– Ив, ты прикинь, песню про Байкал ему надо! Потом про пустыню Сахара – кто сказал, что на ней нельзя будет апельсины выращивать, после глобального потепления? Бабло само идет в руки! Вот жизнь!

– Это не халява! Это технологии управления людьми через образы, – раздраженно сказал Иван, разворачивая машину на Ленинградский проспект.

– И давно ли мы такие грамотные?

– Ты вообще ни хрена не понял, Боб! Слышал, что он сказал: «Образы правят миром!»

– Да ладно! Типа, я такой идиот, услышу твою хреновую песню и побегу на Байкал?

– Люди на БАМ бежали только из-за одной песни, помнишь в детстве «Дорога железная…». Вот что ему нужно!

– А, это типа эффект двадцать пятого кадра? – не обращая внимания на настроение Ивана, радовался Боб.

– А «ваяние моего образа»? Тонкое влияние на публику!

– Нет, я не понимаю. Ты чего хочешь, чтобы ты имел влияние или чтобы тебя имели?! Ты хоть не голубой, сказали ж тебе: правильно ориентированный! Значит, твое влияние на публику будет очень даже…

– Только не ори, – жестко оборвал его речь Иван, – но я еще не решил, приму ли это предложение!

– Ты чего, охренел! – Боб от удивления взвыл так, что чуть не оглушил Ивана. – Да кто ты такой! – гневно накинулся на него Борис. Примет ли он предложение! А что все на тебя надеются, что я этого самодура нашел, тебе плевать?!

– Дело не в этом!

– Дело в том, что ты еще не звезда, а уже борзеешь!

Боб подпрыгнул на своем сиденье, и его рука невольно потянулась к Ваниной куртке.

– Знаешь, – он схватил его за воротник и стал накручивать на руку, – если ты и вправду взбрыкнешь, то я сделаю себе харакири! Но сначала сделаю его тебе!

Иван невольно остановил машину и убрал руку администратора со своего горла.

– Успокойся и не ори, я сказал правду!

– Придурок хренов! – Боб отчаянно задергал ручку двери. – Хрен ты стал бы «секс-символом», если бы не я!

– Ты не понял! – Иван попытался его задержать.

– Уйди с глаз долой! А то меня так и тянет тебе этот символ разукрасить! Отвали! – Борис наконец распахнул заевшую дверь.

– Боб, я же не сказал: «Нет», я сказал, что подумаю! – Но Боб и слушать не хотел.

– Да пошел ты!.. – Боб уточнил направление и хлопнул дверью.

Ив облегченно вздохнул. Мне б твои проблемы, Боб! Мало того, что Воронов – тэд! Так еще пой ему про Байкал, участвуй, так сказать, официально в массовом зомбировании. А для чего? Там у них на Байкале все схвачено, это всем известно. Нужно срочно с Андреем посоветоваться, не уполномочен он сам принимать такие решения. Хорошо бы войти к Воронову в доверие, а потом «взять языка», ох как все заверчено. Иван остановил машину и набрал номер Андрея. Номер оказался занят, а в окно машины неожиданно постучала девчонка-тинейджер, в мотоциклетном шлеме и огромных темных очках. Она поставила мотоцикл рядом у бордюра, видимо, что-то случилось с ее крутой «Тойотой». Зеленые кислотные колготки с дырками, зеленые ботинки килограмм по пять каждый, оранжевая юбчонка и оранжевый мотоциклетный шлем. У девчонки из-под шлема выглядывали две ярко-фиолетовые косички, из-под шлема светились не менее фиолетовые щеки и губы. Девчонка, видать, была помешана на металле: заклепки, цепи, бляшки на куртке, вся байкерская атрибутика.

– Эй, чувак, подбрось до метро, мой мустанг сдох! – прохрипела малолетка в открытое окно машины прокуренным басом.

– Валяй, чувиха! – прикололся Иван и приоткрыл дверь. – Неужели у твоего мустанга такие слабые шины? Никогда бы не подумал…

– Вези быстро и не оглядывайся! – приказала девчонка, плюхаясь на заднее сиденье. Лица ее было плохо видно из-за шлема, но голос показался знакомым. С его музыкальным слухом он никак не мог перепутать – Эльвира! Эля! Это была она!

Они долго блуждали по переулкам, пытаясь убедиться, что за ними нет преследования.

– Это так, на всякий случай, мало ли что! – объяснила Эля свою конспирацию, снимая очки и разоблачаясь. – Вдруг бы Воронов нас увидел вдвоем, непонятно и подозрительно.

