За окном проплывали зеленые луга и небольшие озера, мерцающие при свете заходящего солнца, но Брайан едва ли замечал красоту сельских пейзажей. Он продолжал думать о будущей схватке и задавался нелегким вопросом, должен ли будет убить одного из своих товарищей. И еще: вернется ли он к Люси, или кто-то другой придет за ней, сообщив новость о его кончине.

Теперь, когда шок от почти удавшегося похищения прошел, Люси как-то сникла. След от ушиба проступил на ее скуле, и Брайан пару раз заметил, как она пытается нащупать его, проверить на чувствительность. Скорее всего, девушка даже не поняла, что получила травму, пока не унялся адреналин в крови.

Не доехав до места назначения, они остановились, чтобы купить еду, выбрав огромный бакалейный магазин, переполненный людьми, — место, где их никто не заметил бы и не запомнил. Брайан купил для Люси вкусный сандвич, чтобы та могла съесть его в машине. Сам он не был голоден, а вот когда она ела последний раз — бог знает.

Люси утверждала, что тоже не голодна, но, чтобы сделать ему приятное, действительно откусила кусочек сандвича и отпила сок из бутылки.

Сумерки сгустились, когда они добрались до хижины. Брайан был рад, что не нужно плутать в поисках этого места в полной темноте по извилистой горной дороге, где из-за одного неверного поворота можно оказаться в канаве — или и того хуже… Он уже и не надеялся найти хижину, когда она наконец появилась в поле зрения. Домик был намного больше, чем он ожидал, в хорошем состоянии, хотя и старый.

— Он довольно симпатичный, — сказала Люси оптимистично. — Я никогда не жила в хижине в горах. Это будет как во время отпуска.

Хижина оказалась уютной, ее недавно проветрили и убрали. Они отнесли продукты на кухню, маленькую, со старой мебелью и допотопной плитой.

— Думаю, здесь тебе будет удобно.

— Ты не останешься со мной. — Это было скорее утверждение, чем вопрос.

— У меня есть кое-какая работа.

— Разве Сибиряк не может справиться с ней?

— Я в долгу перед Станганом и должен довести дело до конца. Это моя ошибка, что человек умер.

— Не говори так. Конечно, это не твоя ошибка! Ты делаешь все, что в твоих силах. И все мы. — Люси нежно обвила руками плечи Брайана и прижалась лицом к его шее. — Впрочем, это также и моя ошибка. Я, очевидно, совершила что-то не то, чем выдала себя Варгову.

— Нет. Он изначально относился к тебе с подозрением.

— Ну хорошо, нет никакого смысла копаться в прошлом. Давай жить и двигаться дальше.

— Чтобы двигаться дальше, я должен поймать виновного.

Она вздохнула:

— Знаю. Мне бы только хотелось, чтоб у нас было больше времени… — Люси не закончила фразу, и Брайан насторожился.

— Больше времени для чего?

— Для этого. — Она поцеловала Брайана в шею, затем расстегнула две пуговицы на рубашке и поцеловала его грудь.

— Ах, Люси. Что ты делаешь…

Рассудком Брайан понимал, что задерживаться нельзя. Чем скорее он займется делами, тем скорее вернется к Люси. И тогда, возможно, они сообща найдут способ, как им остаться вместе.

Однако Брайан так сильно хотел прямо сейчас заняться с ней любовью, как если бы ему срочно потребовался глоток свежего воздуха для полноценного дыхания.

Люси возбуждала его своими прикосновениями. Она и понятия не имела, что может оказывать такой потрясающий эффект на мужчину. Гладкая смуглая кожа Брайана покрылась мурашками, когда она медленно провела ладонью вниз по мускулистой спине, а дыхание перешло в судорожные всхлипывания, едва ее язык коснулся его сосков — сначала одного, затем другого.

Не было ни игривых ужимок, ни поддразнивания. Брайан взял Люси за руку и повел наверх по лестнице, где предположительно должны; были находиться жилые помещения. Они вошли в первую попавшуюся комнату под самым навесом крыши, из окна которого открывался потрясающий вид на закат. На железной кровати лежало старинное стеганое одеяло и с полдюжины подушек в свежих наволочках.

