Он что-то произнес, но я не слышал голосов. Немое треклятое кино. Но зато теперь я понял, кто был передо мной. Это были мои бывшие товарищи. Нет, не именно мой отряд, а другие охотники Консорциума. Они не ожидали незваного гостя с базы, поэтому и оставались настороже.

Затем беседа продолжилась, и я заметил, что другие охотники из этого отряда немного расслабились. Я подошел поближе к их главарю. А потом вспышка. Он выстрелил. А мое тело упало навзничь. Видение закончилось.

У меня было только одно объяснение тому, что я увидел. С базы доложили, что один из охотников — сбежал. И теперь является ренегатом. А значит врагом, которого не стоит щадить. Я прекрасно понимал, что теперь, я должен быть намного аккуратней и тактичней. Но в голове совершенно не было плана действий.

А вот у сурка был. Он повел меня вперед, выводя из-за валуна. Направил мое тело прямо к отряду охотников. Дак вот зачем сурок мне это показал. Он предупредил меня о том, что может произойти.

Охотники повернулись ко мне, а я лишь развел руки в стороны. Видение начало сбываться. Главарь вышел вперед и направил на меня пистолет.

— Кто ты?

— Охотник, — ответил я.

— Имя! — требовал главарь отряда.

— Малой.

— Хорошо.

Он слегка опустил пистолет, позволил приблизиться. Я почувствовал, как завибрировал сурок. Да, именно сейчас. Нужно действовать. Главарь вновь поднял пистолет и уже должен был выстрелить, но только из-за того, что я знал, как это случится — резко отпрыгнул в сторону. Пуля ударила в землю со страшным ударом.

А потом был еще один выстрел. Я, лежа на земле, наблюдал за происходящим. Главарь упал на колени, а затем и вовсе завалился навзничь. Охотники тут же подскочили, доставая из кобур свои пистолеты. Я тоже подскочил на ноги и повалил на землю ближайшего ко мне охотника. Сурок двигал мной.

Прозвучал еще один выстрел, а я лишь видел, как открылся рот того охотника, которого я повалил. В его глазах была жутчайшая боль и страх перед смертью. Видно в этой схватке, пистолет, который лежал в его руке, я смог направить на него. А сам охотник, случайно нажал на курок.

Прозвучали еще выстрелы, а я только успел забрать пистолет у уже мертвого охотника и подняться. На земле лежало уже четыре моих противника. И двое были явно растеряны. Один направил на меня пистолет, но я, движимый сурком, оказался намного быстрее. Еще один труп.

Тело этого охотника повалилось в сторону, и он упал в костер, подняв тучу искр. Уже при падении он, видно машинально, нажал на курок, и пуля угодила в тот самый валун, за которым я еще совсем недавно прятался. Пуля срикошетила, оставляя глубокую зарубину.

А затем прозвучал еще один выстрел и на землю упал последний охотник. В воздухе появился отвратительный запах горелой плоти. А я почувствовал сильную слабость в теле. Сурок ослабил хватку и перестал вибрировать.

Но как? Кто? Я должен уже быть мертвым.

Ответ на мой вопрос пришел почти сразу же. Из тени вышел человек. Пистолет все еще лежал в его руке, но не был направлен на меня. Подошел поближе и толкнул тело охотника ногой, упавшего в костер, чтобы избавить себя и, видно, меня от противного смрада.

Кровь была, но она тут же впитывалась в землю, да и вовсе в этих потемках я почти не видел ее. Мне было легче. А так, я думаю, уже давно лежал бы рядом с телами охотников.

— Кто ты? — произнес я незнакомцу.

— Как-то ты сказал мне, что мы должны будем встретиться, — отозвался он и подошел ко мне поближе.

Серьга в ухе, длинные волосы и кофта-кенгуру черного цвета. Это был V. Он протянул мне руку.

— Будем знакомы, Малой, — произнес он, легонько улыбаясь. — Нам никак не выпадал случай познакомиться.

— Но ты ведь уже знаешь мое имя.

— Знаю, — ответил он, продолжая протягивать руку.

А мне осталось лишь пожать ее.

— Я прекрасно знаю, кто ты и осведомлен о том, что ты должен сделать. Возможно, я не полностью согласен с твоими взглядами, но у нас одна цель.

