– Но мы точно знаем, что непосредственные начальники Снегина – обычные люди! – вспомнил Крыжаков.

– Вот именно – обычные люди в наше время имеют обычные возможности.

– Тогда остается только один выход – связаться с Хранителями!

– Выход что надо! Один из нас уже связался! – пожал плечами Андрей. – Никаких следов Ивана и никакой информации. Я лично никого больше не поведу на Перекресток. Могу сам пойти, но вряд ли это что изменит.

– Все только и говорят о вхождении земли в светлый рукав Галактики, наступлении утра Сварога, а тьма все сгущается.

– Так это ж перед рассветом!

– Я уже однажды пережил один такой рассвет, – нахмурился Андрей. – Снегин всегда говорил, что мечтает умереть на рассвете, и мечта его сбылась…

– Кажется, есть одна идея, – Юрий Александрович остановился, перестал ходить взад-вперед и с горящими глазами вернулся на место. Нужно в первую очередь послать в Пирамиду Павла! Пусть он попробует забрать дар у нового Элиона тем же путем, каким он его получил!

– Ну хорошо, представим, что при невероятном стечении благоприятных обстоятельств Павлу повезет, но кому он сможет передать дар Элиона?

– Я человек не сентиментальный, и если не получится забрать дар, тогда Элиона нужно будет ликвидировать. Этим он искупит свою вину, и тогда мы все окажемся в безопасности!

– Но мир не может долго находиться без Элиона. Хранители обязательно должны будут выбрать нового. И если Элиона ликвидируем мы, то новый может появиться у тэдов!

– Интересно, это по каким таким законам? Они похитили, чуть не убили нашего Элиона!

– В том-то и дело, что чуть! Они-то не убили! Поэтому, если убьем мы, это будет преступлением!

Все опять загрустили, наступила такая тишина, что было слышно, как потрескивают в печи дрова и воет за окном вьюга. Они понимали, что это жестокое решение, может быть, единственный их шанс, но никто не мог предвидеть последствия.

– Павел работает над антивирусом!

– А если попробовать уничтожить вирус в самой Пирамиде, может быть, это шанс, который выпадает раз в сто лет!

– А еще лучше уничтожить Пирамиду, вывести оттуда всех людей, спасти экселендку, и все это с легкостью и с улыбочкой поручить одному Павлу, – сострила Рита.

– Я могу пойти с ним! – вызвался Андрей.

– И я! – поддержал его Крыжаков.

– Вы там все не поместитесь! – съязвила Виктория. – От одного Крыжакова вся Пирамида развалится. Даже не смешно! Вы втроем собираетесь атаковать самый охраняемый объект в мире.

– Вы не видите, что мы в тупике!

– Но выход обязательно должен быть!

– Павел – это наш единственный выход!

– Но за Павлом идет охота, он скрывается от тэдов, но как только он попадет в Пирамиду, его уничтожат или сотрут ему память!

– Почему мы обсуждаем эту тему без Павла? – воскликнул Крыжаков. – Позовите его, наконец, пусть он придет к нам и все сам расскажет!

– Простите, но я уже здесь! – донесся с боковой лестницы мужской голос. – Вы так кричали, что трудно было не расслышать собственное имя.

Все повернули головы. Павел, заросший, исхудавший, с горящими глазами, стоял наверху, у входа на второй этаж и уже несколько минут наблюдал за ними.

– Тем лучше, спускайся к нам, – махнул ему рукой Крыжаков. – Раз ты сам все слышал, значит, повторять не нужно, ответь нам, можно или нет провернуть эту операцию: пробраться в Пирамиду, обнаружить в ней нового Элиона, ликвидировать его и, при удачном стечении обстоятельств, помочь сбежать оттуда нашему человеку?

– Я и сам хотел отправиться на базу – это последний шанс разыскать моего сына Никиту. Единственное препятствие – это я сам! Мой биомаяк, который мгновенно при моем появлении сообщит, что нашелся предатель. Сейчас он выключен, но придется его включить! Чип проверяют на каждом уровне, он должен соответствовать регистрационному номеру. С моим чипом в часах я могу пройти в Пирамиду, но меня сразу же обнаружат как предателя.

– Может быть, можно что-то придумать, чтобы как-то изменить код, можно же его как-то перепрограммировать?

– Я могу перепрограммировать чип, но как я отсюда смогу уничтожить записи в основном компьютере. Разве что… – Павел замолчал, будто его осенило, и правда осенило! – Если бы я нашел другие часы… Я имею в виду встретил тэда или, по крайней мере, любого завербованного человека, отнял бы у него часы.

