– Давай, ты уже начала.

Она снова посмотрела на Брейди.

– У нас не хватает времени на серьезные отношения. Тебе они не нужны, да и мне сейчас тоже. Но это не означает, что у нас нет… желаний.

Брейди улыбнулся, и это смутило ее. Эрин Махони застеснялась. Сказать кому – не поверят.

– Хм, желаний, да?

Ее взгляд метнулся в сторону.

– Пожалуйста, не раздувай эту проблему еще больше.

Улыбка Брейди стала еще шире.

– Поверь мне, больше просто невозможно.

Эрин рассмеялась, и на ее щеках появился очаровательный румянец. Надо же, кто только подумать мог, что Эрин Махони способна краснеть от смущения! Это завораживало Брейди с еще большей силой.

Она быстро справилась с этим состоянием, не свойственным ей.

– Я была уверена, что нравлюсь тебе не меньше, чем ты мне. – Эрин снова спокойно улыбалась. – Хотя я иногда и раздражаю тебя.

– Не могу этого отрицать.

– И поэтому я решила кое о чем с тобой договориться.

– И в чем же заключался план, который ты так благородно не стала воплощать в жизнь? – с легкой иронией спросил Брейди. Он знал, что безнаказанно дразнить себя Эрин не позволит.

– Ты много работаешь. Я много работаю. У тебя очень напряженная работа. Моя, конечно, не может сравниться с твоей, но тоже, бывает, доводит до кипения, – и, теребя его галстук, Эрин заглянула прямо ему в глаза. – Мы могли бы… найти безопасный выход. Решить личные проблемы. Никаких вздохов, стихов и прогулок под луной. Никаких обязательств и требований друг к другу. И никаких забот.

Брейди смотрел в ее чарующие глаза, слушал ее план, продуманный до мелочей, и понимал, насколько ему повезло, что Эрин не приступила к выполнению своего плана. Потому что с ней найти безопасный выход невозможно. Ни в деловых вопросах, ни, уж конечно, в плане секса. В этом для Брейди не было никаких сомнений. И пытаясь убедить себя в том, что он может отказаться от ее предложения, Брейди прекрасно осознавал, что это не так.

– Интересный план.

Ее глаза сверкнули.

– Да.

Брейди пристально смотрел в ее глаза и понимал, что это правда: в них не было ни сентиментальности женщины, ищущей романтики, ни стремления охотницы поймать его в ловушку, а только желание – желание быть с ним.

Он накрыл своей ладонью ее руку, не давая ей скользить вдоль рисунка на галстуке. Эти прикосновения мешали ему думать. Хотя думать было бесполезно. Не потому что Брейди был совсем неинтересен такой способ реализации личных желаний. Просто что бы там женщины ни говорили о том, что обязательств и требований не последует, эти требования все равно возникают.

Однако Эрин не была обычной женщиной. В самом деле, она была единственной действительно независимой женщиной из всех тех, кого он знал.

– Тогда мы будем действовать по правилам, которые предложу я, – тихо произнес Брейди.

Значит, он согласился с ее предложением! Эрин вдруг поняла со всей ясностью, насколько она желанна.

– Правила – это хорошо, – сказала она чуть слышно.

– Да. – Брейди больше ничего не мог сказать. Все слова и фразы, которые он тщательно обдумал, улетучились из его головы. Он смотрел на ее губы и чувствовал непреодолимое желание прикоснуться к ним снова. – Это не будет мешать работе.

Может, Брейди просто убеждал себя?

– Мы будем умницами, – согласилась Эрин. На мгновение ей показалось, будто эти слова произнесла не она, а кто-то другой. – В конце концов, мы же взрослые люди.

– Взрослые, – он снова прижал ее к себе, – конечно.

И больше не притворяясь, будто он следит за ходом этого содержательного диалога, Брейди снова поцеловал ее. Прикосновение его губ поглотило все мысли Эрин, захлестнуло ее с такой силой, что ей захотелось утонуть в этих поцелуях. Потом он оторвался от ее губ и принялся целовать шею, плечи… Эрин забеспокоилась о том, что в ее комнатке просто нет места, где можно было бы достойно завершить начатое. Напрасно она не поторопилась с приобретением диванчика, присмотренного в одном магазине.

Раздался стук в дверь и одновременно с этим голос Джины:

– Эрин, я… – Она толкнула дверь. Та не открылась, и Джина обеспокоенно спросила: – Эрин?

