- Чем это пахнет? - сделал он вид, что удивился.

  - Это черёмуховый пирог, - ответила я, едва не подпрыгивая от радости.

  Женя умудрился обрадоваться ещё больше меня.

  Не стоит тратить время на дальнейшие описания. Достаточно будет сказать, что мы просто были счастливы вместе, несмотря ни на что. Хотя днём Женя не мог быть рядом, а вечерами мы избегали освещённых мест, он окружал меня такой заботой и любовью в те часы, когда мы оставались наедине, что весь земной шар терял какую-либо ценность.

  Так продолжалось неделю за неделей, месяц за месяцем, пока однажды я не проснулась от стука капель осеннего дождя по стеклу. Уже почти год Женя был со мной. И это был полный счастья и радости безмятежный год. Я засыпала с улыбкой, а просыпалась от поцелуев.

  Но то утро стало исключением.

  Сквозь сон я услышала, как вибрирует мобильный Жени. Он осторожно выпустил меня из объятий, взял телефон и вышел из спальни, чтобы не будить меня разговором.

  - Ева!

  Я не без труда открыла глаза.

  Женя склонился надо мной. В темноте не было видно его лица, но он буквально излучал волны беспокойства.

  - Что случилось?

  - Вставай! Нужно срочно ехать к суррогатной матери.

  - Зачем? - я резко села на постели. - Сколько времени?

  - Примерно четыре часа утра. У неё начались преждевременные роды.

  - Как?! - вырвалось у меня.

  До срока, установленного врачами было чуть меньше чем полтора месяца. Мы уже договорились о палате в лучшем роддоме города.

  - Понятия не имею, что там случилось, - Женя включил настольную лампу. - Медсестра уже вызвала машину из ближайшей больницы. Её сейчас доставят к доктору, но там нужно срочно что-то решать. Если пойдут какие-то осложнения, в районной больнице вряд ли найдутся и оборудование, и препараты, а привезти её сюда мы просто не успеем.

  Я буквально вылетела из-под одеяла, открыла дверь в шкаф с таким треском, что чуть не разлетелось стекло, и начала вытаскивать оттуда мягкие фланелевые штаны и свитер.

  - Жень, не жди меня, - пробормотала я, натягивая бюстгальтер. - Я знаю, что ты можешь двигаться гораздо быстрее машины, если захочешь. Пожалуйста, беги туда и спаси нашу девочку!

  Женя вдруг схватил меня за плечи и резко развернул к себе.

  - Ты на всё готова, чтобы спасти её?

  - Спрашиваешь?? Если нужно, я всю свою кровь отдам!

  - Тогда мы оба должны быть там. Один я могу и не справиться, - произнёс он решительно. - Так что одевайся, и готовься к очень быстрой езде.

  Через десять минут мы уже сидели в джипе. К счастью, он мог развивать действительно внушительную скорость, несмотря на дождь и мокрые дороги. А лучшего водителя чем Женя ещё стоило поискать.

  - Пристегнись! - коротко бросил он мне.

  Джип нёсся, как сумасшедший. Несмотря на то, что я сходила с ума от беспокойства, иногда мне становилось страшно, так что в конце концов я закрыла лицо ладонями и просто молила высшие силы о том, чтобы было не слишком поздно.

  - Хорошо, что я всегда заливаю на ночь полный бак, - сказал Женя, когда на горизонте стал вырисовываться тот городок, куда повезли нашу суррогатную мать.

  Я тоже неимоверно обрадовалась. Иногда ему звонили по ночам, и он исчезал на час или два. На случай таких вызовов Женя всегда и заливал побольше бензина в бак. Сейчас это было более чем кстати.

  В местном роддоме нас тоже знали. Мы с Женей бывали здесь раньше, общались с заведующим и кое с кем из персонала. Прямо сейчас на смене оказалась незнакомая тётка, но как только мы объяснили, к кому приехали, она сразу поняла, о чём речь.

  - А! Вы - настоящие родители! - и она с любопытством уставилась на нас.

  - Да. Что сейчас происходит? - выдохнула я.

  - Мамочка ваша рожает. Медсестра, которая была с ней, в родовом отделении. Все, кто были на смене - тоже.

  Женя озвучил тот вопрос, который я боялась задавать:

  - Ребёнок жив?

