Я растаяла, как мороженое, забытое на солнце. Конечно, слова "Мне нужна только ты" на нашей планете произносили миллиарды раз миллиарды мужчин до него. И очень часто лгали. Умом я это понимала, а внутри всё сжималось от восторга. Мне впервые предложил выйти замуж тот, за кого я действительно вышла бы с радостью!

  Ночь прошла всё на том же диване, и спать почти не довелось.

  А утром я одела кольцо на безымянный палец правой руки. И вечером на танцах его увидела Ира.

  - Женя подарил тебе кольцо? - спросила она, с любопытством его разглядывая.

  - Да, - коротко ответила я, стягивая с себя футболку.

  - Серебряное? На таком джипе ездит, мог бы раскошелиться и на золото!

  - Это и есть золото, - улыбнулась я. - Только белое.

  - Да? - вырвалось у Иры, и она схватила мою руку, чтобы рассмотреть кольцо получше. - А камень?

  - Изумруд.

  Глаза подруги сузились. Конечно, она очень меня любила и желала мне добра, но сложно не начать завидовать, когда парень на джипе дарит твоей закадычной приятельнице кольцо, которое стоит целое состояние.

  - Он и правда тебя любит, - протянула Ира.

  - Ириша! - с упрёком в голосе воскликнула я. - Ты же знаешь, что чувства деньгами не измеряются. Женя просто знает мои вкусы, и я люблю его за это, а не за то, что у него много денег. Если б денег было меньше, он всё равно нашёл бы, чем меня порадовать. И я радовалась бы не меньше.

  Я натянула свежую футболку, а сверху накинула спортивную кофту.

  - Идём в кинотеатр?

  Ира кивнула.

  Там как раз показывали фильм по роману Толкиена, который я обожала в детстве. Женя, по своему обыкновению, не стал спрашивать, надо ли покупать билеты. Он просто их принёс и вручил мне, между делом, говоря о каких-то посторонних вещах. Я тоже не стала отвлекаться на благодарности. Он приучил меня к мысли, что баловать любимое существо - это абсолютно нормально, и нечего делать из этого выдающееся достижение, за которое стоило бы благодарить. Вместо показной радости достаточно было относиться к любимому мужчине с не меньшей заботой.

  Мы с Иришкой вышли из клуба, о чём-то радостно щебеча. Весна уже полностью вступила в свои права, и гулять по вечерним улицам стало сплошным удовольствием. Тем более, что на сеанс мы успевали, а потому можно было обсуждать сугубо женские темы, громко смеяться и по несколько минут торчать у каждой витрины.

  И тут Ира внезапно завела разговор на ту тему, которая вообще-то была табу.

  - А Женя приедет после фильма? - начала она издалека.

  Я кивнула.

  Женя почти всегда привозил и забирал меня с танцев, очень редко приходилось садиться за руль самой. Более того, мы подвозили и Иру. Она жила не слишком далеко, но всё же приходилось ехать в сторону, противоположную той, которая была нам нужна. Женя обычно здоровался с ней, но фактически не открывал рот, пока моя подруга была в машине.

  Я очень любила своих девочек, но истинную природу моих отношений с этим мужчиной так никому и не открыла. Он остался для них моим женатым любовником, который часто приезжал забрать меня с наших совместных посиделок и отвезти домой. Более того, часто он был достаточно вежлив, чтобы подвезти домой и моих подружек тоже. В машине отсутствие у Жени тени в глаза не бросалось, тем более, что свет в салоне он включал редко.

  Девочки понятия не имели, что мы с ним живём вместе. Они считали, что любовник развлекается со мной, а потом снова сдаёт на руки родителям. На самом деле моя спальня у папы с мамой всё так же была моей. Но я давно ночевала там от силы пару раз в неделю, иногда даже реже, и исключительно для того, чтобы им самим не пришло в голову, что их дочь с ними больше не живёт.

  - Женя очень заботливый, - продолжала, между тем, Иришка. - Он постоянно рядом с тобой.

  - Ну да. Мы много времени проводим вместе.

  - Я вот только одного не могу понять: как его жена отпускает?

  Я поморщилась. Подруги знали, что об этом не стоит разговаривать, но почему-то Ира решила, что пришло время этот запрет преступить.

