— Quietum refugium. Это же латынь. Но что это значит?

— Если переводить дословно, то «тихое убежище». Но это даже не дает подсказки. Видно есть и другой смысл у этой фразы. Но зацепки у нас есть — ими и займись. Ищите броненосца, — Глава вновь сделал паузу, а затем как-то злобно добавил, что мне даже представилось, как его лицо приняло гримасу. — И, прошу тебя, найдите ренегата! Я хочу, чтобы он предстал перед судом. Можешь идти. И пусть сегодня меня больше никто не беспокоит.

— Хорошо, — ответила я и встала с кресла.

Прошла через кабинет и последний раз взглянула на спинку кресла, за которой скрывался Глава Консорциума. Вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

Былая злоба канула в Лету. В Консорциуме завелся крот. Никогда не ожидала, что когда-нибудь произойдет что-то подобное. О самом Консорциуме то знает не особо много организаций, а все, что знают — либо союзники, либо заклятые враги. Но с первыми то все понятно, а вот со вторыми… Вроде как, они мертвы.

Но как бы не складывались дела, я поняла, каким делом стоит заняться, именно им я и займусь. Думаю, Валета можно будет привлечь к работе. Сейчас то он и пригодится.

Мои мысли прервал спор людей, поднимавшихся по лестнице. Они вышли в коридор. Все знакомые лица. Это были Туз с Королем.

— Мальчики, куда-то собрались?

— Дама?! — только увидев меня, то ли спросил, то ли подтвердил сам себе, сей факт, Туз. — Ты то, что здесь делаешь?

— Как обычно по делам, по делам, — непроизвольно улыбнулась. — И вы мне должны помочь.

— В чем? — теперь отозвался Король.

— Начинается охота, мальчики, — сказала я, обнимая их за шеи, тем самым, заставляя идти за собой. — Мы должны поймать предателя!..

Вне времени и пространства. База Консорциума, жилой комплекс.

Первый охотник Консорциума, Туз.

Дама вкратце изложила суть дел. И собственно говоря, дела наши не били ключом. Потеряли целую группу новичков. Упустили V. А теперь выясняется, что один из нас — предатель. Обязанности выпали странным образом. Король занимался новым уровнем защиты для архива, Дама сбором данных и отслеживанием сигналов, как по базе, так и по всем активным Исинам охотников Консорциума. Валета заняли выяснением местонахождения броненосца. Работка не пыльная, да и мальца придержит в стороне от грязной работы. А вот мне досталась роль детектива.

Выследить крота — вот моя цель.

На базе находится 934 охотника, включая колоду и Главу. За нас пятерых я отвечаю головой и знаю, что никто из нас подобного совершить не мог. Осталось всего-то 929 человек. Так же вычеркнем всех тех, кто в рейде и просто не могли отправить сообщение неизвестному адресату, который даже Король, кстати, не смог отследить. Скорее всего, устройство было уничтожено после прочтения. Это 217 человек. Осталось 712 человек, и кто-то из них являлся кротом.

Но круг поиска нужно было еще сузить. К архивам и, что самое главное, к хранилищу имеют доступ всего чуть более 30 человек из оставшихся охотников. В основном ученые, полковники и инструктора. Но и обычных служащих нельзя списывать со счетов. Крот, скорее всего, имеет неплохие технологии, раз смог обойти наши защиты, да еще и конфиденциально передать послание своим людям. А раз смог это, то я не могу исключать и того, что он сможет войти в те двери, куда ему попросту нельзя входить.

Строить дальнейшие догадки я мог до бесконечности долго, но это ни на йоту не приблизило бы меня к разрешению загадки. Нужно было идти по следам преступника. Глава сказал, что крот сливал информацию с архива. Значит именно туда я и направлюсь.

Архив, как и Хранилище, находились на нижних этажах жилого комплекса, находясь на «-1» и «-2» этажах соответственно. Данное расположение было не случайным. Глава всегда говорил, что те знания, которые хранятся в архиве, и фигурки животных, дающие сверхъестественные способности, намного важнее даже его собственной жизни. А раз так, то самое надежное место не в каком-то сейфе, хотя защиты и на том и на другом помещении было предостаточно, а именно рядом с теми, кто эти богатства мира и защищают. Проникновение в архив даже невозможно совершить с цокольного этажа жилого комплекса, так как «-1» этаж находится на расстоянии в пятьдесят метров под землей, а «-2» еще на 30 глубже.

