Мужчина еще раз вздохнул, завел двигатель, положил руку на руль и повернулся к Джулии.
— Послушай, мне жаль, что Щенок опис… пометил шины Спарки. Но он это заслужил.
От его ремарки Джулия окончательно разозлилась и всю дорогу до дома читала Люку нотации, о его слабых моральных устоях и о плохом поведении. Кем он себя возомнил? — спрашивала Джулия таким тоном, от которого Люк морщился, а Щенок начинал скулить. — Какое право он имеет вмешиваться в ее бизнес? Кто он такой, что решает, с кем ей встречаться?
У дома Люк заглушил двигатель, выпустил пса и попытался помочь Джулии выбраться, но она хлопнула его по рукам и выпрыгнула из машины сама. Затем ткнула его в грудь тонким указательным пальцем.
— И не надо смотреть на меня тоскливым взглядом раненого животного! — предупредила она. Люк не пошевелился, он стоял, скрестив руки на груди, и не говорил ни слова. — Ты ходячее несчастье, Люк Таглиано. У тебя нет оправданий за такое ужасное поведение.
— Есть.
— Неужели? — удивилась девушка. — И какое?
— Я хочу тебя.
Она замерла, затем медленно выдохнула и подняла на него глаза. Его лицо было наполовину в тени, губы, освещенные фарами грузовика, слегка улыбались, глаза поблескивали от возбуждения.
Сердце Джулии подпрыгнуло в груди, пятнышко на шее заныло, и она вдруг осознала, как близко он стоит.
— И ты думаешь, это дает тебе право, — она приподняла подбородок, — вмешиваться в мою личную жизнь?
— Да. — Его улыбка превратилась в волчий оскал. — Потому что ты хочешь меня.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
«Как корректировать поведение: Некоторые питомцы полагают, что это они владеют вами, а не вы ими. Если ваш питомец верит, что имеет право командовать, его поведение нуждается в корректировке. В собачьем мире собака-альфа получает много внимания, что является индикатором подчинения и уважения. В собачьем хоре собака-альфа — солист.
Итак, чтобы правильно скорректировать поведение вашего питомца, не обращайте внимания на его требования. Притворитесь, что вы не слышите, как он скулит или подвывает. Меньше ласкайте его. Не позволяйте ему тереться о вас. Если он продолжает требовать от вас внимания, скажите «Нет!». Пока он не выучит этот урок, ласкайте его только тогда, когда посчитаете нужным.
«Обращение с собакой-альфа», Джоэл Макколей».
Со стаканом разбавленного скотча в руке Люк расположился на диване в темном кабинете и погрузился в раздумья.
Он смотрел в темноту невидящими глазами. В памяти ясно вставал образ Джулии.
Люк глотнул скотча. Ошибки быть не может, он видел и чувствовал ее симпатию, но своими откровениями дал ей шанс опровергнуть его предположения.
— Нет, не хочу, — пробормотала она и сбежала в дом для гостей.
И он позволил ей уйти, посчитав, что она расстроена эпизодом со Спарки и ей необходимо время, чтобы успокоиться и понять, что же происходит между ними. Джулия просто удивилась.
Черт, да я сам удивлен не меньше.
Люк снова глотнул скотча. Он давно знал, что хочет Джулию, но не осознавал, насколько сильно. Случай с кучерявым Спарки, заставил его ревновать. Беспрецедентный случай! Впрочем, он никогда не встречал таких женщин, как Джулия. С их первой встречи он понял, что она особенная. Вместо того, чтобы кокетничать с ним, пытаться угодить, она просто оставалась самой собой — уделяла больше внимание собаке, чем ему, редко наряжалась, не заигрывала и не пыталась обольстить его. И все же… Если бы она не намеревалась привлечь его внимание, она бы не была такой умной и нежной, такой смешной и невероятно сексуальной. И конечно, она не переехала бы в его дом. Женщины, с которыми встречался Люк, никогда не жили в его доме, он не впускал их в свою жизнь. Прошел месяц, как Джулия переехала в домик для гостей, но Люк уже полюбил их совместные вечера у камина и не желал терять то, что приобрел. В конце концов, он нанял Джулию, предоставил ей жилье, и теперь она принадлежит ему.
