— Здесь нет кухни, только микроволновка и кофеварка, — сказал Люк. — Но вы всегда можете воспользоваться кухней в главном доме. Сам я никогда ей не пользуюсь.

— Никогда? — удивилась Джулия.

— Только кофе иногда по утрам варю, — признался Люк. — Я не готовлю.

— Понятно. — По некоторым причинам она нашла эту информацию любопытной. Он наблюдал за ее задумчивым лицом.

Но, о чем бы, ни думала Джулия, она явно предпочитала не делиться этим с Люком.

В ожидании, пока мужчина с женщиной перенесут все коробки, Щенок дремал у двери. Когда работа была выполнена, Люк распрямился и, обернувшись к Джулии, увидел, что она пристально смотрит на него.

Он вопросительно приподнял бровь, и она поспешно отвела глаза. Когда она вновь посмотрела на него, выражение ее лица было серьезным.

— Спасибо, Люк. — Она оглядела гостиную. Все коробки аккуратно стояли у стен. — Я действительно верю, что от моего переезда мы все выиграем.

— Да, — согласился Люк, глядя прямо в ее прекрасные серые глаза. Волосы девушки окончательно растрепались и рассыпались по ее плечам, щеки порозовели, а на висках выступили капельки пота.

Она выглядела милой, домашней, слегка усталой. Ее кожа увлажнилась и казалась Люку невероятно чувственной. Ему захотелось дотронуться до этой мягкой кожи, и он сжал пальцы в кулаки и засунул руки в карманы.

Джулия взглянула на мирно сопящего Щенка и улыбнулась.

— Он спит здесь?

Люк тоже посмотрел на пса.

— Нет, во дворе, в своей клети. Пластиковая конура располагалась у стены в углу маленького патио.

— Он все время спит на улице? — спросила Джулия, внимательно осматривая собачьи апартаменты. Щенок не отходил от нее ни на шаг.

— Да… И ему здесь нравится, — попытался оправдаться Люк, видя недовольное выражение ее лица. — Он входит и выходит, когда ему захочется. Когда Щенок жил у тети, он тоже спал в конуре, только она стояла у нее на кухне.

Джулия не стала спорить. Люк и без того выглядел сконфуженным.

— Погода все еще теплая, а когда похолодает, возможно, все изменится.

Конечно, изменится, подумал мрачно Люк.

Я найду этому псу новый дом и освобожусь от лишней ответственности.

Мужчина молчал, Джулия смотрела на Щенка, вставшего между нею и своей конурой. Не удержавшись, она погладила животное по широкой голове. Пес посмотрел на девушку с тоской.

Вот где кроется опасность — я могу привязаться к этой собаке. Подарив Щенку внимание и любовь,я попадусь в сети, которые сама же и расставила.

— Пойду, разложу вещи. — Девушка последний раз похлопала пса и направилась к гостевому домику.

Люк удержал ее за плечо.

— Пойдемте, поужинаем? — предложил он. — У меня еще есть час-другой.

Джулия посмотрела на Люка. Он сдвинул очки на лоб, и она сумела разглядеть тонкие морщинки в уголках его глаз и золотые крапинки на радужной оболочке. Его худые пальцы слегка сжались, и она почувствовала, как сильные мускулы перекатываются под его кожей.

Ее сердце подскочило и забилось где-то в области горла, ладони вспотели. Исходящее от его пальцев тепло распространилось по всему ее телу. Она чувствовала влечение к нему и сопротивлялась из-за всех сил.

Наверное, это и есть животный магнетизм, подумала Джулия. Она слышала этот термин раньше, но ни разу в жизни не встречалась ни с чем подобным.

Мистер Таглиано, несомненно, принадлежал к числу мужчин с повышенной привлекательностью и шармом, но он не был героем ее романа.

Джулия хотела разделить свою жизнь с человеком, ценящим в жизни то же, что и она — стабильность, семью, доверительные отношения, а Люк Таглиано даже с собакой сладить не может. Поэтому, решила Джулия, мне стоит направить свое внимание и заботу на того, кто в этом нуждается — на Щенка.

