Джина покачала головой.

– Прекрасно звучит, но нам нужно кое-что другое. – Эрин усмехнулась, предвидя, что сейчас скажет ее подруга, но Джина продолжила: – Долгая жаркая ночь любви. Зря ты отпустила этого очаровательного детектива. Хоть одна из нас должна была насладиться жизнью.

Эрин поняла, что ее загоняют в ловушку. Пожав плечами, она сказала:

Если ты поторопишься, то сможешь догнать его.

– Да если я сделаю хоть один шаг в том направлении, ты пригвоздишь меня своими острыми каблучками к стене.

– Я не собираюсь отвечать на эту гнусную клевету.

Джина довольно кивнула.

– Рада, что ты пришла в себя. Заканчивай свой пресс-релиз и отправляйся покорять своего супермена. – Она вышла и через секунду вновь появилась в дверном проеме. – Хоть одна из нас проснется, улыбаясь.

– Да ладно, – хмыкнула Эрин, – я видела, сколько страниц исписано в твоей записной книжке. Не рассказывай мне, как ты одинока. Ты одна, только если сама этого хочешь.

– Согласна, мне нравится жить свободно. Сейчас это мне подходит, тем более, что я не встретила за месяц никого подходящего. Но, – добавила Джина очень серьезно, – ты можешь то же самое сказать о себе? Я знаю, как много ты работаешь. И иногда волнуюсь за тебя. Ты не умеешь спокойно переживать скорые расставания, как я.

Джина хорошо ее знала и была права.

– Сейчас я удивлю тебя. И себя. Брейди не ищет прочной связи. И мне сейчас не до этого. Да и жить с копом я не собираюсь, так что… – Эрин не знала, чем закончить фразу.

– Что? – немедленно спросила ее Джина. – Видишь, это все-таки больше, чем секундное помешательство. Не обманывай себя.

– Я не знаю, что будет дальше, – пожала плечами Эрин и добавила: – Мне надо обо всем подумать.

– В этом твоя проблема. Если ты собираешься завязать интрижку с этим парнем, не трать время на раздумья. Выкинь из головы лишние опасения. Ты знаешь, как все закончится, так наслаждайся этими отношениями, пока они длятся. В том-то и прелесть. Никаких забот, никаких обязательств, только приятное времяпрепровождение.

– И что потом?

– Говоришь «спасибо» и идешь дальше.

– И все?

– И все.

– И ты хочешь сказать, тебе не обидно, ты не разочарована?

Джина расхохоталась.

– А почему ты думаешь, что это не я первая делаю ручкой?

– То есть это твоя хитрость?

– Это не хитрость. Просто женщины обычно тоньше чувствуют, что происходит с отношениями. Я могу почувствовать, что начинаю испытывать привязанность к человеку, и вовремя уйти. Но как правило, мне просто надоедает.

Эрин не могла представить, чтобы ей надоел Брейди. Но легко представляла, как ей может надоесть его работа и как им трудно будет найти время, чтобы побыть вместе, отчего их отношениям и придет конец.

– Колесики завертелись? Тебя беспокоит, что супердетектив может начать для тебя много значить?

Эрин отогнала свои мысли.

– Нет, вовсе нет. – Это был очень честный ответ. Она продолжила: – Для него работа – это вся его жизнь.

– Но ты же как-то в нее попала?

Эрин вспомнила, как поделилась своим планом с Брейди, и не смогла сдержать улыбку.

– Безопасный путь решения своих проблем, вот что мы друг для друга. Разве это неправильно?

– Не могу не согласиться. – Джина казалась очень серьезной. – Будь осторожна, Эрин.

– Подожди, еще минуту назад ты толкала меня к нему в объятия. Определись.

Джина пожала плечами.

– Я уже говорила: мне кажется, ты не умеешь справляться с короткими интрижками. И я бы не хотела, чтобы эта разбила тебе сердце.

– Не переживай. Уж точно не с Брейди.

– Если ты в этом уверена, – Джина окинула ее взглядом, – то принимай мое благословение. И добро пожаловать в клуб любителей интрижек!

– Я подумаю, спасибо.

– Только не думай слишком много. Это верный путь к проблемам. Наслаждайся.

Эрин промолчала, и Джина удалилась к себе.

– А потом убегай, – пробормотала Эрин после ее ухода.