Эрин и Брейди замерли в объятиях друг друга. В первое мгновение они не знали, что делать, и стояли словно окаменев. Потом Эрин начала понемногу освобождаться – разжав его руки, она отодвинулась от Брейди и, поправив прическу, произнесла ровным голосом:

– Одну минуту, Джина.

– Что случилось? Ты говоришь как-то странно.

Брейди отвел взгляд, и Эрин едва смогла удержаться от смеха. Она одернула жакет, уже изрядно помятый. Брейди тоже попробовал привести в порядок пиджак и спокойно спросил:

– Все нормально?

– Да, – кивнула она, – как всегда.

Брейди отступил от двери, позволив Джине войти. Та, увидев их вдвоем, чуть не упала, споткнувшись о порог. Она внимательно оглядела Эрин, потом Брейди. От напряжения на ее лбу появились морщинки.

– Что у вас тут происходит? Я всего лишь на секунду.

– Не торопитесь, – улыбнувшись, сказал Брейди, и его голос теплом отозвался в теле Эрин. – Я уже ухожу.

– Если бы не я, то было бы совсем наоборот. – Джина подмигнула ему. – Прошу прощенья.

– Джина!

Но Брейди, смеясь, направился к двери и, бросив Эрин прощальный взгляд, вышел.

Джина закрыла за ним дверь, прислонилась к ней спиной и медленно проговорила:

– Расскажи мне все. В деталях. Если можно, дважды.

Эрин вернулась за свой стол и, как ни в чем не бывало, уставилась в монитор компьютера.

– Если ты думаешь, что я уйду, не узнав ни одной пикантной подробности, – игриво предупредила Джина, – то сильно ошибаешься.

– Мне нужно закончить пресс-релиз до встречи с мэром и Тоддом.

– Тоддом?

– Флетчером. Он ведет кампанию Хенли. Я о нем говорила.

– Да, но ты впервые назвала его по имени. Я уж подумала, ты говоришь о ком-то еще.

– Как его зовут, так и называю.

Джина подошла к ее столу и присела на краешек.

– Готова поспорить, он классно целуется.

Эрин оторвала глаза от экрана.

– Кто, Тодд Флетчер? Понятия не имею и выяснять не собираюсь.

– Очень смешно. Ты знаешь, о ком я говорю. – Джина обиженно надула губки. – И ты совсем ничего мне не расскажешь?

– Совсем ничего. Еще о чем-нибудь хочешь спросить?

Немного помолчав, Джина рассмеялась и покачала головой.

– Ладно, будем считать, что я ничего не знаю. Но когда я увидела вас вместе, то у меня сразу же появилась одна мысль. Совсем забыла, какая.

– Хорошо, если вспомнишь, расскажи мне. Только позже, мне надо успеть. – Эрин кивнула на экран. – А это было секундное помешательство, так что не надо развивать эту тему.

Тяжело вздохнув, Джина сделала шаг к двери, но вдруг задумчиво произнесла:

– Скажи мне только одно. И, клянусь, я перестану тебе надоедать.

– Хорошо, что тебя интересует?

– Этот мужчина – что надо?

Эрин хотелось отрицательно покачать головой хотя бы для того, чтобы поскорее закончить этот разговор. Она не знала, как у них сложатся отношения с Брейди, и ей не хотелось обсуждать это с Джиной. Во всяком случае сейчас.

Но Эрин не могла солгать. Она вся напряглась, заново переживая недавние события, пытаясь представить себя в объятиях Брейди. Подумав об этом, Эрин невольно улыбнулась.

– Да, – сказала она. – Просто мечта.

На лице Джины, повернувшейся в сторону подруги, отобразилась готовность засыпать ее новыми вопросами, но Эрин остановила ее:

– Мы договаривались. Только один вопрос. Я на него ответила.

– Не знала я, что ты так жестока. – Джина остановилась посреди комнаты. Ее лицо было мрачнее тучи.

– А я не знала, что тебе так интересны интимные подробности, – рассмеялась в ответ Эрин. – Когда ты последний раз была на свидании?

– Я не помню, когда дома последний раз была.

Эрин знала, что они обе последнее время полностью отдавали себя работе.

– Нужно устроить девичник. Мы с тобой сто лет не отдыхали.