Чтобы докопаться до туда — потребуется иметь при себе, как минимум, горсть зооморфных фигурок, а таким наличием артефактов мало кто сможет обладать, не имея при себе саламандру. Но мало кто управится с ее буйным нравом. А если и управится, то, вряд ли, успеет добраться до Консорциума, чтобы совершить задуманное.

Вышел из своей комнаты и тут же ворвался в поток без дела шатающихся охотников. Вот взять бы их всех да отправить в рейд. Но нельзя… сейчас нельзя. Любой из них может оказаться предателем, а позволить кому-либо из них бежать — недопустимо.

Порылся в кармане и достал пачку сигарет. Осталось всего три штучки. Кажется, придется сгонять в 22 век и прикупить себе на будущее еще пару блоков. Но это потом, а пока экономим, как можем.

А прежде чем идти в архив, я выруливаю из жилого комплекса на свежий воздух и присаживаюсь на верхней ступеньке. Я всегда замечал, что строения базы хоть и выглядят монументально по плану металлических покрытий, но сами по себе напоминали какой-нибудь университетский кампус. Да и охотники, большая часть которых не преодолела в рубеж тридцати лет, вполне походили на студентов, особенно учитывая то, что строгих правил на счет одежды не было. Каждый ходил в том, что ему было удобно носить. И в этом был плюс, так как я сам недолюбливал форму во всех ее проявлениях.

Прикурил сигарету и сделал затяжку. Хорошо так, легко. И даже мысль о предателе отступила на задний план. Пока есть возможность — нужно наслаждаться жизнью. А вот возможности не будет — там и поглядим, кому проломить череп. Еще пара затяжек и жизнь словно утонула в сигаретном дыме. Я бы сам в нем утонул, но еще предстоит работа.

Если честно, то у меня было намного больше желание отыскать V и показать ему, где раки зимуют. Но приказ — на то и приказ. Найти крота и представить его перед судом, во главе которого, как бы это глупо не звучало, Глава. Затянулся в последний раз и бросил окурок на дорогу, вымощенную из булыжников. Если бы не лень, то поднялся бы и затушил, а так — не, не пойду. Поднялся со ступеньки и вернулся в комплекс. Прошел по коридору, пока не уперся в служебный лифт. С боку вместо обычной кнопки вызова, была электронная панель, желавшая получить правильный код. Но даже этого ей было мало. Потребовала мой отпечаток пальца и отсканировала мою сетчатку глаза. И только тогда открыла передо мной створки лифта.

Я вошел внутрь и кулаком нажал на кнопку «-1» этажа. Створки закрылись и лифт рывком поехал вниз. На противоположной стенке лифта была большая голографическая панель, которая давала всю интересующую меня информацию: кто находится в данный момент в архиве; кто его недавно покинул; кто какую информацию просматривал или вносил в реестр. А так же демонстрировал полный план этажа с зелеными точками, показывающими людей. Всего в архиве сейчас находилось семнадцать человек, включая Короля и Роулинсона, единственных, кого я знал из остального списка посетителей.

Лифт открыл створки, и я выбрался в большой мраморный холл, который вел прямо к архиву. Весь потолок являлся одной здоровенной лампой, которая в данный момент была приглушена на 80 %. Но даже тот свет, что оставался, был безумно ярким. Включи эту лампу на полную мощность, под ее светом, казалось, можно просто-напросто сгореть. Но тянуть кота за хвост я не рисковал.

Передо мной растворились большие дубовые двери, подключенные к опознающему устройству. Очередная преграда для всех тех, кто пожелает прорваться в архив без спроса. И вот я попал в большую залу, заставленную стеллажами. И на каждом стеллаже находилось, наверное, по сотне блоков памяти, хранящих в себе бесчисленные тайны Консорциума. Я заметил, как один ученый сновал из одного ряда в другой, пытаясь свериться с информацией на носителях, но выходило у него это не ахти, как увлекательно. В какой-то степени глупо. Но это было одним из правил, которые ввел Глава. Входя в Архив или Хранилище, все устройства, на подобие Исинов, глушились электромагнитным полем, созданным и доведенным до ума нашими учеными и, естественно, Королем.