Он крепко сжал мою руку, а затем отпустил и, поставив пистолет на предохранитель, кинул в карман кофты.

— Но ты так и не назвал своего имени, — произнес я. — Мне ты известен лишь как V.

— Ах да, прости, — он окинул взглядом тела охотников. — Я не совсем привык применять оружие, поэтому сейчас немного не в себе. Меня зовут Виктор.

— Очень приятно, — процедил я, хотя сам понимал, что лукавлю.

— Не волнуйся, я прекрасно понимаю, каково тебе. Мы с тобой похожи. Оба работали на Консорциум, а затем сбежали. Теперь мы сами по себе, но тебе я предлагаю свою помощь.

— Какую именно?

— Не важно, да к тому же, тебе известней, что ты должен совершить. А я буду всегда рядом, чтобы помочь.

— А если мне не нужна помощь?

Виктор улыбнулся и направился к телу главаря отряда. Присел рядом с ним и принялся рыться по карманам. А затем, я увидел, как в его руках блеснул уже знакомый мне металл. Он поднялся и подошел ко мне, чтобы вложить в мою руку очередной предмет.

— Может и не нужна, но я считаю, что пригожусь тебе. Так считаю не только я.

Я глянул на свою ладонь, а там была маленькая фигурка наутилуса, который спрятался в своей раковине, высунув, лишь, свои усы.

— Я убил его прошлого хозяина, поэтому он не будет подчиняться мне, но я уверен, что однажды он обязательно поможет тебе. Никогда не отказывайся от помощи, особенно в те мгновения, когда и сам не знаешь куда идти.

Я лишь кивнул. Сурок молчал и видно прямо говорил мне, что не чувствует какой-либо опасности. А я смотрел на фигурку наутилуса. Хотя на самом деле совершенно ничего не мог понять из всего разговора завязавшегося с Виктором

— Зачем ты мне тогда отдал сурка? — спросил я Виктора, подняв к нему глаза.

— Этот вопрос тебе нужно задавать не мне, — он на мгновение задумался и улыбнулся. — Хотя нет, все должно быть верно, именно мне.

— Для чего? — задал вопрос я, хотя после ответов V пребывал лишь в растерянности.

Он рассмеялся. А на горизонте начали появляться багряные оттенки восстающего солнца. Рассвет был близок.

— Ясное дело, чтобы изменить этот мир!..

Сентябрь 2188 года. Луна, Новая Москва, штаб-квартира корпорации «Кольцо».

Гумилев Максим Михайлович.

Я все еще помнил тот злополучный день. А ведь это было целых полвека назад. Я стар, и у меня уже появились внуки. Только вчера я носил на руках свою только родившуюся внучку. Ее назвали Марусей, в честь моей дальней прабабки, которая и послужила становлению корпорации «Кольцо». Великая была женщина. И я верил, что моя внучка станет такой же.

Но я все еще стар и в моей голове так легко путаются мысли. Это было пятьдесят лет назад, когда все и произошло. Тот день, когда моя жизнь резко накренилась и кардинально изменилась. Помню, как мне пришлось купить за многие миллиарды целое здание в глуши, только для того, чтобы провести там встречу. Помню, как мне пришлось долго искать старое оборудование, типа вертолета прошлого столетия, для которого, собственно говоря, мне пришлось помучаться, чтобы отыскать пилота, и ведь только для того, чтобы мои «друзья» не смогли вычислить, куда именно я отправился, и для того, чтобы они не смогли связать меня и Прозрачных вместе.

А я, бесспорно, знал, что кто-то из них знал об Арках. И, возможно, был на их стороне. Но после того дня все это стало не важно.

Ведь и вправду, те предметы, что мне передали после сделки, помогли довести процесс терраформирования Луны до конца. Если бы не зеркало, я бы сейчас не сидел в этом кабинете в здании штаб-квартиры корпорации своей семьи. Луна. Необычная планета. А после терраформирования, она стала еще необычней. Люди смогли здесь ужиться и построить новую жизнь, хотя я все еще с тяжестью вспоминаю о тех днях, когда поднимались восстания против объединенной человеческой конфедерации и о том, как эти восстания гасили.