– А есть такая возможность? – спросили одновременно Егор и Андрей.

– Есть одна зона, здесь, в Сибири, ее регулярно обходят обходчики – рабочие Пирамиды. Они проверяют вентиляционные устройства и сигнальные системы, которые там установлены. Снять с кого-то часы – это вариант.

– Но я знаю, что эта ваша игрушка так просто не снимается? – вспомнил Андрей.

– Можно открыть, если знаешь свой собственный код, а чаще всего, его никто не знает, или распаять браслет паяльником. Можно, конечно, пилить пилой, но на это уходит много времени.

– Тогда раз там есть обходчики, значит, найдутся и на мою руку часы? Если мы вдвоем туда проникнем, мы можем попробовать уничтожить Тоу-ди! Андрей впадал в азарт.

– А если тебя поймают – тебе конец!

– Я не хочу рисковать, пусть это будет только мой эксперимент. Там где один пройдет как тень – два – уже толпа! Если нас поймают – я могу обмануть сканер, а ты?

– А меня живым не поймают!

– А если вдруг ты попадешься на глаза Элиону! Нет, видимо, это мой жребий идти в Пирамиду. А ты лучше молись, отец Андрей, чтобы у меня все получилось. Павел неожиданно улыбнулся всем мягкой теплой улыбкой, и все вдруг облегченно вздохнули – это было единственно правильное решение.

Иван смотрел с высоты уносящегося в небо вертолета К-50 на две черные фигурки на снегу, которые постепенно уменьшились до двух черных точек. Потрясающая штука – судьба! Только что они были уверены, что могут убить Ивана, а теперь сами встречают на снегу свою смерть. Все произошло так стремительно, что он и не успел поблагодарить своих спасителей. «А спасители ли они? Кого благодарить, может быть, это новые похитители? Но как они узнали, что он здесь? Откуда взялись? Кому он нужен теперь? Сказала же Лари, что не нужен он теперь ни вашим, ни нашим. Если те двое были обычные тэды, то это кто? Кому понадобилось посылать вертолет за потерявшим все самое ценное в своей жизни человеком. Как чудно бы было, если бы он по-прежнему обладал даром Элиона, за километр услышал бы приближение тэдов и наверняка не стал бы дожидаться, пока они подсядут к костру». Иван несколько раз пытался достучаться к пилотам с вопросом «Куда летим?», но у пилотов для него не нашлось ответа, на него они не реагировали, а очень сосредоточенно наблюдали за небом. Не успел вертолет уйти от места расправы, как в небе показалась еще одна черная точка, которая очень быстро вырастала, и оказалось, что еще один боевой самолет летит им навстречу. По тому, что пилоты стали готовиться к бою, Иван решил, что это именно тот вертолет, который вызывали парни. Тогда, кто это? Чужой вражеский вертолет уже был на расстоянии нескольких метров. Так хотелось посмотреть, но ни сидеть, ни лежать в этой резиновой тубе было невозможно: Иван полулежал, стиснутый со всех сторон. Кроме того, его пристегнули ремнями, чтобы он не упал. Хороши спасители, могли бы и развязать! «Наверное, у них не хватило времени на подобные мелочи», – подумал Иван. Он кое-как перевернулся, прильнул лбом к стеклу и совсем рядом успел увидеть Ми-28. Потом их машина дернулась резко вверх, перевернулась и понеслась вниз и только после сильной вибрации выправилась и опять начала набирать высоту. Агрессивный красавец Ми-28 открыл по ним огонь из малокалиберной винтовки, видимо, для разминки, как предупреждение. Иван любил читать про такие вертолеты и знал, что на борту всегда есть самонаводящиеся пушки. Пули стучали как град по обшивке вертолета, но «Черная акула» с легкостью выдерживала это испытание. Иван верил в непобедимость новой модели, но сама перспектива смерти в небе, завернутым в коврик, вызывала тошноту, впрочем, как и невероятная турбулентность. Поражали пилоты, они, казалось, не только не были удивлены, они оказались полностью готовы к отражению атаки. Снова рванули вверх, уходя от обстрела и набрав нужную высоту, сами открыли огонь из пушки калибра 30 мм, без всяких сантиментов, осколочно-фугасные снаряды в щепки разнесли грозный вертолет противника. Получивший смертельный удар по лопастям, раненый «тигр» несколько раз перевернулся в воздухе, объятый пламенем, из него выпрыгнул всего один горящий парашютист, а сам вертолет стремительно полетел вниз, разлетаясь на осколки и оставляя за собой след едкого черного дыма.