Она снова посмотрела на экран монитора, но мысли были так далеки от работы, что все ее попытки сконцентрироваться заканчивались неудачей. Лучше пойти перекусить где-нибудь перед встречей с Хенли и Флетчером.

Вдруг Эрин подумала про пиццу и пиво. А по пути в пиццерию можно сделать звонок на мобильный Брейди. Не думать. Делать, как сказала Джина.

Она встала и попробовала поправить безнадежно измятый костюм. Прежде чем идти на встречу в мэрию, надо будет переодеться. Эрин подхватила свою сумочку. Сначала нужно зайти к себе.

Не думай, делай. Совет Джины не шел из головы. И сразу же появилась еще одна идея, которую Эрин заклеймила как позорную.

Возможно, в пиццерии Джимми можно купить пиццу на вынос, и тогда они могут поужинать у нее…

Эрин сглотнула, сжала в руке телефон и вошла в лифт.

Брейди в десятый раз начал просматривать рапорт, но все для него было словно в каком-то тумане. Строки расплывались перед глазами, и он не мог понять ни слова. Кофе выпить, что ли? Нет, ему нужен был не кофе, а большая мягкая постель. И кое-кто в ней. Брейди не мог отделаться от этого видения, казалось, оно впечаталось в его сознание. Он не мог сам разобраться в своих чувствах. Кто бы ему разъяснил, что толкнуло его на этот безумный поступок утром у Эрин в офисе?

Эта женщина была сильнейшим искушением. Брейди все еще чувствовал вкус ее губ. Ее поцелуи не были просто поцелуями. Он покачал головой и протер руками глаза. С Эрин Махони ничего не случается просто так. Да, он должен благодарить Джину за то, что та появилась как раз вовремя. Они могли бы слишком далеко зайти.

Брейди смотрел на рапорт, лежавший перед ним на столе, по-прежнему не понимая ни слова. Что будет дальше? Сознает ли Эрин, что они играют с огнем, причем огнем чудовищной силы? Или она собирается продолжить – с того места, где они остановились? И какова его позиция относительно происходящего?

Позиция. Он мог вообразить множество позиций для них с Эрин.

Зазвонил телефон.

– О'Киф, отдел по расследованию убийств, – сказал он в трубку, про себя поблагодарив звонившего, который разорвал этот замкнутый круг его мыслей.

– Брейди?

– Эрин?..

На мгновение Эрин замолчала, видимо пытаясь определить его настроение. Брейди сам этого не мог понять. Злость? Усталость? Возбуждение? Голос Эрин действовал на него магически.

– Да, – ответила она, и Брейди ощутил, как лицо его расплывается в улыбке.

– Я тебя слушаю. – Чувствуя прилив сил, Брейди выпрямился в своем кресле.

– Ты голоден? – осторожно спросила Эрин, чуть ли не заикаясь от волнения.

Еще как. И вовсе не из-за пропущенного обеда.

– А что? – Брейди выбрал наиболее безопасный ответ.

– Я сегодня еще не ела, а позже у меня встреча с Хенли и Флетчером…

– Ты хочешь пригласить меня на ужин с мэром?

Она засмеялась.

– Нет, я не ужинаю с Хенли. Я хотела позвать тебя в пиццерию Джимми… перекусить и поговорить… – Эрин запнулась, – о сегодняшнем дне и… о завтрашнем.

– Завтрашнем? Что случится завтра?

Она ответила медленно и спокойно тихим бархатным голосом:

– Вот об этом я и хочу поговорить.

Удивительно, как много можно вложить в интонацию, подумал Брейди.

– Ага.

Он не знал, что на это ответить, и после некоторой паузы Эрин снова заговорила:

– Я, конечно, не знаю, хочешь ли ты, чтобы это «завтра» было. Но я не хочу обсуждать это по телефону. Ты уже ел? К Джимми пойдешь?

– Я еще не ел.

Брейди услышал вздох облегчения. Не так уж она уверена в себе.

– Через двадцать минут, ладно? Мне сначала надо сходить домой переодеться.

– Для пиццерии Джимми?

– Нет, для встречи с Хенли. Моя одежда… помялась.

Действительно. Брейди вспомнил, как это произошло. Он припомнил малейшие детали того, как помялся ее новый модный облегающий костюм. И тут же его воображение продолжило этот сценарий до того момента, как она будет стоять перед гардеробом, снимая с себя помятую одежду.