– Да так, просто философствую, нужно же как-то время занять, – объяснила Лари. – Нам ехать еще минут двадцать.

– Так почему же за все нужно бороться? – спросил Иван, так, будто бы не получил только что под дых, будто бы они были закадычными приятелями.

– А потому, что все имеет свою цену, получать все бесплатно – скучно. И каждая новая цель, это как буек для пловца, не будет цели – некуда будет плыть!

Дальше они ехали молча, Иван пытался на всякий случай просчитать, сколько поворотов сделала машина, пытаясь определить направление и трассу. Судя по всему, они ехали по третьему кольцу. Но неожиданно машина остановилась, и мужичара грубо выпихнул его наружу. Дальше его вели двое конвоиров, сначала он спускался по ступенькам, их насчитал всего восемь, потом его вели глухими коридорами, это было понятно, потому что двое шли сзади один за другим и переговаривались. Потом Ивану приказали стать на колени и ползти, потому что проход был очень низким, потом снова пошли коридорами. Наконец Ивана втолкнули в комнату и сорвали с глаз повязку. В первую секунду он не увидел ничего, кроме ослепительного света, направленного ему в лицо. Иван зажмурился и открыл глаза еще раз. Обыкновенная комната для допросов, такие он видел тысячу раз в фильмах, вместо одной стены стекло. Иван пожмурился еще чуть-чуть и заметил, что «пантера» стоит у стекла и жестом приказывает ему подойти. Он подошел и как раненый дельфин издал крик отчаяния. В той, другой комнате, которая была видна через стекло, на стуле сидела Аня, вся в синяках и кровоподтеках, она, видимо, была без сознания, потому что ее голова свесилась набок, а губы были в крови.

– Сука, подлая тварь! – Иван бросился на Лари скованными за спиной руками, но Лари ловко отскочила и треснула Ивана по руке электрическим зарядом. Он упал на пол и задергался от боли. Лари помогла ему сесть на стул и еще раз дала разряд тока. Иван почувствовал, как рвутся сосуды.

– Все, Иван, ты никуда не рвешься, и я тебя не обижаю, – ласково проговорила Лари, садясь напротив. – Ты думаешь, дурачок, что я могу обидеть такого красивого парня? Нет, с такими парнями я люблю заниматься совершенно другими вещами, гораздо более привлекательными. – Она нежно провела пальцем по щеке Ивана. – Вот если бы ты был на нашей стороне, я бы могла провести с тобой две-три горячих ночи!

– Спасибо, в услугах проституток не нуждаюсь, – огрызнулся Иван.

– И зря, Иван, совершенно зря, никогда нельзя отказываться от того, чего ты не попробовал.

– И вы для этого меня сюда притащили, чтобы переспать?

– Совратить младенца, – засмеялась Лари. – Нет так нет, не будем об этом. Итак, Иван, ты заметил, что твой друг в крови, как это поется в песне. Причем кровь эта, как ты понимаешь, отчасти лежит и на тебе. А я заметила, как в одном московском дворе один седой умирающий мужчина передал неизвестному парню кое-какой дар.

– Я не понимаю, о чем вы говорите!

– И я не понимаю, как ему это удалось, все думали, что он взорвался в машине, а он – нá тебе, ухитрился! Так вот, Ваня, сделал он это за несколько секунд до смерти. Как ты думаешь, к чему я веду?

– Понятия не имею!

– К тому, что мне на фиг не нужно с тобой сотрудничать, даже если бы ты ползал на коленях и умолял дать возможность перейти на нашу сторону, я бы и ухом не повела. Мне это не нужно!

– Чего же тогда тебе от меня нужно? – взревел Иван.

– Честно? Мне не нужно тебя – совсем! Ты засвечен, я думаю, даже Воронов знает, кто ты! – Иван подскочил, как от удара очередного разряда током.

– А что, как ты думаешь, он ни с того ни с сего пригревает на своей груди твою группу. Ты что, считаешь, что он идиот, выкидывать деньги на таких, как вы, кретинов?! Я так говорю с тобой, понимая, что и ты знаешь, кто он, предполагаю, что и все ваши знают. Понимаешь, к чему я веду?

Иван понимал, он понимал даже больше, чем она думала! Он закрыл глаза, это единственное, что он мог еще сделать. Вот она, расплата! Жуткая страшная догадка пронзила Ивана еще сильнее, чем высоковольтный разряд. «Лучше бы я умер маленьким, в зародыше, – подумал Иван, – во всяком случае, не взял бы на себя грех обмана и грех предательства!»

