— Ты так думаешь? — Мелани опустила руку под стол и погладила его напрягшееся бедро.

Слоун весь покрылся гусиной кожей.

— Перестань, Мел.

Посетители за соседними столиками как по команде повернули к ним головы, когда хрипловатый, сексуальный смех Мелани перекрыл звон посуды. Она игриво взглянула на Слоуна:

— Не можешь справиться?

В субботу вечером на приеме у Делайлы и Итти мелодии джиттербага то и дело сменялись томными блюзами. Сгорающие от любопытства гости толпились вокруг гигантской перчатки из льда.

Слоун не отпускал от себя Мелани, которая, впрочем, и не думала никуда отходить.

— Мама будет сегодня защищать честь Итти за покером, а ты пойдешь со мной домой, — прошептала она и ласково похлопала его по спине.

— Я рад, что нужен тебе, — ответил Слоун галантно, провожая взглядом проходящую мимо Делайлу с подносом жареного мяса, собственноручно приготовленного Итти каким-то особым способом. Она хитро подмигнула дочери, порочный смешок которой током ударил Слоуна. Маленькая ручка Мелани нежно похлопывала его по спине.

Позже Слоун задумчиво разглаживал локоны Мелани, рассыпавшиеся по его груди. Его не покидало чувство неопределенности; он жаждал любви Мелани, хотел свадьбы, детей и… И в то же время ему казалось, что Инганфорде не была создана для жизни на ферме в штате Айова.

— Слоун, — прошептала Мелани, дотрагиваясь пальцами до его мускулистой груди. — Ты удивительный… понимающий… нежный… — Ее маленькая нога прокралась к его икре.

— Но?..

Она покусывала его упругую грудь, облизывая затвердевшие соски, и Слоун возбужденно застонал. Они только что спустились с безоблачных высот чувственности и сейчас наслаждались невесомым парением на розовом облаке блаженства.

— Я не хочу пугать тебя, дорогой… Понимаешь, я не уверена…

— Продолжай! — Слоун придвинулся к ней ближе и поднял пальцами ее подбородок. На него вдруг нахлынуло чувство, что в их отношениях наступил самый важный момент.

— Слоун, ты милый, я тебя люблю, но…

— Но?.. — Его обуял страх.

Мягкое, соблазнительное тело Мелани легло на него сверху. Она уютно расположилась на нем, покусывая мочку его уха и мурлыкая от удовольствия, и уже через секунду Слоун, не в силах устоять перед соблазном, овладел ею.

— Но?.. — повторил он неровным голосом, когда она начала двигаться по нему, обволакивая его нежным теплом.

— Ах… — вздохнула Мелани; ее тело чувственно извивалось, напряженное от возбуждения, темно-голубые глаза жадно впились в его лицо. Она снова порывисто вздохнула и дотронулась до него кончиком пальца. — Я не… не… такая, как ты думаешь, — закончила она, заикаясь. — О, Слоун, ты пробудил во мне дикого зверя.

— Давай, Инганфорде. В чем проблема? — скомандовал он, как только вновь обрел дар речи. Страсть кипела в нем, горячая и сильная, но он хотел подождать Мелани. Ее мягкие груди устроились на его груди, вызывая желание взять их в ладони. Разгоряченная, с горящими глазами, она доводила его до безумия…

Слоун с жадным нетерпением предвкушал момент, когда она уткнется в его плечо, тихо вскрикивая, а ее ногти возбужденно вонзятся в его кожу. Утонченная, трепетная горячность делала Мелани неотразимой — милой, застенчивой и… неистовой. Женщина, приступившая к созданию очага в доме мужчины…

Мелани прошептала ему прямо в губы:

— Ты такой чудный, Слоун, такой консервативный. Я боюсь… — Она шевельнулась, чтобы впустить его глубже. — О, Слоун, я так сильно люблю тебя, но, если я покажу тебе, насколько сильно, ты испугаешься…

— Я ужасно смелый, любимая, — ответил он, закрыв глаза и наслаждаясь ее гибким маленьким телом.

Мелани всячески старалась быть желанной. Старалась быть уступчивой и нежной. С любовью посасывала его нижнюю губу, облизывала уголки твердого рта и гладила дрожащее, восхитительно мускулистое тело.

