– У меня два вопроса: как я смогу проникнуть в Пирамиду, да еще так, чтобы меня не обнаружили, и как я передам самому Тана ваш вызов, чтобы меня не убили при этом? Или меня обязательно должны убить?

– На эти два вопроса у меня один ответ: иди и сражайся! Ты передашь Тана мой вызов, скажешь, где и когда будет наш последний бой. По закону чести – он не имеет права отказаться. Ночью, перед Новым годом, у Тана будет бал-маскарад, все гости будут в масках. Придешь в маске и ты. Ты придешь с моим лицом и передашь Тана вот это. Увидев маску, он не сможет отказаться от боя. – Неожиданно Лоу рванул резину со своего лица, буквально содрал с него маску и передал ее Ивану. Иван потерял дар речи от таких событий и громко охнул – вот оно истинное лицо мастера Лоу! Лицо мастера оказалось очень мужественным, бурятским, с широкими скулами и ровным носом. Но на левой половине его лица был огромный, темный, грубый след от глубокого ожога.

Если бы не этот на пол-лица ожог, лицо можно было бы назвать красивым и даже молодым. Но ожог казался настолько ужасным, что Иван невольно отвернулся.

– Что некрасиво? Это подарок от Тана-Са, однажды он подослал ко мне человека, чтобы тот ночью облил меня кислотой.

– А как же вы без маски?

– Здесь мой дом, и мне не перед кем стыдиться! Да и времени носить ее уже не осталось!

– Не говорите так, мастер Лоу!

– Я счастлив буду встретить свою смерть в бою – это лучшая награда за многолетнюю войну.

– Мастер Лоу, я давно хочу задать один вопрос, который меня мучает. Как и почему я-то попал в эту историю? Я тоже как-то со всем этим связан? Этот вопрос не дает мне покоя. Скажите, я очень хочу знать, кем я был в прошлой жизни?

– Ты не о том думаешь, Иван! – несколько раздраженно произнес Лоу. – Иди и побеждай! – ответ сам придет к тебе, если ты победишь!

Пятый час Иван безрезультатно шатался но лесу. Он бегал на коротких лыжах в радиусе километра, в районе зоны «G», в которую его перебросили люди Лоу. Пять часов он безуспешно пытался выполнить задание. На первый взгляд оно казалось простым. Найти в лесу обходчиков – рабочих из Пирамиды, которые два раза в день утром и вечером осматривают сигнальные устройства. Мешал сильнейший снегопад, который к Новому году, казалось, решил занести весь мир. Снег валил мохнатыми белыми хлопьями уже вторые сутки и не хотел останавливаться. Мастер Лоу выдал Ивану фиолетовые очки, чтобы он мог заметить на снегу линии ультрафиолетового слежения и не попался тэдам. Во всем остальном – полнейший экспромт. Необходимо найти тоннель, ведущий в Пирамиду. А как его сыщешь? Где искать, под снегом, что ли? Иван должен был, найдя обходчиков, оглушить их внезапным ударом, снять с руки одного из них часы, одеть на правую руку – и вперед, в Пирамиду! Иван тупо слонялся по лесу уже пятый час… Уже скоро вечер, сумерки сгущаются, холод пробирался под кожу, костер не разжечь – заметят! Единственное спасение – бегать как игрушка с рекламы батарейки «Самсунг», не останавливаясь. Иван пытался сочинить какую-нибудь песенку, но получалась скучная и унылая мелодия. Сколько можно кружить по этому лесу. Найти хотя бы один ориентир! Иван плюнул на все меры предосторожности, наломал мелких веток и попытался разжечь костер, но дерево только тихо тлело, оттаивая ото льда, огонь задувался ветром и снегом. Иван отхлебнул из бутылки согревающей жидкости и вдруг сзади отчетливо услышал какой-то шум, крик и даже брань. Он медленно поехал на звук, вынув из кармана пистолет. Через несколько метров Иван увидел интересную картину – два мужика перекатывались на снегу, держа за горло друг друга, они хрипели, выли и шипели, но руки не разжимали. Один был больше и явно сильнее, а другой злее, но меньше весом, он явно проигрывал. Рядом на снегу валялся нож, Иван, судя по всему, появился вовремя.

– Эй, вы! Встали оба! – скомандовал он, наставив на них пистолет. – Раз! На счет три стреляю в обоих! – От неожиданности мужики отпустили друг друга, и тот, что был наверху, удивленно закричал:

– Иван!

– Павел?

