— Вас устраивает архитектура? — удивился чиновник.

— Ничего страшного. Меня больше интересует нынешнее состояние поместья. Я так понимаю, в нем не жили больше десяти лет? Не пришло ли оно в упадок? Не разобрали ли его крестьяне на свои нужды.

— Вот отчеты полугодовой давности. — Ван Драмен протянул нам документы. — Инженеры проверили состояние здания и нашли его удовлетворительным. Естественно, небольшой ремонт не помешает. Но не более.

«Не верь!»

— Что-то слабо верится, — усомнился я.

— Можем внести пункт о состоянии поместья в договор, — спокойно ответил чиновник.

— Так и сделаем, — согласился я. — Сколько стоит поместье?

Ван Драмен покопался в бумагах.

— Согласно последней оценке графского совета, цена поместья составляет триста двадцать три золотых и семьдесят два серебряных.

— Дороговато, но торговаться мы не станем. Также меня интересует возможность купить или арендовать прилегающую к поместью землю.

— Ничем помочь не могу, — чиновник развел руками. — Такими вопросами заведует лично граф и его совет.

— Я думал, это земельный кадастр, — удивился я.

— Все верно, — кивнул Ван Драмен. — Раз в полгода совет отдает распоряжение об использовании той или иной земли. И я, руководствуясь этим распоряжением, продаю или выдаю в аренду земли под определенные цели. Территория вокруг поместья не подпадает под текущие приказы, помочь с этим вопросом может только граф Корнел.

— И как встретится с уважаемым графом?

— По плану граф должен прибыть с очередной ревизией через несколько дней, — осторожно ответил чиновник.

— Вы сможете организовать встречу с графом?

— Я даже не знаю, — медленно ответил Ван Драмен.

— Семья де Мориан умеет быть благодарной, — закинул удочку я.

— Но моим непосредственным начальником является городской глава, — начал продавливаться чиновник.

— Я все понимаю, но повторю: семья де Мориан умеет быть благодарной. К тому же я уверен, что мы с графом решим вопрос с землями к обоюдной выгоде. А разве это не ваша прямая обязанность — заботиться о максимально полном наполнении графской казны.

— Я посмотрю, что смогу сделать.

— Спасибо. Мы остановились в гостинице «Рогатый карлик». Но, думаю, пора оформлять покупку.

Через пару часов мы стали обладателями бывшего халифского посольства.

Российская империя, Святоград, дом Ботана

— Как работа? — вежливо поинтересовался хозяин дома у Кабана.

— Так себе, — ответил здоровяк, — чую, что-то идет неправильно, но зацепиться не за что.

— Сигмары ничего не могут найти? — удивился Ботан.

— Сигмары не панацея, они тоже не всеведущи. Сен у них под самым носом сомнительные сделки проворачивал. — Кабан плеснул в стакан немного водки, посмотрел ее на свет и опрокинул в себя. — Кстати, раз уж вспомнили Сена… Как там с ним дела?

— Как прежде, — пожал плечами Ботан, — состояние стабилизировалось. Но идей, как вывести его из комы, по-прежнему нет.

— Странно все это, — произнес нынешний глава ИСБ.

— А что поделаешь? Не отдавать же его и вправду жнецам.

Сен

— Что в планах? — спросил вампир после того, как мы разместились в ближайшей таверне.

Я активировал амулет против подслушивания, на что Торрен с усмешкой заметил:

— Ты параноик.

— Зато живой, — парировал я. — Ладно, к делам. Надо навестить мастера Реовале, забрать заказ и произвести окончательный расчет. Зайти к мастеру Рогану, попробовать договориться насчет Первого и Второго. Вызвать представителя гильдии строителей, отправить бригаду приводить в порядок нашу новую базу. Закупить припасы, а их теперь требуется значительно больше. Возможно, придется организовать небольшой караван, чтобы доставить припасы и необходимые в хозяйстве предметы. К тому же надо решить вопрос со слугами для поместья.

— Зачем?.. — Вампир замялся, глянул на амулет от подслушивания и перестроил фразу: — В нашем первом доме никаких слуг нет. Как-то справлялись.