– Ну, ты королева конспирации! – восхищенно рассматривал ее Иван. – Тинейджер вылитый – лет четырнадцать, когда ты все это успела?

– Я заранее все продумала. Одежду в костюмерке нашла, а мотоцикл утром здесь припарковала. Нам, актерам, гримироваться не привыкать. – Эля говорила весело, но Иван заметил, что она вся дрожит от волнения.

– Ты еще ничего не говорил Андрею? Я имею в виду про Воронова.

– Еще нет, у него телефон был занят, сейчас позвоню, – Иван поднес руку к телефону, но Эля остановила его знаком руки.

– Фух, – она облегченно вздохнула. – Ну и, слава богу, я так боялась опоздать! Бога молила!

– Я не понял, он – тэд! Самый настоящий, именно тот, кто нам нужен!

– Ив, я это поняла, когда ты за голову схватился. Я собственно это еще раньше поняла, до тебя, но фишка не в этом!

– А в чем же фишка?

– В том, что я буду вот на этом месте умолять тебя хранить эту информацию в тайне! Это должны знать только мы с тобой!

– Что ты такое говоришь, Эля? Нам срочно нужно «взять языка», нам нужно передать ультиматум! А здесь все само в руки идет. Прости, я не понимаю!

Эльвира наклонилась к нему близко и, глядя в глаза, зашептала:

– Я слишком мало знаю тебя, Иван, но у меня нет другого выхода, как довериться тебе! Ты должен сохранить эту информацию в тайне! Это моя личная операция, я за нее берусь, и я доведу ее до конца, чего бы мне это ни стоило!

– Но это нужно как-то согласовать на совете, нужно получить разрешение!

– Ох, гляди-ка, без году неделя, а уже выучился! Разрешение, Вань, у меня есть от Господа Бога! Я его выбрала, этого мужчину, понимаешь это? Я обязана хранить его, и я сделаю это, даже если это будет стоить мне жизни! А если сейчас вы нарушите естественный ход событий, то все разрушится!

– Что может разрушиться от того, что мы передадим ультиматум?

– Ну, представь, мы передадим, он поймет, что мы его вычислили, и кто знает, что тогда начнется? А что, если у меня есть другой план, если это нечто новое, и я хочу поставить эксперимент? Никто на совете так и не понял главного: Павел был готов отдать за Лену жизнь! Невзирая на то, что он шел против незыблемых правил тэдов: в первую очередь защищать своего!

– Ну-ка, ну-ка! – Иван, кажется, начинал понимать, к чему она ведет.

– Так вот, тысячи лет эти две силы воюют друг с другом, не находя компромиссов. Сейчас, из-за этого нового вируса, может вспыхнуть новая война, которая никому не нужна! А что, если любовь меняет не только людей, но и тэдов! А что, если правда, влюбленный в экселендку тэд способен полностью переродиться? Таким путем можно не только вирус остановить, но и полностью изменить ход истории! – Эльвира смотрела на Ивана так, как будто и вправду совершила открытие.

– А почему бы тебе самой не поговорить с Андреем, как сейчас со мной, он все законы знает – он и будет решать!

– Андрей прекрасный и чистый человек, замечательный воин… и… он давно уже меня любит! Я не смогу ему сказать то, что сейчас говорю тебе! Он не поймет и не переживет, что на его месте Воронов! Я сама не понимаю, почему судьба так распорядилась. Может быть, это и злая шутка, но мой человек – Воронов, его воля и его сила – это то, чего мне так не хватало!

Иван смотрел на нее и думал о том, как слеп человек бывает от любви, никакие аргументы на него не действуют. Вспомнил последний эпизод фильма «В джазе только девушки»: «Так ведь я мужчина!» – «Ну что ж, у каждого свои недостатки!» Иван понимал Элю. Воронов и правда неординарная и сильная личность, такие с легкостью покоряют любую женщину, одни глазищи чего стоят: не глядит, а огнем сжигает.

– Прости, Эля, он, конечно, настоящий герой, но ты уверена, что будешь счастлива с тэдом? Рано или поздно у вас возникнут неземные проблемы!

– Не в этом дело! Он не такой, как все тэды, он личность! Как это ни странно, но только в нем я встретила равного себе. Тебе не понять… Я сама никогда не знала, что такое найти свою половину. Да и потом, Лена же была счастлива с Павлом.