– Разве мы пишем для всепоглощающего огня? – крикнул Иоканаан.

– Слишком много солнца, да? – участливо спросил тюремщик.

– Дай ему немного руты, [2]иначе он подохнет в этой дыре, прежде чем Ирод увидит его! – крикнул сверху один из солдат.

Немного погодя кто-то из солдат действительно бросил Иоканаану несколько листьев руты, которые закружились в потоке воздуха, прежде чем упасть на пол. На них немедленно набросилась крыса.

– Возьми руту, человек, иначе ты сойдешь с ума! Выпей воды! – крикнул солдат.

– Скажите им, чтобы они перестали писать! – крикнул в ответ Иоканаан.

Силы окончательно покинули его. Он упал на колени, потом на бок. У него появились обрывочные видения. Кумран горел. Языки пламени вырывались из вод Мертвого моря, а в жаровне сверкали соляные статуи. Каждая из этих статуй некогда была его собратом. И только одна человеческая фигура шла сквозь огонь. То был Иисус. Его босые ноги ступали по горящим углям, вокруг него клубился дым, а лицо Иисуса было обращено к красному небу. А он, Иоканаан, целовал ноги, лицо и руки выжившего Иисуса, разбрасывая пергаментные свитки. И тут Иоканаан потерял сознание.

Проснувшись, Иоканаан увидел, что сидит на холодном полу. Солдат поддерживал ему голову, держа у губ кувшин с водой. Это был тот самый солдат, который в пустыне, около костра, просил у него прощения. Другой солдат наблюдал за происходящим. Недалеко валялись три мертвые крысы. Их розовато-красные внутренности нежно блестели в лучах солнца. Солдаты ушли и унесли крыс, держа их за хвосты. Иоканаан посмотрел на отдушину. Свет был слишком ярким, и он увидел лишь черный крест, танцевавший в огне.

Иисус добрался до Капернаума, и там к нему пришли два ученика Иоканаана, чтобы сообщить об аресте своего учителя. Иисус был на празднестве, устроенном в его честь одним из служителей дома Ирода, сына которого он вылечил от тяжелой лихорадки при помощи настоя коры плакучей ивы. Звенели цитры, девушки пели. Марфа сидела у ног Иисуса. Фома пил вино. Они увидели, как Иисус встал и ушел, сказав, что хочет побыть один.

Иисус шел вдоль берега, вспоминая ту далекую ночь, когда он беседовал со своим родственником о Мессии. На другом берегу бушевала гроза. Раскаты грома походили на бой барабанов.

Над Капернаумом сгустились черные тучи, и ветер спустил своих собак с цепи. Галилейское море превратилось в неистово грохочущую пенистую пучину. В двери одного из домов, расположенных возле моря, взбудораженного бурей, появился факел, освещавший взволнованные лица. Раздались голоса.

– Ищите его на берегу!

– Возможно, он еще до бури взял лодку и добрался до того берега!

– Или же он у меня, – сказал Андрей. – Надо посмотреть.

Зажгли еще один факел, и трое учеников пошли вдоль берега в свете факела, который окрашивал морскую пену в красноватый цвет. Еще двое учеников направились в противоположную сторону, а Андрей и Симон-Петр, задыхаясь, боролись с ветром в надежде обнаружить дома своего исчезнувшего учителя. Фома остался стоять во мраке, как можно плотнее укутавшись в накидку. Он посмотрел вокруг и узнал Нафанаила, качавшегося под сильными порывами ветра, словно незажженный факел. Тот стоял в нескольких шагах от дома, где они пировали так самозабвенно, что не заметили, как Иисус ушел.

– А где мы будем его искать? – не скрывая недовольства, спросил Нафанаил.

– Я вовсе не собираюсь его искать, – ответил Фома. – Он исчез примерно три часа назад. Если бы он захотел вновь оказаться в нашем обществе, он бы вернулся.

– А чего же ты тогда ждешь?

– Я не жду. Я просто дышу свежим воздухом. Иди спать.

– Да кто может сейчас спать?

– А если он ушел на несколько дней?

– В чем же дело, в конце концов? – воскликнул Нафанаил.

– Охранники Ирода арестовали Иоканаана.

– Но он же только в тюрьме. Он же не умер.

– Он скоро умрет. Иродиада ни за что не простит его.

– И что тогда?