Ей нужно лишь признать это.
Люк поставил стакан на пол. Проблема заключалась в том, что Джулия явно не собиралась идти у него на поводу, а у него не было времени ходить вокруг да около. Проект в Коста-Рике требовал присутствия Люка. Ему было необходимо решить проблему с Джулией до отъезда. Она должна оказаться в его постели. Люк хотел знать наверняка, что она будет ждать его возвращения.
Значит, следует изменить тактику.
Нужно открыть сезон охоты.
Люк заложил руки за голову и расслабился. У него не было опыта в погонях за женщинами: они сами преследовали его.
Люк улыбнулся в темноте. Хороший инструктор может многому научить. Ему остается применить на практике советы, данные Джулией относительно пса…
На ней самой.
Люк приступил к реализации этого плана на следующий же день. Сидя в своем рабочем кабинете, он набрал номер телефона школы собаководства.
— Могу я попросить об одолжении? — спросил он, как только услышал голос Джулии.
— Да? — осторожно спросила она.
— У меня сегодня много работы, — он говорил сухо и сдержанно. — Я могу задержаться, но не хочу, чтобы Щенок страдал из-за моего опоздания два дня подряд. Не накормишь его?
— Конечно, — с готовностью согласилась Джулия. В ее голосе сквозило облегчение.
— Спасибо.
Люк повесил трубку и, улыбаясь, откинулся на спинку стула.
Она приедет домой вовремя.
Люк подъехал к особняку ровно в шесть и усмехнулся, увидев «фольксваген» Джулии.
Из кухни доносился звон посуды. Едва завидев Люка, девушка выпрямилась, ее глаза сначала расширились от удивления, а затем подозрительно сощурились.
Щенок даже головы не повернул.
— Я сумел вырваться, — легко объяснил Люк. Он протянул девушке подарки: конфеты и цветы — и улыбнулся извиняющей улыбкой. — Мне очень стыдно за свое поведение. Забудем? — По выражению ее лица Люк догадался, что она сомневается в искренности его слов, поэтому добавил с вызовом: — В конце концов, если ты не хочешь меня, как и говорила, то почему дуешься?
— Я не дуюсь, — поспешно ответила Джулия.
— Отлично. — Слава богу, все уладилось. — Весь день я беспокоился о том, как наша ссора подействовала на Щенка.
Джулия взглянула на пса, который гонял по полу, пустую миску.
— Нам не следует ругаться, — сухо призналась Джулия. — Хотя бы ради собаки.
Ради Щенка она приняла конфеты и букет сладко пахнущих роз.
— Сегодня я готовлю ужин, — сообщил Люк, достав из шкафа кастрюлю и пачку спагетти. — Тебе нужно есть, мне нужно есть. Ты сервируй стол, а я займусь кулинарией. Спагетти с настоящим итальянским соусом! — мужчина торжественно выставил на стол глубокую тарелку для приготовления соуса. — Правда, это единственное, что я умею делать.
Джулия невольно улыбнулась. Открыв сервант, она достала столовые приборы. Ужин они готовили вместе, но атмосфера в кухне еще оставалась напряженной. Когда они случайно столкнулись, девушка буквально отпрыгнула в сторону.
Люк вел себя, как подобает джентльмену, и к концу ужина Джулия оттаяла и даже посмеивалась над некоторыми из его шуток.
— Давай закончим ужин в кабинете, — предложил мужчина, поднимаясь и подхватывая стаканы.
Джулия в нерешительности посмотрела на стол.
— Но тарелки…
— Я вымою их позже. — Не дав ей времени опомниться, Люк пошел к двери, Щенок бросился за хозяином.
В кабинете Люк поставил стаканы на кофейный столик, затем разжег камин. Щенок растянулся перед чугунной решеткой, за которой плясал огонь.
Мужчина опустился на диван и стал ждать Джулию. Он услышал ее медленные шаги в холле. Она остановилась на пороге, с осторожностью обозрела комнату и направилась к дивану. Но вместо того, чтобы сесть на свое привычное место, девушка взяла со стола свой бокал и отошла к стене, на которой висели картины.