Брайан раздевал Люси неторопливо, уделяя пристальное внимание каждой обнажающейся части точеного тела. Ничто не ускользнуло от его взгляда — ни округлое плечо, ни внутренняя сторона локтя, ни изящная лодыжка. Чувства Люси были настолько обострены, что она могла различить даже ток своей собственной крови, бегущей по жилам.

Она не помнила, помогла ли ему освободиться от одежды. Возможно, она была слишком поглощена эмоциями, чтобы сделать это. Так или иначе, но он оказался обнаженным, когда нежно уложил ее на мягкие простыни, пахнущие свежестью, как будто только что выстиранные, просушенные на солнце и ветру и положенные на кровать в ожидании их приезда.

Это было подобно занятию любовью на облаке.

Когда Брайан, поняв наконец, что длительная прелюдия распалила их обоих и они уже не могут больше сдерживаться, вошел в нее, Люси захотелось плакать. Она была ошеломлена радостным ощущением завершенности, чувством справедливости, осознания того, что здесь и есть ее место — рядом с Брайаном, вдали от похитителей, террористов и убийц. И поскольку движения Брайана становились учащеннее и сильнее и огненный ураган чувств закружил ее в вихревом потоке, увлекая все выше и выше, Люси действительно заплакала.

Потому что это было прощание.

Брайан не сказал ей этого, да и не нужно было. Он уезжал. И что бы ни случилось, им не быть снова вместе. Если он поймает предателей, то они больше не будут угрожать ей. Люси вернется к нормальной жизни, найдет другую работу. Она перестанет быть Линдси Морган, новой подружкой Брайана. Ну, а если случится непредсказуемое, если его миссия не удастся…

Но такая альтернатива была слишком ужасна, чтобы о ней думать.

— Ты плачешь? — спросил Брайан несколько минут спустя, когда их дыхание немного успокоилось и стало почти нормальным.

— Нет, — соврала девушка и, не сдержавшись, всхлипнула.

— Люси, что случилось?

— Ничего. Ой, я такая глупая. Понимаю, что тебе необходимо уехать, но ужасно боюсь будущего, вот и все. Не обращая внимания.

— Не бойся. Сибиряк сказал, что у него есть кое-какие задумки. Мы поймаем этих парней, и все будет хорошо. Я вернусь за тобой, и ты будешь в безопасности.

— Конечно, тебе все удастся, — ответила Люси, чувствуя себя увереннее теперь, когда услышала твердость в его голосе. — Я же говорила, что все это глупости.

— Я действительно должен ехать, — произнес Брайан с оттенком сожаления.

— Да, знаю. Но не мог бы ты… не мог бы ты остаться со мной еще совсем немного и держать в объятиях, пока я не засну? А затем ты уйдешь. Мне не хочется видеть, как ты уезжаешь.

— Хорошо, но ты помни одно: здесь тебе никто и ничто не угрожает. Ну как, не трусишь больше? — Брайан засмеялся, и это был мягкий тихий смех, наполненный нежностью. Он обхватил ее руками и притянул к себе, набросив стеганое одеяло на их обнаженные тела.

Люси постаралась успокоиться, понимая: не сделай она этого, Брайан просидит всю ночь рядом с ней в ожидании, пока она заснет. Постепенно ее мышцы расслабились, напряжение перешло в усталость, и она провалилась в сон.

А когда проснулась, снаружи было темно, в комнате немного похолодало. Люси лежала в кровати, и место рядом с ней было холодным. Она включила лампу и посмотрела на часы. Приближался рассвет. Тут она заметила, что Брайан достал из ее сумочки спутниковый телефон и оставил его на подушке с запиской. В записке он инструктировал всегда носить телефон с собой, а также сообщал, на какой номер звонить, если она попадет в критическую ситуацию.

Люси задрожала при мысли об этом, но сразу же успокоилась. Конечно, никто не может найти ее здесь. Значит, надо взять себя в руки и ждать.

Ей казалось, что она помнит момент отъезда Брайана — как он одевался, как поцеловал ее в щеку. Но, возможно, ей это все только приснилось. Потому что она также помнила его хриплый шепот: «Я люблю тебя, Люси».

Это была одна из немногих встреч Брайана с глазу на глаз с Сибиряком.