— Все равно мне это не нравится. Подумать страшно о том, что ты можешь оказаться рядом с каким-то чокнутым учителем.

Джейни обвивает руками его шею, кладет голову на плечо и шепчет:

— Я буду осторожна.

Кейбел молчит, закрывает глаза, касается губами ее волос и тихонько говорит:

— Я не хочу, чтобы ты нарывалась на неприятности. Твоя безопасность для меня дороже всего. Скажи, почему я не имею права позаботиться о тебе?

Джейни чуть отстраняется, поднимает на него глаза, сочувственно улыбается.

— Потому что скучно жить, не рискуя.

_____

Джейни битый час тягает железо. Кейбел говорит, что результаты будут видны уже через три недели. Пока же она знает одно — ей срочно нужно подкачать задницу.

_____

18.19

Джейни с Кейбелом толкутся, наступая друг другу на ноги, на крохотной кухоньке, где запекают в духовке рыбу и сооружают гору из овощей. Кейбел — сторонник здорового питания. Он старается убедить Джейни последовать его примеру, особенно сейчас, когда она резко потеряла в весе. Но настает момент, когда девушка понимает, что наелась, похоже, до конца своей жизни.

— Я с ума схожу, когда вижу, как ты похудела, — бормочет парень, проверяя готовность лосося. — И вовсе не в хорошем смысле слова.

Ночью, когда она остается у него, он разминает ей больные пальцы на руках и ногах. Ведь они немеют, когда ее затягивает в чужие кошмары, а после пробуждения болят часами. Кейбел, недавно научившийся до определенной степени контролировать свои сны, превратил управление ими в своего рода религию. Каждый день он как минимум час отводит на медитацию, сознательно погружая себя в отрешенное спокойствие. Парень хочет овладеть этим процессом настолько, чтобы спать вообще без снов. Во всяком случае, когда Джейни рядом. При этом условии она сможет находиться возле него, ничего не опасаясь. На этом поприще он достигает успеха. В конце концов ему — Джейни тому свидетельница — удается обойтись без сновидений всю ночь. Она провела ее с ним рядом и проснулась бодрой — не узнать.

_____

Новое задание юноше определенно не по душе. Ведь Джейни снова придется проникать в чужие сны, а это скажется на ней гораздо сильнее, чем на нем.

Во всяком случае, физически.

Потому что ментально, эмоционально труднее, наверное, будет ему.

Дело в том, что любовь для Кейбела — совершенно новое чувство. Теперь, обретя Джейни, он стремится оберегать ее и, уж конечно, ни за что на свете не собирается делить ни с одним мужчиной. Тем паче с каким-то там придурком.

Даже если это поможет разоблачить творящиеся безобразия.

Постыдные деяния.

Такие, о каких в средней школе Филдриджа еще никто не слышал.

_____

Джейни остается у Кейбела.

— У нас ведь все хорошо? — тихо спрашивает она.

— У нас все хорошо, — помолчав, шепчет юноша в ответ.

Они в обнимку лежат в постели и, как обычно, тихонько разговаривают.

Джейни первой решает расставить все точки над «i».

— Раз так, плюнули и закрыли этот вопрос. Ладно?

Он закрывает глаза и крепче сжимает ее в объятиях.

— Ладно.

— А у меня по математике «Б» с плюсом, — говорит наконец Джейни.

Кейбел молчит. Это не совсем то, чего он от нее ждал.

Может быть, ей просто хотелось произнести это вслух? Не держать в себе, выпустить наружу, чтобы было не так больно.

_____

Несколько мгновений проходят в тишине, а потом он шепчет:

— Я люблю тебя, Джейни Ханнаган. Мне тебя всегда мало. По утрам просыпаюсь, и первое мое желание — увидеть тебя рядом.

Кейбел приподнимается на локте.

— Ты хоть понимаешь, насколько это важно для меня? И что значит по сравнению с этим результат дурацкого теста, который тебе пришлось сдавать дважды после той передряги?

_____

Он сказал это.

Впервые за все время произнес вслух.

Джейни тяжело сглатывает.

Она прекрасно понимает, что он имеет в виду.

Ей хочется сказать ему о своих чувствах. Беда в том, что она не может припомнить, чтобы признавалась кому-то в любви.

Такого не было.

Никогда.

_____

Поэтому девушка прижимается к нему сильнее.

Как ей вообще удалось прожить все эти годы без прикосновений?

Объятий?

Рук, обвивающих плечи, словно лента, охватывающая упаковку рождественского подарка до того момента, когда ее развернут.

_____

Вместе они согласовали свои планы на завтра. В отличие от прошлого семестра, им потребуется разное расписание. Так они смогут получить куда более широкое представление о том, что происходит в школе. Им лучше записаться к разным учителям.

Было решено, что на сей раз Кейбел согласует свое расписание с директором Эбернети, после того как будет утверждено расписание Джейни. Директор осведомлен насчет особой роли парня. Ему легче согласовать расписание. А вот про Джейни он не знает, и капитан решила, что лучше его пока на сей счет не просвещать.

В принципе, Кейбел не возражал против разных расписаний, единственное, на чем он настаивал, это чтобы у них с Джейни совпадало время самоподготовки. Это даст ему возможность прикрыть девушку в случае непредвиденного и нежелательного попадания в сон, отвлечь от нее ненужное внимание. В этом капитан с ним согласна.

_____

В прошлом полугодии Джейни с Кейбелом учились по одному расписанию. По его утверждению, это было чистой случайностью.

Но Джейни ему не верит.

Может быть, ей хочется думать, что он устроил это нарочно?… Почему бы не помечтать об этом?

Потом они оба засыпают, но едва Кейбелу начинает сниться сон, Джейни пугается, усилием воли выбирается из его видения, уходит из спальни и плотно закрывает за собой дверь.

Остаток ночи она проводит на кушетке.

_____

3 января 2006 года. 6.50

Джейни просыпается от запаха кофе и бекона. В желудке урчит, но это нормальный аппетит, а не болезненный, мучительный голод, порой овладевающий ею после ночи, проведенной в чужом кошмаре.

Открывать глаза Джейни неохота.

Кейбел не может дождаться этого, ложится на нее поверх одеяла, целует в ухо и шепчет:

— В следующий раз просто спихни меня с кровати.

Всем телом чувствовать на себе его тяжесть — удивительное ощущение.

Может быть, потому, что онемение слишком часто сковывает ее тело.

Или потому, что она была как неживой внутри, пока не впустила его в себя.

Джейни медленно открывает глаза. Несколько мгновений уходит на то, чтобы приспособиться к яркому свету, заливающему кухню.

— Слушай, давай в эти выходные переставим мебель, — сонно предлагает она. — Так, чтобы меня поутру не слепило этим сатанинским сиянием, если я засну здесь.

— Ой, да ладно тебе ворчать. Начинается лучший этап нашей жизни. Веселись и радуйся.

Это он так шутит.

_____

Всякому умнику, нацелившемуся на колледж, известно, что лучший семестр в жизни настанет только через четыре года, хотя предстоящий, возможно, будет и полегче.

Наконец проснувшись, Джейни спихивает его с себя, хотя на самом деле предпочла бы проваляться так целый день.

— Душ, — бормочет она и бредет в ванную.

Мышцы ноют после вчерашней тренировки, но это приятная боль.