Мог ли он выдержать такую лихорадочную любовь? Должна ли она обуздывать свои дикие ин-стинкты?..

Она приподнялась, любуясь волнами его жестких волос, скользящих между ее пальцами, чувственно завораживающим взглядом его темных глаз. В пылу внезапного восторга Мелани вскрикнула, когда его губы скользнули по ее груди.

— Боже правый! — воскликнула она с дрожью в голосе. — О, Слоун, что ты со мной делаешь!

— Любимая, ты такая сладкая, — прошептал Слоун и еще крепче прижал ее к себе. Его рот, горячий и влажный, нежно накрыл ее губы.

Мелани отчаянно силилась вспомнить что-то, что она постоянно забывала, но непременно должна была ему сказать.

До отказа наполнив ее собой, Слоун стал ее второй половиной, ее единственной любовью, ее вселенной.

Отбросив мучавшие ее мысли, Мелани всем телом прижалась к нему, сплела свои руки с его и воспарила.

Слоун великолепно справился с ее неистовством. Он и не думал протестовать, когда она начала второе совращение сразу после того, как они приняли душ.

Несколькими часами позже Мелани задремала среди беспорядочно валяющихся простынь и подушек, а Слоун все гладил и гладил ее волосы.

— Мелани… любимая, — ласково проговорил Слоун. Через некоторое время Мелани с удовольствием уткнулась в его грудь.

— Ммм?

— Интересно, где прошло твое детство. Если верить тому, что говорит твоя мать, то ты выросла где-то на ферме, так?

Она поцеловала его сосок и потеребила его зубами. Наконец-то она вспомнила, что хотела сказать Слоуну.

— На ферме в Айове.

Четыре месяца спустя Слоун и Мелани шли пешком к зданию «Стэндардз Элит», оба одетые в деловые костюмы и с солидными портфелями в руках. Сейчас он совсем не походил на того раскрасневшегося от любовных утех взъерошенного любовника, предпочитавшего понежиться, прежде чем начать трудовой день. Любовника, что лежал на ее груди час назад. Слоун был создан для старомодных ночных рубашек; его упругие бедра дразнили и соблазняли Мелани; да и вообще — Слоун потрясающе смотрелся в постели, усыпанной лепестками роз!

Ее страсть к составлению списков прекрасно сочеталась с творческими талантами Слоуна — таким образом, преград между ними больше не существовало.

Обладая прекрасной интуицией, Слоун умудрился выбрать нужный момент даже для зачатия их ребенка — сразу после фантастической свадьбы. Слоун был блистателен, неотразим в своем черном смокинге… А Мелани не терпелось растерзать его безупречный костюм на мелкие кусочки. Едва приехав домой, она набросилась на Слоуна, и, будучи истинным джентльменом, он не протестовал, когда она потянула его за галстук в спальню.

Без сомнения, Слоун придет в восторг, услышав за ужином при свечах новость, которую она для него приготовила. Эль Лобо будет рад за них и удвоит поиски подходящей спутницы жизни; Даниэла, которой на свадебной церемонии было поручено держать шлейф невесты, наконец-то получит двоюродного братика или сестричку, о чем так давно мечтла; Делайла воспримет известие, как и подобает будущей бабушке, а Итти… Мелани колебалась относительно реакции Итги. Ей пришлось бы составить целый список его возможных действий.

Она слегка прикрыла глаза, наслаждаясь легким мартовским ветерком, трепавшим ее локоны. Делайла передала ей свою ферму в качестве подарка на свадьбу; Айова будет прекрасным местом для воспитания их детей. Приложив небольшое усилие, они со Слоуном с могут открыть у себя скромную финансовую фирму…

Мелани смущенно посмотрела на Слоуна, представляя его с малышом на руках, и увидела, что он смотрит на нее с дьявольским блеском в темных глазах. Она облизнула губы, и взгляд его затуманился.

— Я люблю тебя, Мел, — заявил он просто, но с таким выражением, что она мгновенно вспыхнула.

Проблемы, мучавшие ее ранее, оказались надуманными: жизнь со Слоуном была восхитительна. Еще немного практики — и она тоже научится выбирать правильный момент.

Фигуристые амазонки пусть теперь обходятся без него. Консервативный, галантный и нежный, Слоун был достоин настоящей любви, и Мелани сумеет сделать его счастливым.