– Какой Джереми?

– Тот самый. Рассказывай.

– Ты знаешь, среди мужчин встречаются и достойные экземпляры.

– Боже, она влюбилась.

– Я этого не говорила!

– Мне не надо об этом говорить, подруга.

Эрин задумалась.

– Я еще не влюбилась, Джина. Пока еще.

– Но он же полицейский. Ты говорила…

– Да. Но мы решили, что мы достаточно разумные люди и вполне можем справиться с возможными проблемами. Я знаю, это нелегко. Но мне нужен только он.

– Человек, регулярно рискующий собой?

– Это часть его жизни. Без нее он был бы другим.

– Я думаю, ты всегда успеешь уйти, – кивнув, согласилась Джина.

– Вот видишь, ты понимаешь меня. Я не откажусь от него из-за каких-то там возможных проблем.

– Ты боишься?

– Конечно. Но я чувствую, что справлюсь с этим. Я сильнее страха.

– В таком случае, – Джина соскользнула со стола, чтобы обнять Эрин, – желаю вам счастья. Обоим.

– Спасибо. – Эрин боялась расплакаться. Но плакать было некогда. – Ты видела коммерческое предложение для Дэвидсона?

– Да. Собственно, поэтому я и зашла. В целом ничего, но местами слишком много энтузиазма. Мне кажется, из-за успехов в личной жизни ты смотришь на все сквозь розовые очки.

– Я просмотрю его еще раз к полудню.

– Хорошо. – Джина грустно улыбнулась и отправилась к себе.

Когда она уже вышла, Эрин окликнула ее.

– Он ушел от меня в пять. Это тебе подробность.

– Все. Больше ни о чем не спрашиваю, – снова улыбнулась Джина. – А идиот Джесс меня бросил. Или как там его зовут.

На столе у Эрин зазвонил телефон. Она сняла трубку, погруженная в мысли о предложении, лежавшем перед ней на столе.

– Махони и Бриггс, говорит Эрин Махони.

– Эрин.

– Брейди, привет! – Она была так рада его слышать, что не сразу поняла, каким тоном это было сказано. – Что случилось?

– Дело Сандерсона растет и ширится. Новое убийство, на этот раз – Смитс, глава департамента городского строительства. Похоже, мы знаем, кто это делает. Не жди меня, возможно, я сильно задержусь. Позвоню, если смогу.

– Да, конечно, – ответила она, но Брейди уже бросил трубку.

Эрин немного расстроилась, хотя ей было приятно, что он позвонил предупредить ее. Так все и будет. Она будет сидеть, ждать и переживать. Но Брейди позвонил. И после работы приедет к ней.

Ее мысли вернулись к тому, что Брейди только что сказал об убийстве. Кого еще убили, и кто? Может, наконец-то будет найдена связь между Хэнами и убийством Сандерсона? И Бредфорда Гада? Эрин пошла поделиться своими соображениями с Джиной. Возможно, что-нибудь скажут в новостях.

Но она не успела выйти из комнаты – в дверях возникла фигура мертвенно-бледной Джины, к голове которой был приставлен пистолет. Эрин перевела взгляд на того, кто цепко держал ее подругу.

– Вы?

– Да, это я. – Тодд Флетчер еще сильнее прижал дуло к затылку Джины.

– Но почему? – Эрин была в шоке. Она всегда считала Флетчера размазней. – Это же повредит кампании мэра.

Тодд истерически засмеялся.

– Думаешь, я не догадываюсь? Слишком поздно!

От безумных нот в его голосе Эрин почувствовала дрожь.

В дверь забарабанили.

– Полиция! Откройте!

Эрин двинулась было к дверям, но поняла, что Флетчер настроен серьезно. Появление полиции его не удивило. Он по-прежнему держал Джину на прицеле.

– Ни звука. Говорить буду я. – Тодд смотрел на Эрин выжидающе, пока она не кивнула. – Это Тодд Флетчер. Я буду говорить с Брейди О'Кифом, больше ни с кем. У меня две заложницы, одна из них – Эрин Махони. Скажите ему. Если вы попытаетесь ворваться, я убью обеих. – Он снова истерически всхлипнул. – Мне терять нечего.

Услышав имя Брейди, Эрин вздрогнула. Зачем он ему нужен? Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что Флетчер – убийца. Тот факт, что только что звонил Брейди, казался ей очень странным.