Джулия глубоко вздохнула. В воздухе разливался слабый запах мускуса, смешанный с ароматом дорогой туалетной воды — несомненно, подарок какой-нибудь очередной подружки. Девушка осторожно выдохнула и отступила назад.

Его глаза сузились. Сейчас он напоминал дикое животное, готовое к прыжку.

— Нет, спасибо, — Джулия откашлялась и кивнула в сторону пса. — Если у вас есть свободное время, проведите его со Щенком. Вам нужно разговаривать с псом, Люк, чтобы узнать его ближе. Не забудьте, завтра у вас урок в школе.

И взмахнув на прощание рукой, Джулия развернулась и направилась к своему новому дому. Люк стоял и наблюдал, как она уходит.

— Поговорить с собакой? — проворчал он, едва за Джулией захлопнулась дверь. — У этой женщины сумасшедшие идеи. Кем она меня считает? Айболитом? — Мужчина посмотрел на пса и добавил: — Что, по ее мнению, случится, если я заговорю с тобой? Ты ответишь?

Впрочем, Щенок и не собирался разговаривать с хозяином. Он направился к своей будке и лег у входа.

Люк был разъярен, его возмутил отказ Джулии. Он стал расхаживать взад и вперед перед мордой пса, бросая короткие, но выразительные взгляды на домик для гостей.

— Она самая странная девушка, которую я когда-либо встречал, — пробормотал он, затем обернулся к Щенку. — Она считает, что ты всегда прав. Она оправдывает даже то, что ты в клочья разодрал мой диван. «Ах, он очень расстроен, эмоционально подавлен». Подумаешь, ошибка в семь тысяч долларов.

Щенок отвернулся от Люка и стал наблюдать за маленьким жучком, ползущим по травке. Люк продолжал мерить шагами дорожку.

— Она помешана на животных, как и тетя София. И так же упряма.

Пес моментально навострил уши, затем поднял голову и жалобно заскулил. Люк остановился.

— Видишь, даже ты согласен, — сказал он, бросая на собаку одобрительный взгляд. — Ладно, отдыхай, завтра у нас чертов урок.

При мысли об этом Люк скривился. Когда он направился через лужайку к дому, Щенок опустил свою массивную морду на лапы.

Впереди долгая ночь, нужно оставаться на страже.

Инструктор не сводила с них глаз.

— Ладно, — сквозь зубы прошептал Люк, — если ты не хочешь, чтобы мисс Кремень снова подошла к нам, ради бога, постарайся. Сидеть!

Щенок задрал голову, равнодушно посмотрел на мужчину, отвернулся и остался стоять.

Несмотря на то, что их разделяла большая тренировочная площадка, Люк видел, как солнце зловеще блеснуло в темных очках инструктора.

— Черт, — зло зашипел он. — Сидеть! Дьявол, она идет.

Мисс Кремен быстро проскочила мимо двадцати владельцев и их послушных собак, вытянувшихся в струнку, как на параде, и остановилась возле Люка. Глубже надвинув на нос очки, она уперла руки в широкие бедра и с возмущением вскинула голову.

— Проблемы, мистер Таглиано?

— Он не хочет сидеть.

— Тогда исправьте положение, мистер Таглиано. — Она выдернула поводок из рук Люка и рявкнула: — Сидеть! — и сжала бедра пса.

Щенок сел.

Мисс Кремен триумфально фыркнула.

— Теперь попробуйте вы. — Она вернула поводок Люку.

Мужчина рявкнул команду и потянул книзу поводок.

Щенок сел.

— Вот. Он же выполнил команду! — торжественно провозгласила инструктор, словно Люк сам не видел. Удовлетворенно усмехаясь, она двинулась к маленькому спаниелю, нюхавшему одуванчик в траве.

— Нет, мистер Хендерсон! Фредерику нужно сконцентрироваться! Все вместе отрабатываем выполнение команды «сидеть».

Люк отдал команду вместе с другими владельцами и, чувствуя на себе любопытные взгляды, подергал поводок. Безрезультатно, Щенок упорно не желал садиться.