Что я делаю? Это меня не волновало. Я даже не догадывался, как именно я смогу прорваться с базы, перенаправить линзу и замести за собой следы. Мною управлял сурок, который был уверен в своих действиях. А я лишь подчинялся ему. И был уверен, что он приведет меня к счастливому будущему.

Спустя всего десять минут я уже был у исследовательского центра. Сурок сам смог справиться с консолями, открывая передо мной двери. Причем он сделал все так гладко, что даже не вызвал тревогу. Тишь да гладь.

Позже я уже шел по коридорам, которые видел в первый раз. Если бы при мне не было фигурки сурка, я бы уже давно заплутал. А так, он настойчиво вел меня к цели. И в итоге привел в комнату управления линзами. Некоторые махинации с панелью и линза перенаправлена. А затем сурок начал заниматься тем, чего даже я не ожидал. Он заметал следы.

Линза была перенаправлена. Но у меня было всего 10 минут, чтобы пройти через нее, а потом она закроется. Но даже на этом сурок, действовавший моими руками, не остановился. Время до закрытия линзы уже шло, а я, с помощью сурка, пробирался в код системы, чтобы устроить здесь небольшой бада-бум! В прямом смысле этого слова.

Сурок желал уничтожить устройство, чтобы предотвратить погоню за своим хозяином. Умно. Я бы даже сказал гениально. Но если учитывать способности предмета и просчет почти всех событий и того, как может все сложится — сурок уже знал что делать, отсеивая те нити событий, которые вели к краху моего побега.

Все приготовления были закончены. А после сурок сделал и вовсе то, чего я не ожидал. До этого, он действовал скрытно, чтобы не разоблачить меня и мой побег. А тут — отправил сигнал одному из колоды о том, что только что было несанкционированное перенаправление линзы.

Зачем ему погоня за мной? Или он хочет тем самым отвлечь внимание? Я не мог понять этого. Слишком запутанно. Но сурок показал мне, для чего он это сделал.

Я оказался в просторном кабинете. Здесь находилось три человека. Двух из них я знал — они были из Колоды. А третий сидел в своем кресле, направив свой взгляд в сторону окна. Я не мог разглядеть его лица. В камине полыхали языки пламени.

— Это был не крот, — произнесла девушка. — Я уверена в этом.

— Я уже осведомлен об этом и догадывался, что подобное произойдет, — ответил ей мужчина в кресле.

Я тут же понял, что это и есть Глава Консорциума.

— Но нам не стоит гнаться за ним.

— Мы и не можем, — ответил уже другой мужчина. — Не знаю, кто именно это был, но он вывел из строя всю систему управления линзами. Ее восстановление займет у меня день или два.

— Тем более, — ответил ему Глава. — Все уже началось, и я знал, что так и произойдет. Нам остается лишь отпустить его.

— Неужели мы проиграли? — произнесла девушка.

Она была очень усталая и, возможно, попросту обессиленная.

— Нет, это лишь начало. Но и конец этой истории не за горами. А пока, мы должны лишь подготовиться к тому, что все может закончиться намного раньше, чем я планировал. Сейчас ваша цель: V. Забудьте про крота и все остальное. Сейчас нас могут уберечь только этот человек, которого почему-то все зовут Малым, хотя мне известно его настоящее имя, и V. Все теперь только в их руках.

— А мы практически будем бездействовать?

— Проще зажечь небольшую свечу, нежели проклинать темноту, — уклончиво ответил Глава.

И видение завершилось. Я вновь стоял у панели управления. Сурок показал мне, для чего именно мы это делаем, но смысл еще не до конца дошел до меня. В этом пазле появилось лишь больше деталей. А я, неожиданно, разучился их собирать.

От меня и от V, который и отдал мне фигурку сурка, зависит будущее Консорциума. Да как такое может быть? Какая-то глупость. Но ведь для чего-то сурок показал мне это. Значит это важно. Или сурок просто того и добивается, чтобы я беспрекословно доверял ему, а он просто использует меня в своих целях? Но как какая-то фигурка животного сама по себе может управлять людьми? Или здесь замешан V больше, чем я мог себе представить?

