— Дальше ход ведет в коридор дворца. Я не знаю, есть ли там стража, поэтому надо быть осторожными. Не стучи копытами, если не хочешь, чтобы нас заметили. Если удастся проникнуть в мою комнату, мы спасены. Оттуда есть подземный ход.

— Погоди! Я не понимаю! Почему мы должны бежать? Разве нельзя объявить, что ты — законная наследница?

— Кому? Людям? Меня ведь давно похоронили!

«Оп. Ну, я и баран, — подумал Стас. — Ведь правда».

— Посмотри на меня! Здесь нет зеркала, но я понимаю, что выгляжу как ведьма или сумасшедшая. Кто поверит мне? Даже те, кто помнит меня, не поверят и не узнают!

Стас не думал, что все будет так сложно. Что же делать? За ними никто не гонится, но Айрин ожидает отчета убийцы и забеспокоится, не явись он вовремя. Сколько времени есть у нас?

— Но… Что тогда нам делать?

— Не теряй духа, ставр! Я же сказала: есть подземный ход! Надо только добраться до моих покоев!

Темные крутые лестницы, безлюдные коридоры. Они крались, как воры, боясь собственного дыхания, и дважды были на волоске от провала. Элор едва не столкнулась с какой-то женщиной, неожиданно вышедшей из дверей. Идущий позади девушки Стас успел дернуть ее к себе и спрятаться за углом.

— Вот коридор, — сказала узница, выглядывая из-за угла. Она отпрянула и прикрыла глаза. — Я не могу там пройти. Слишком много света. Ничего не вижу!

— Я проведу. Где дверь?

— Посредине. Увидишь.

— Охрана есть?

— Нет, она этажом ниже. Но тут могут быть слуги. Или сама Айрин.

Стас выглянул. Этот коридор был широк и красив. Тонкие витые колонны поддерживали расписанный картинами свод, покрытые затейливой резьбой каменные стены были произведением искусства.

— Сама Айрин? — прошептал он. — Так, может, нам…

Договорить он не успел. Дверь, о которой говорила Элор, распахнулась. Стас отпрянул и толкнул девушку:

— Сюда идут!

— Здесь была ниша, сюда! — Полуослепшая узница нащупала укрытие и втолкнула туда ставра. Он вместился с трудом.

— Тише!

Они прижались к стене. Не дыша, Стас видел, как Айрин и несколько воинов прошли мимо. Стас медленно выдохнул.

— Вперед, — шепнула Элор. Взяв девушку под руку, Стас пошел к двери. Толкнул, и беглецы ввалились внутрь.

— Запри дверь и закрой шторы! — приказала Элор. Стас так и сделал.

— Где тоннель? — спросил он.

— Там, за ковром, — махнула рукой Элор. Похоже, в полутемной комнате ее глазам стало легче. Она огляделась и безошибочно направилась к зеркалу.

— Подожди!

Стас не успел подумать — почувствовал: лучше бы ей не смотреть. Но не успел. Элор глянула — и, потеряв сознание, распростерлась на полу.

Проклятье! Есть тут вода?

Стас осмотрелся. Эге, да тут есть кое-что получше! У широкой кровати обнаружился столик с накрытым ужином. Жареная птица, фрукты и салаты. Кувшин. Наверняка не пустой. Отхлебнув вина, Стас фыркнул, окатив брызгами лицо девушки. Старый проверенный способ. Она зашевелилась.

— Вставай, Элор, некогда лежать! Говори, где тоннель?! — Он с легкостью поднял ее на руки. Пожалуй, какое-то время он может ее нести. Если будет показывать дорогу. Элор помотала головой. Из глаз ее лились слезы. Она не могла говорить, только плакала. Стас подумал, что никогда не поймет женщин. Там, в камере, вести себя так стойко, что позавидовал бы Штирлиц — и грохнуться в обморок, увидев себя в зеркале…

Стас положил девушку на кровать и пронесся по комнате, сметая в сорванную со стены портьеру все, что могло пригодиться. Оружия не было, зато нашлись свечи и ножницы, гребень и медное зеркальце, множество рубашек, платьев и белья. Не удержавшись, Стас на бегу вывалил в пасть тарелку с салатом. Есть ему хотелось не меньше, чем уносить ноги, а пока беглецов не хватились… Остальную еду он просто кинул в мешок. Превратится в кашу — и плевать. После тюрьмы и не такое съешь.

— Ну? Идем?

Элор уже сидела, медленно приходя в себя.

— Она пошла за тобой. И скоро будет здесь. Надо бежать.