  - Ты же в курсе, что мы это не обсуждаем.

  - Да, но я - твоя подруга, и я о тебе забочусь. Потому мне придётся говорить тебе некоторые вещи, даже если тебе они не нравятся.

  Я молча шагала по направлению к кинотеатру.

  - Ева, ты же действительно очень умная. Скажи, неужели тебе самой не приходило в голову, что Женя ведёт себя, мягко говоря, странно?

  Я всё ещё не нарушала молчание. Не объяснять же Ире, что для Жени именно обычное человеческое поведение было бы чем-то из ряда вон выходящим! О чём обычном может идти речь, если он - даже не человек? Он может быть вообще кем угодно: инкубом, ангелом смерти, призраком, эгрегором. И, кем бы он ни был, он точно не настроен на эту тему распространяться. А я не хочу даже думать о том, что Женя от меня скрывает. Мы вместе, и это делает меня счастливой. Что ещё мне нужно от жизни? Вытребовать у него правду, разрыдаться и, жертвуя самой собой, отправить его в то измерение, из которого он явился, чтобы заботиться обо мне и пить мою жизненную силу?

  Вполне возможно, что если я узнаю, кто же он на самом деле, у меня просто не останется выбора. Учение викки, давшее мне силу, на сей счёт было безапелляционно. Есть вселенская справедливость и вселенский ритм, которому должны следовать все разумные существа. В случае, когда ты подчиняешься этому закону, всё мироздание раскрывается тебе навстречу, и предоставляет тебе все возможности достичь успеха и гармонично развиваться. Я всю свою жизнь пыталась выстроить по тем же ритмам, в которых дышит Вселенная. Наверное, мне это удалось, потому что высшие силы послали мне Женю. А Женя сумел спасти меня от офисного рабства и научить, как быть самой хозяйкой своей судьбы. Но теперь я стала гораздо сильнее. Я научилась ставить цели, достигать их, бороться за то, чтобы воплотить свою мечту в реальность. Не факт, что Женя мне ещё нужен. Вполне вероятно, что он - воплощение деструктивных сил, которые на время были использованы как инструмент, чтобы помочь мне. Но теперь его время могло быть на исходе, и я, как призвавшая его, должна была бы отправить его обратно.

  Стоит узнать, что он - разрушитель по своей природе, и мне придётся это сделать. Иначе я разрушу свою собственную судьбу. А теперь это было не то чтобы даже некстати. Теперь на мне лежала ответственность за маленькое существо, о котором не знал ещё никто из моих родственников или друзей. Затея с суррогатным материнством очень быстро увенчалась успехом. В доме, который мы с Женей сняли в соседнем городке, далёком от городской суеты и выхлопных газов, жила будущая мама моей дочки. У неё уже был сын от неизвестного отца. Эта женщина решилась родить, не имея ничего, кроме комнаты в общежитии, где даже центральное отопление давно отключили. Она два года боролась за то, чтобы поднять на ноги своего ребёнка, а потом устала и решила выносить чужого малыша, чтобы купить себе хотя бы какое-то жильё, где ребёнка вообще реально было бы воспитывать.

  Мы с Женей долго с ней беседовали, потом были консультации с юристами, подписание договора и переезд суррогатной мамы, уже вынашивающей плод, за город, где с ней жила нанятая нами же медсестра. В декабре или начале января на свет должна была появиться моя девочка. Я не вынашивала её, но это было не суть важно. Где-то там уже существовал маленький человечек, частичка меня самой. Я уже её любила и понимала, что только от меня зависит, какой она вырастет и научится ли быть счастливой. Мне нужно было заботиться о своём благополучии, чтобы позже суметь позаботиться и о её благополучии.

  Но, с другой стороны, если мне придётся избавиться от Жени, я останусь одна-одинёшенька. И не факт, что меня вообще ещё кто-то когда-то полюбит.

  Внутри меня вдруг ожил тот кошмар, который постоянно выбивал меня из колеи на последней работе. Мне снова будут твердить "Тебе пора замуж" все, кому ни попадя, а я не смогу ничего сказать. Потому что внутри мне действительно будет горько и больно из-за собственного одиночества. Одиночество - это яд, который медленно разъедает душу и делает существование невыносимым.