«Паранойя — это заразно, как я погляжу».

«Что не может не радовать. Через полгода-год Торрен нас покинет и займет свое место в союзе между эльфами и вампирами. Подозреваю, что там паранойя не помешает».

— Во-первых, — ответил я, — добрую часть домашних дел тянет на себе Джула. Во-вторых, в том нашем доме есть куча магических приспособлений, которые сильно упрощают жизнь. Их купить в разы сложнее, чем найти слуг.

— А наш дедушка помочь не сможет? — Торрен не стал произносить вслух имя учителя: все-таки паранойя — это действительно заразная болезнь.

— Нет. И не стоит углубляться в причины.

— Как скажешь, — пожал плечами вампир, — я могу договориться с гильдией строителей, а потом отправиться вместе с ними. За ними глаз нужен.

— Я вообще-то думал отправить братьев и Второго.

— Справятся?

— Почему нет? — ответил я вопросом на вопрос.

— Хотя бы из-за возраста. Мне кажется, строители их не послушают.

— Тогда Второй сломает кому-нибудь ногу или руку. После этого мыслительные процессы резко нормализуются.

— В принципе здравое зерно в твоих словах есть.

— Как всегда, — несколько самодовольно усмехнулся я.

— А от меня ты чего хочешь?

— Хотел попросить тебя и Джулу заняться припасами. А я сосредоточусь на переговорах.

— Джула и сама справится, — попробовал отвертеться вампир.

— Ага, конечно, — саркастично ответил я, — в прошлый раз оставил Джулу в городе одну на двадцать минут, вернулся — опа, какое-то рыло к ней клеится.

— Ты не рассказывал, — рассмеялся Тор. — И что ты?

— А что я? Джулу отправил в лавку, а Груху или Грыху, демон упомнит эти орочьи имена, набросил несколько монет, чтобы хлыщу ноги сломали.

— Правильно, — одобрил вампир. — А сестренка ни о чем не догадалась?

— Не знаю, — отмахнулся я, — она же ничего не видела. А как говорится, не взял кружку — не в легионе [5].

— Ладно, договорились, — согласился вампир.

— Кстати, все хотел спросить, как у тебя процесс обучения своим расовым премудростям?

— Как ни странно, успешно, — усмехнулся Торрен. — Как я уже говорил, у меня способность к своеобразной смеси эмпатии и телепатии. Есть специальный термин, но он вряд ли тебе что-нибудь скажет.

— Да? Прочти, что я думаю.

— Нет, спасибо, — рассмеялся Тор. — Меня предупредили, что попытка чтения тебя закончится длительной мигренью.

— Эх, не получилось поиздеваться. А как у тебя с удаленным вытягиванием жизни?

— Пока плохо. Сомневаюсь, что получится, слишком я еще молод. Хотя десяток овец для экспериментов купить стоит.

— Решил освоить профессию пастуха? — подколол я Тора. — Правильно! Мало ли что в жизни пригодится.

— Да пошел ты, — беззлобно огрызнулся вампир. — Уходим?

Тор бросил на стол несколько монет, и мы покинули таверну. Вампир собирался вернуться в гостиницу, а я наведаться к мастеру Реовале. Некоторое время нам было по пути, и мы пошли сквозь продуктовые ряды. Мое внимание привлек собачий визг и крики мясника, у которого с лавки упал шмат сырого мяса. Его подхватил ушлый чернявый щенок. Быстро стырить добычу у дворняги не вышло, и мясник палкой загнал ее в угол. Пришлось задержаться, перехватить руку здоровяка и не дать ему закончить очередной удар.

— Сколько стоит мясо? — спросил я, прежде чем детина разразился руганью.

Он бросил на меня цепкий взгляд, оценил одежду и оружие и воздержался от оскорблений в мой адрес, несовместимых с его дальнейшим комфортным существованием.

— Семь медяков, господин.

— Лови! — Я бросил ему монетку номиналом в десять медяков. — Пусть собака поест.