— Да. Сейчас.

— Я взял все необходимое. Идем.

— Тоннель там. Сорви ковер, — указала она. Стас сорвал — и увидел обычную каменную кладку.

— А где дверь?

— Вот, — сказала Элор и повернула кованый набалдашник на кровати. Стена сдвинулась. Но не до конца.

— Надави на нее.

Стас надавил. Замаскированная дверь скользнула неожиданно легко. Внутри было темно.

— Возьми со стены факел. Идем.

— Ты сможешь идти?

— Да. Смогу.

Вниз спускались дольше, чем шли наверх. Тоннель был очень глубок. Постепенно спуск прекратился, и они пошли по прямой. Тьма отступала в бесконечность, пятясь от света факела. Звуки глохли, пожираемые застывшим в стенах временем. Тоннель был очень старым. Стас держал Элор за руку и старался идти не очень быстро, хотя ноги так и порывались перейти на бег.

Стас заметил, что стены тоннеля стали земляными, и обрадовался, догадавшись, что они — за пределами замка. Погони не слышно, остается лишь дойти до конца.

Было душно и влажно. Вода сочилась по стенам, скапливаясь на мокром полу, черные гнилые сваи обросли грибком. Когда же тоннель закончится? Он хотел спросить Элор и почувствовал, как ее рука тяжелеет. Узница пошатнулась и упала.

— Что с тобой?

И так ясно. Нет воздуха. И самому трудно дышать этой влагой, пот струился по скулам, смешиваясь с капающей сверху водой. Стас поднял Элор на руки и понес. Ему стало страшно. Вдруг она умрет?

Ноги сами неслись вперед, и вот он в тупике. Где же дверь? Здесь должна быть дверь! Он осторожно положил Элор на землю и осветил стены. Ничего. Но этого не может быть! Ход прорыли для спасения, значит, должен быть выход! Вот: еле видимый глазу контур на потолке, заросший белой плесенью. Стас воткнул факел в землю и уперся руками в люк. Не поддается! Он прыгнул, ударив в люк кулаками. Больно. Еще раз! С потолка посыпалась труха, и вывалилась ржавая ручка. Стас напрягся, потянул — и люк сдвинулся в сторону.

Свет. Такой яркий, что Стас зажмурился. В отверстие заглядывали кроны деревьев и… боже, как же замечательно тут пахнет!

Когда глаза привыкли к свету, Стас увидел контур прислоненной к стене медной лестницы. Очистив ступени от наростов, он не без труда оторвал ее от стены, поднялся и высунул голову из ямы. Никого. Похоже, тоннель выходил прямо в лес. Он быстро спустился вниз, поднял Элор на руки и вытащил наверх.

Было раннее утро. Роса блестела на траве и разлапистых папоротниках. Стас сорвал несколько растений и стряхнул влагу на лицо девушки. Вода и свежий воздух подействовали незамедлительно. Веки ее задрожали и, спохватившись, Стас накинул ей на глаза какую-то рубашку. Слишком яркий свет ослепит ее.

— Что это?

Стас придержал ее руку, схватившуюся за повязку.

— Подожди, тебе нельзя смотреть. Свет очень ярок.

— Мы выбрались? — спросила она. Через изодранное рубище просвечивало тощее и оттого кажущееся детским тело.

— Да.

— Пахнет лесом, — Элор улыбнулась, и Стас почувствовал, как его пасть растягивается до ушей. Да, они выбрались, им удалось!

Бросив взгляд на люк, он подумал, что погоня может быть близко. Айрин тоже знает о тоннеле.

— Надо уходить.

— Да. — Он помог ей подняться и сесть. Элор недвижно сидела с тряпкой на голове. — Я понесу тебя.

— Ты устанешь.

— Ты легкая.

— Мне надоела эта повязка! — Элор сорвала с головы рубашку и с криком зажмурилась. — Я должна видеть!

Она пыталась раскрыть глаза, но из них текли слезы. Сейчас свет был для нее невыносим, она пыталась разглядеть хоть что-то — и не могла. Стас насильно повязал ей глаза.

— Зрение вернется. Ты открывай глаза постепенно, не торопись, привыкай к свету, почувствуй его через веки.

Элор успокоилась, и Стас осмотрелся. Придавить бы люк… Но ничего подходящего не нашел. Тогда он просто вытащил лестницу наружу и поставил люк на место. Лестница — мелочь, но все-таки задержит погоню.

— Может, ты хочешь есть?

— Не отказалась бы. Но я потерплю. Надо уйти подальше от Ильдорна. Нас уже ищут.