Как Флетчер мог быть связан с убийством Сандерсона? А Бреда Гада? Чем этот несчастный журналист так разозлил Тодда? Видя его перед собой с пистолетом, Эрин не могла поверить собственным глазам.

– Тодд, – сказала она очень спокойно, и Флетчер остановил на ней взгляд сумасшедшего. – Отпустите Джину. Мы не можем убежать отсюда. Мы все равно останемся вашими заложницами.

– Я, может, и в отчаянии, но я не глуп, – он покачал головой, – стойте, как стоите.

– Хорошо. Может, Джина подойдет ко мне? Она не имеет никакого отношения ко всему этому.

Эрин не могла понять, какое отношение ко всему этому имеет она сама. И вдруг ее осенило. Флетчеру нужен О'Киф. Тодд знает, что они встречаются, и уверен, что Брейди примчится ее спасать.

Эрин даже представить не могла, что возможна такая ситуация, когда она сама станет уязвимым местом Брейди. Тысяча первая причина не связывать жизнь с копом. Он и так постоянно рискует. Добавлять ему неприятностей Эрин не станет.

Она смотрела на Флетчера и вспоминала, как он встретил тогда ее в холле. Эрин не знала, сможет ли сейчас повлиять на него так же – его нервы были на пределе. Но она, черт возьми, попробует. Полиция безмолвствовала, вероятно, они ждали Брейди. Надо успеть до его появления, пока он не наделал ради нее глупостей. А он может. Брейди пойдет на все ради спасения любой жизни, что уж говорить о жизни самой Эрин. Тот Брейди, который сегодня провел ночь в ее постели… его лицо, его глаза… Эрин почувствовала, как к ее глазам подступают слезы. Он обещал вернуться как можно скорее.

Эрин вдруг поняла, насколько он ей дорог.

Она приосанилась и сделала глубокий вдох. Глаза Джины округлились, и Эрин поняла, что подруга разгадала ее замысел. Надеюсь, Флетчер – нет, подумала она.

Эрин плотоядно улыбнулась и мягко проговорила:

– Тодд?

Флетчер посмотрел на нее и смутился, встретившись взглядом. Она воспользовалась моментом.

– Вы знаете, мы с О'Кифом хорошо знакомы. – Эрин подошла к нему чуть ближе. – Если вы расскажете мне суть проблемы, возможно, я смогу вам помочь. – Еще чуть ближе. – У нас были разногласия по поводу предвыборной кампании, но ведь вы не злитесь на меня? Ведь мэр принял вашу точку зрения. – Она улыбнулась еще лучезарней, надеясь, что не переигрывает, так откровенно покачивая бедрами. – Раз здесь замешан детектив О'Киф, то думаю, я смогу помочь, – Эрин старалась не смотреть на Джину, в глазах которой застыл ужас, – вы понимаете, о чем я?

Тодд судорожно сглотнул, на его лбу выступил пот.

– Возьмите в заложники меня. О'Киф будет, возможно, сговорчивее, если угроза будет направлена на меня.

– Эрин, – прохрипела Джина, но та не отвела взгляда от лица Флетчера.

Рука, которую она протянула к нему, слегка дрожала.

– Давайте, отпустите ее… Возьмите меня.

Одновременно начали звонить телефоны – стоявший на столе и мобильный. Это, наверное, был Брейди. Сосредоточив взгляд на лице Флетчера, Эрин продолжила:

– Давайте же, ведь вам нужна я, Тодд?

Пот градом лился с его лица, в глазах отразились замешательство и страх.

– Я хочу объяснить, я все могу объяснить, – бормотал он.

– Конечно, Тодд. – Эрин заметила, что он уже не так судорожно сжимает пистолет. – Пожалуйста, расскажите мне. Я смогу их убедить. Я умею убеждать людей в том, что все не так плохо, как кажется. Этим я зарабатываю на жизнь, гак? – Она говорила, следя глазами за пистолетом. – Расскажите мне, что случилось, и я все объясню О'Кифу. Он мне поверит. Вы правильно сделали, что пришли ко мне.

Глаза Флетчера заволокло слезами.

– Мне казалось, я контролирую ситуацию. – Он говорил со злостью и обидой в голосе. – Я не убивал его. Мне просто были нужны доказательства. Я не убивал.

– Конечно, нет. – Эрин едва сдержала вздох облегчения. Он не убийца. А просто размазня.

Она потянула Джину за рукав.

– Сядь вот там, дай нам с Тоддом поговорить.

Флетчер отпустил ее на мгновение, но тут же опомнился.

– Нет, стой!