Через четверть часа все трое сидели в уютном логове Павла, возле большого костра и обсуждали пережитое. Павел внедрился в зону с тем же планом, что Иван – искать обходчиков, чтобы снять с руки биомаяк и проникнуть в Пирамиду. Но если у Ивана не было ни знаний, ни понимания того, как он должен был это делать, то Павел, наоборот, продумал план до малейших деталей. Вырыл в снегу берлогу, разбил в нем палатку, натащил в него поваленный ельник. Обжился, как охотник: устроил место для очага, костер развел, взял с собой канистру спирта, много еды и тихо сидел, поджидая обходчиков. У Павла ушло на это три дня. И вот наконец попалась добыча – человек с часами. Оказалось, не тэд вовсе, а обыкновенный человек, да еще москвич и дерется профессионально. Слава богу, что Иван вовремя подскочил, а то бы точно он Павла убил. Павел лихорадочно нажимал на кнопки часов Егора, пытаясь набрать секретный код замка. Время шло, а часы не снимались. Павел старался изо всех сил, торопился – до обхода оставалось менее получаса, и если Егор не вернется, на его поиски отравят команду. Павел нервничал, а код не набирался, часы с руки не снимались – хоть распиливай. Павел и пилу прихватил, но сплав браслета оказался настолько прочный, что распиливанию не поддавался, проще было руку отпилить.

– Я же и говорю вашему другу, какого хрена с ножом бросаться! – рассказывал Егор.

– Я три дня в засаде сидел, тут слышу – он по рации сообщение получает! Все! Понял – это мои часы топают!

– Да я бы отдал тебе их с радостью, нечего было с ножом бросаться! Я уже месяц обходчиком работаю, сам мечтал кого-нибудь встретить и не видел ни одной живой души!

– Так сюда так просто и не зайдет никто, здесь зона аномальная, люди сюда просто так не заходят.

– Я, правда, не могу отдать вам часы, – Егор дернулся, но Иван опять навел на него пистолет. – Если я на вечернюю проверку опоздаю – они отряд вышлют! И вас накроют, понимаете? Я и так должен был пятнадцать минут назад сигнал по рации передать.

– Не вышлют! Я вместо тебя в зону пойду! Я знаешь сколько кодов на своем веку повзламывал!

– А то, что в лицо меня знают – это как? Ничего?

– Ну и что, хоть и знают, а если код на часах с компьютерным совпадает, то будь хоть ежиком – им дела нет! Код твой и часы твои, не мешай мне! – Павел очень быстро перебирал числа. Лоб от напряжения вспотел, как будто он разряжал взрывное устройство.

– Я, конечно, за побег, но только не таким способом, у меня же там жена, дети!

– Ты там так давно, что уже семьей обзавелся?! – отвлекал Егора Иван, пока Павел трудился над кодом.

– Да как же, давно! С октября месяца! А жену и детей из Москвы насильно забрали, похитили…

– Ты, значит, для них интерес особый представлял?

– Даже не я, а шеф мой. Я охранником работал, одного важного человека в ФСБ охранял. Он-то знал о тэдах, а я думал, что это просто группировка, бандиты какие-то. В один из дней я ночью домой возвращаюсь, смотрю в окно – свет горит, а уже поздно совсем было. Думаю, странное дело. Я даже оружие вытащил. И правда, дверь не на замке, свет в комнатах и в коридоре горит, тишина. Я по комнатам пробежался, пусто! Ни жены, ни детей. И тут звонок по телефону. Женский голос говорит: «Детей своих хочешь увидеть живыми? Тогда завтра, когда будешь шефа своего из аэропорта встречать, сделай так, чтобы он нам живым и невредимым прямо в руки попал! На твоем столе часы лежат – это мини-компьютер, дальше пошла инструкция, как с ними связываться. Если хоть что-то перепутаешь или знак подашь, никого из своих больше не увидишь!» Потом баба эта всю операцию и проводила. Ночь, конечно, я не спал, все думал, как семью не потерять и шефа спасти, уж слишком хороший человек был. Но когда твою семью похищают, на все пойдешь, свою жизнь отдашь, у любого спросите – лишь бы с детьми ничего не случилось! Вот я и подумал, что как-нибудь намекну ему, не знаю, правда, как! Утром встретил я шефа, едем мы из аэропорта, а они за нами, целый экскорт машин и не нападают, в ловушку заманивают. Но все-таки мне удалось его предупредить, хоть и не смог я его спасти, но честно во всем признался.