– Должна признаться, – продолжала Лари, – что Воронов ничего не знает о моей операции, это только мои дела. – Лари замолчала, а Иван не ответил.

– Вот что значит, что ты новый Элион! Все продвинутые Элионы на этой фразе начали бы мне тыкать в лицо законами нашей Иерархии, что, мол, без разрешения вышестоящего начальства я и шага сделать не смею! – И глядя на непонимающего Ивана, Лари продолжала: – Да, он вышестоящий, он самый-самый и во всех отношениях! Но разрешение на операцию у меня имеется, хоть и не от него. А хочешь узнать, от кого?

Иван похолодел, он почувствовал, как волоски на теле начинают вставать дыбом.

– От Великого Са! – Лари захохотала. И вот этот ее хохот полностью соответствовал ее холодному и странному взгляду. Наконец Иван разгадал его сущность, то был взгляд фанатика, взгляд существа, не видящего и не знающего другой мир, поэтому и не понимающего его ценности.

– Так вот, мы остановились на том, что ты мне не нужен, – расхаживала по комнате Лари, отбивая марш своими железными каблуками.

– Я вам не нужен, тогда зачем я здесь, зачем вам нужна Аня?

– Вот и переходим к главному вопросу.

– Дар – мне нужен дар. Я надеюсь, ты знаешь, что Элион должен оставить преемника, он не может унести дар с собой в могилу, иначе в мире начнется полный кавардак.

– Да, но преемник назначается свыше, и Элион заранее узнает об этом!

– Ой-ой-ой, какие мы правильные. Хотя, не буду лукавить. Ты прав, в этом и есть суть моего эксперимента. Перед смертью Снегин отдал дар тебе, ты же, в свою очередь, передашь дар моему человеку, а предсмертное состояние я тебе обеспечу. – Лари смотрела на Ивана с радостным детским восторгом.

– Зацени, какая я умная!

– Отпусти Эн, я думаю, ты хочешь получить дар в обмен на ее жизнь!

– Ой, какая банальность, Ваня, какие еще обмены – это еще один рычаг допроса. Знаешь, есть люди, которые легко переносят собственную боль, но зато совершенно не могут видеть страдания других. Понимаешь, у нас очень мало времени, твое отсутствие может быть заметно, а Элиона нужно срочно заменить!

– Сама говоришь, что отсутствие заметно, если я не выйду на связь в определенное время, все поймут, что что-то стряслось, и начнется война. А на войну у тебя санкция имеется?

– Вань, ну ты и впрямь считаешь, что я дура! Во-первых, то, что ты не выйдешь на связь сегодня, не вызовет никаких подозрений, тебе это сойдет с рук. Все знают, что вчера произошло и кто с кем ночевал. А кто не знает, прочитает в светских хрониках. А во-вторых…

– А во-вторых, обнаружат отсутствие Ани, нас обоих, и опять же начнется война.

– Не пугай меня, пожалуйста, лучше я тебя испугаю, она начнется не раньше, чем ты передашь дар Элиона своему преемнику, моему человеку, а для этого ты должен ощутить, что смерть подошла к тебе близко, очень близко… На всякий случай, прости и поверь, ничего личного. – На этих словах Лари вышла из комнаты, и в нее вошли два «черных» бойца. Иван понял все и приготовился к смерти. Лари была права, он научился переносить боль, но он никогда не смог бы выдержать боль любимого человека. Ребята били с двух сторон и под дых, и в печень, удары сыпались слева и справа, по голове и в лицо, но Иван ощущал их недолго, на третьей минуте он потерял сознание и очнулся только от запаха нашатырного спирта у себя под носом. Перед ним на корточках сидела Лари с вонючей ваткой в руке.

– Прости, Иван, я понимаю, это жестокий эксперимент, но только предчувствуя настоящее приближение смерти, Элион может передать свой дар. Ты уже в отключке, но смерти не ощущаешь, ты, как баран, будешь все терпеть, поэтому во второй части нашего шоу: «Те же и Эн».

– Нет, нет, – заорал Иван, глядя на Лари в ужасе, – нет, я умоляю!

– Главное, что снимает с меня чувство вины, так это то, что твоя девушка, не дрогнув, укокошила нашего Сэма…