Пока что ответа не было. А до закрытия линзы оставалось чуть больше пяти минут. Сурок, все так же непрестанно управляя моим телом, понес меня прочь от исследовательского центра. На улицу, а там прямиком к главной площади, откуда уже через линзу в неизвестном направлении.

Я оглянулся посмотреть окрестности и, собственно говоря, никого и не увидел. Странно. Колода уже должна была среагировать, а значит, я должен их увидеть в самое ближайшее время. А раз я должен с ними встретиться, то и спешить было некуда. Сурок медленно вел меня к линзе.

Главную площадь уже успели отреставрировать. Здесь больше не было ям, образованных от взрывов, да и вообще, не было ни одной детали, которая могла бы говорить о том, что еще совсем недавно здесь была крупномасштабная битва. Ничего. Совершенно ничего.

До линзы оставалось около двухсот метров, когда сурок почувствовал, а заодно сообщил и мне, о присутствии «гостей». Обернулся и увидел, как в мою сторону мчится та самая девушка, которую я видел и раньше, а так же успел увидеть в видении, которое мне продемонстрировал сурок.

И тогда, я тоже сорвался с места. Вперед! К линзе!

На мгновение обернулся и увидел, что девушка не просто бежит, а просто-напросто летит ко мне с такой скоростью, на которую явно не были рассчитаны эти не особо сильные ноги. Я догадывался, что у нее есть предмет, а сурок лишь подтвердил мою догадку.

И тот предмет, что сейчас был зажат в ее руке, явно ускорял моего преследователя. Либо замедлял окружающий ее мир. Вроде события разные, но суть у них одна. Вроде бы. Я мог лишь предполагать, как это действовало, но известней, явно было именно девушке.

До линзы оставалось совсем немного, как я слышал, что совсем рядом со мной звучат глухие удары ее ботинок по мостовой. Такие быстрые и резкие, словно рассекающие воздух. И тут сурок шевельнулся, он приказал мне, что именно сейчас и ни мгновением позже, я должен повернуть голову в ее сторону. И я сделал это.

Это были считанные мгновения. Я видел ее напряженное лицо, а затем…

…на этом самом лице появилось удивление, граничащее с самим страхом. Девушка оказалась растерянной, что даже замедлила скорость. Действие ее предмета сошло на нет. Но позже, когда я немного оторвался, она вновь поспешила за мной, но она была медленней меня, хоть и прилагала немыслимые усилия, чтобы нагнать свою жертву.

Но я уже знал, что у нее это просто не получится. А сурок ликовал, осознавая, что до закрытия линзы остались считанные секунды.

Три…

Два…

Один…

Я делаю прыжок и пролетаю сквозь линзу, которая сразу же за мной исчезает, оставляя девушку из колоды на базе Консорциума.

Я сбежал…

Январь 2034 года. Франция, территориальная общность Корсика, 24 километра на северо-восток от города Кенза.

Я оказался на горной возвышенности, но ни малейшего понятия не имел, где именно нахожусь. Вокруг одни холмы. Не высокие, конечно, но горизонт закрывают. Здесь так же стояла ночь, но вот тут то я почему-то почувствовал, что совсем скоро будет рассвет.

А сурок продолжал двигать меня вперед. Я пересек несколько сотен метров. Растительности тут почти что не было, да и вообще, кое-где лежал легкий снежок. Было не холодно, но холодок чувствовался. Противный такой, но чему я все же был рад, он отрезвлял мой разум. И тут я понял, что за считанные часы моя жизнь вновь перевернулась с ног на голову. Меня ожидает новая жизнь, но ее еще стоит обустроить так, как мне и требовалось.

Сурок вывел меня на плоскогорье. Вдалеке виднелся костер, вокруг которого шатались силуэты людей. Я аккуратно, как мог, подобрался поближе и наблюдал за группой людей из-за большого валуна, вросшего в землю. Меня никто не обнаружил.

А затем появилось новое видение. Я вышел из-за валуна и направился прямо к костру. Наблюдать на это со стороны было явно необычно, но я уже привык к воздействию фигурки, лежащей в моем кармане. Люди тут же, увидев меня, насторожились. А один из них, видно главный, вышел вперед и поднял вверх пистолет, направив на меня.