Молнии засверкали чаще и осветили завесу дождя, который уже шел над морем и направлялся в их сторону. Фома и Нафанаил укрылись под навесом.

– Иоканаан был самым близким Иисусу человеком. Они приходились друг другу не только родственниками. Они были вместе у ессеев и вместе ушли от них. Иисус пришел в Кумран именно благодаря Иоканаану. И именно в Кумране Иисус стал таким, каким мы его знаем, – объяснил Фома.

– Почему Иисус никогда не говорит о ессеях? – спросил Нафанаил. – Я не уверен, что ты прав. Ессеи – ригористы, а Иисус – нет.

– А как ты думаешь, откуда взялся обряд крещения? – задал вопрос Фома. – Этот ритуал совершают ессеи. Они окунаются в воду каждый вечер. И Иисус такой же мятежник, как и они.

– Зелоты тоже мятежники.

– Да, но он не зелот, как тебе известно. Он духовный мятежник. Ты прекрасно видишь, что он отвергает все официальные обряды. Он ищет Дух, а не слово. Он общается непосредственно с Богом. Он как пророк, – проникновенно сказал Фома.

– Что из этого следует? Пророк он или нет?

– Пророки были хранителями Закона, – медленно произнес Фома. – Но Иисус… Он меняет Закон.

– Значит, фарисеи говорят о нем правду, если ты сам утверждаешь, что он меняет Закон.

– Он его меняет, а не уничтожает. Фарисеи же утверждают, что он его уничтожает.

– Если Закон дан Богом, почему он его меняет?

– Но дан ли Закон Богом? – прошептал Фома. – Дан ли он Им?

– Тебя могли бы забросать камнями только за то, что ты задал этот вопрос, – сказал Нафанаил, задрожав всем телом. – Но если древний Закон не был дан Богом, каков же его новый Закон?

– Действительно, – отозвался Фома, – каков же его новый Закон? Я не знаю, но все же знаю. Он хочет привести нас туда, куда иудеи никогда не ходили.

– Как же ты все туманно объясняешь! – воскликнул Нафанаил. – Так куда же он нас ведет?

Их голоса едва не тонули в шуме дождя.

– Теперь нам не захочется выйти из-под навеса! Лучше бы мы раньше пошли спать.

– Он, разумеется, ведет нас к Богу, – сказал Фома, отойдя в угол и садясь на корточки. – К Богу на этом свете.

– Что ты этим хочешь сказать? Я не понимаю тебя. Ты сказал «к Богу на этом свете». Что это означает?

– Да разве мне ведомы все ответы?! – воскликнул Фома. – Я блуждаю во тьме! Я всего лишь в начале, Бог высоко, а люди – на этом свете. Иисус хочет, чтобы человек из плоти весь целиком вознесся к Богу и чтобы Бог спустился сюда. Он хочет, чтобы каждый из нас воплотился в Боге, вместо того чтобы считать его ужасным, чуждым нам могущественным существом, таким, как языческие боги. Он хочет соединить землю и небо.

– Это все предположения, сын человеческий. Ведь Иисус никогда не объяснял тебе эти вещи.

– Откуда ты знаешь, что он этого не делал?

– Неужели он доверился бы тебе одному?

– Возможно, я лучше, чем все вы, подготовлен, чтобы понять его.

– Почему? – спросил Нафанаил.

– У меня был хороший учитель.

– Аполлоний? И чему же он тебя учил?

– Как возвысить материю к духу. И что следует бояться слов и обрядов. И именно так делает Иисус. Он не доверяет молитвам и обрядам, поскольку отхлестал торговцев в Храме, и питает отвращение к празднованию субботы.

– Но как же мы останемся иудеями, если нарушим наш Закон?

– А почему ты хочешь остаться иудеем?

– Господи всемогущий! – воскликнул Нафанаил. – Скажи мне лучше: почему Иисус покинул нас этим вечером?

– Боль. Необходимость подумать.

– Не понимаю.

– Иоканаан мог бы быть Мессией. Однако отныне такой вероятности не существует, и единственно возможный Мессия – это именно он, Иисус.

– Однако он не хочет, чтобы его называли Мессией.

– Нет такого Мессии, о котором все думают, что он и есть Мессия.

– А какой есть?

– Духовный, Мессия Израиля, а не Мессия Аарона.