  - Вроде, был, - пожала плечами медсестра. - А там не знаю, она ведь недоношенная, и роды очень тяжелые.

  Я услышала какой-то странный звук, и с удивлением осознала, что это мой собственный крик. Сдавленный и какой-то первобытный. Цивилизованные женщины так не кричат. Так кричали в каменном веке, когда материнский инстинкт был едва ли не единственным человеческим чувством, присущим женскому полу.

  Женя моментально схватил меня, прижал к себе и прошептал на ухо:

  - Не теряй голову! Что бы там ни было, мы её спасём.

  Я кивнула, хотя из глаз струились потоки слёз.

  Женя усадил меня на жёсткий больничный стул и принёс отвратительного кофе из кофемата. Я взяла стакан дрожащими руками и сделала обжигающий глоток.

  - Что сейчас происходит?

  - Насколько я понял, они все в родовом отделении. Делать кесарево было уже поздно, и сейчас нужно помочь девочке выбраться наружу живой.

  Секунды шли так медленно, что я буквально чувствовала каждую из них. Женя сидел рядом, прижимая меня к себе, и только осознание его близости не давало мне сойти с ума. В конце концов, доведённая до изнеможения переживаниями и бессилием, я задремала. Не знаю, сколько времени прошло, но очнулась я от того, что Женя легонько трусил моё плечо.

  - Ева, просыпайся! Пора идти!

  Не понимая, что происходит вокруг, я, тем не менее, вскочила.

  Дверь в отделение была заперта, а вокруг царила полная тишина. Женя подошёл к двери и вынул что-то из кармана. Что-то оказалось набором отмычек, которыми он орудовал с завидным мастерством. Я оторопело наблюдала за ним, а потом таки решилась спросить:

  - Зачем ты это делаешь??

  - Нам нужно к Гизеле, - ответил он без малейших колебаний. - А просто так нас туда не пустят.

  Дверь со скрипом открылась, и мы скользнули в тёмный и не очень чистый коридор. Женя вёл меня за собой, взяв за руку. Его молчание было таким напряжённым, что я совершенно забыла о том, что мы, в общем-то, нарушаем закон. Единственное, чего сейчас нужно было бояться, так это смерти нашего ребёнка.

  Уверенным шагом Женя подошёл к какой-то двери и распахнул её. Это оказалась ординаторская, где на диване развалилась в грязном от крови халате женщина. Судя по всему, врач.

  - Вы кто такие? - вскочила она. - И как сюда попали?

  - Мы родители девочки, которой вы только что помогли родиться, - ответил Женя, нахмурившись. - И нам нужно к ней.

  - Нельзя! - начала было докторша.

  Но Женя посмотрел на неё примерно так, как однажды смотрел на тех недотёп, что загородили выезд моей машине. Только на сей раз мне было всё отлично слышно. Впрочем, слышать было нечего. Женя просто смотрел на неё, как кролик на удава. Докторша так и застыла с открытым ртом, а в глазах нарисовалась слепая покорность.

  - Ведите нас к девочке, - тихо сказал мой мужчина.

  Та кивнула и неуверенным шагом направилась к выходу из ординаторской. Мы последовали за ней всё по тому же коридору к какой-то комнате, отдалённо напоминающей больничную палату. В маленькой кроватке лежал голенький младенец, больше напоминающий сломанную куклу. Он не шевелился и не издавал ни звука, хотя слабое дыхание наблюдалось.

  Из моей груди снова вырвался всхлип, и я ринулась к своему ребёнку, в ужасе от того, что его никто не потрудился даже накрыть, несмотря на то, что в комнате было совсем не тепло.

  - Кажется, вы не считаете, что девочка выживет, - обратился Женя к докторше.

  Та выглядела абсолютно равнодушной, и дело явно было не трансе, в который её ввели.

  - У нас её не спасёшь. А до хорошей больницы её бы не довезли, - отчеканила она. - Не успели бы.

  - И вы даже не вызвали машину?

  - А зачем? Всё равно ведь умрёт.

  Я больше не кричала. Но по моим щекам лились целые потоки слёз. Я протянула руки и взяла малышку на руки, все оставшиеся силы вкладывая в немую мольбу "Не умирай!"

  Женя кинул мне небольшую сумку, которая всё это время была у него в руках.