– А кто станет первосвященником, следящим за порядком? – задал следующий вопрос Иисус.

– Полагаю, ты, – ответил Никодим, пристально глядя Иисусу в глаза.

Никодим был, конечно, политиком, но политиком честным. Его взгляд был холодным, но прямым.

Казалось, в рот Симона мог бы залететь целый легион мух.

Лицо Иисуса стало безжизненным. Если напряжение не спадет, жизнь покинет и Симона, старшего из учеников.

– Если ты, Никодим, пришел, чтобы встретиться с будущим первосвященником, то ты допустил грубую ошибку, хотя мне и не хочется огорчать тебя. Если бы даже Синедрион в полном составе сопровождал тебя, намереваясь предложить мне престол первосвященника, я бы все равно отказался. Есть вещи, которые ускользнули от твоего понимания.

– Какие же? – спросил Никодим.

– Необходимо изменить сердца всех священников Храма, но это не в моих силах. Плевелы заполонили поля. Иоканаан и ессеи знали об этом, но они ждали, что небесный огонь уничтожит последний урожай. И пусть это был не последний урожай, его все равно следовало сжечь.

– Их можно переубедить, – сказал Никодим.

– Все изречения Книг не сумели переубедить их, – возразил Иисус. – А я нахожусь по другую сторону. Я не принадлежу этому миру.

Никодим заволновался.

– Ты только что ел зерно и мясо, жевал сыр, маслины и хлеб. Ты не привидение и не находишься, по крайней мере, по ту сторону пищи. А несколько часов назад ты отхлестал торговцев и менял в Храме, и это тоже не было чем-то нематериальным. Я слышал звуки ударов, видел разбитые столы и разбросанные монеты. А сейчас ты мне говоришь, что находишься по ту сторону всего происшедшего и не принадлежишь этому миру. Я перестал что-либо понимать. Если в твоих поступках и в поступках твоих учеников есть логика, ты обязан взять власть в Иерусалиме в свои руки.

Иисус прислонился спиной к стене. Прикрыв глаза, он пристально следил за своими учениками. Он прекрасно понимал, о чем они думали: это наш герой или нет? Станет ли он освободителем? Если нет, то тогда кем? Что это за мир, о котором он говорил? Только на устах Фомы играла слабая улыбка. Только один Фома, несомненно, понял Иисуса.

– Вот ты построил дом, – мягко заговорил Иисус. – Через несколько лет он обязательно начнет разрушаться. Стропила обветшают и покроются плесенью, дожди смоют штукатурку, гвозди проржавеют. Но дом, который ты возвел в своем сердце, никогда не разрушится. Дом в твоем сердце – это Вечный Храм. Пусть другие по примеру римлян занимаются каменными храмами, а мне позволь построить Вечный Храм в сердцах людей. Я отнюдь не преемник первосвященника.

Иоанн разразился рыданиями.

– И все же мы нуждаемся в главе каменного храма, – тихо произнес Никодим.

– О, да! Разумеется, Никодим, вы нуждаетесь в таком главе! Но вам нужен тот, кто придет на смену другому! У вас возникает потребность в одном из Иисусов каждые десять лет! Потому что, как ты сам понимаешь, когда кто-нибудь начинает отливать дух в материальной форме, сразу же, как та плесень, о которой я говорил, начинают возникать недоразумения. Преврати слово Божье в законы, как это сделали фарисеи, и ты сразу же вступишь в лабиринт бесконечных толкований. И отныне это уже не слово Божье, а совершенно другая система человеческих законов. Поиски Божественной истины в этих законах становятся таким же безнадежным делом, как попытки определить подлинную длину локтя, о чем говорил Иезекииль.

Иисус устал и поэтому на какое-то время замолчал.

– Первый Храм, – продолжал Иисус, отдышавшись, – был построен в неведении и разрушен в соперничестве. Он должен остаться как воспоминание. Строить храм для Бога – просто абсурд! Вся нелепица этого заключена в нескольких фразах: «Послушай, Господи, мы построим для Тебя дворец, чтобы Ты оставался там и чтобы Ты не думал о том, чем мы занимаемся снаружи. Мы станем приносить Тебе пожертвования, только позволь нам вести снаружи свои дела так, как мы сами того пожелаем». Разве ты не понимаешь, Никодим, что это значит нанести Ему оскорбление?! Вся Вселенная – Его Храм! А этот, каменный, храм смешон. Там вершат власть люди, а власть развращает. Значит, это развращенные люди. Предложить мне занять место первосвященника, особенно если за ним присматривают римляне, – это все равно что возвести меня на прогнивший престол. Я этого не хочу!

Интонация, с какой были произнесены последние слова Иисуса, свидетельствовала о том, что высказанное мнение окончательное. Ученики шумно дышали, прочищали горло, размахивали руками, переминались с ноги на ногу, почесывали спины.

– Тебя послушать, так твоя победа, какой бы она ни была, означает конец Закона! – воскликнул Никодим.

– Нет, Никодим, – возразил Фома, – это означало бы начало Закона!

Они допили вино.

– Мне не раз говорили, что тебя обучали ессеи, – сказал Никодим потухшим голосом. – Я этому не придавал особого значения… Для вас мир разделен на два царства, на материю и дух… И ты не заботишься о материи!

Все выглядели раздосадованными. И Иисус тоже. Ессей! Именно ессей! Почему не грек-гностик?

– Ты заблуждаешься, – отозвался Иисус, – я не ессей. Да знаешь ли ты ессеев? Их представления о Законе втиснуты в настолько узкие рамки, что они не осмеливаются мочиться в субботу! Они настолько отточили свое определение Закона, что забыли, что такое жизнь! Они ждут не только смерти, но и гибели всего мира! Неужели ты веришь, что Господу есть дело до того, мочатся иудеи в субботу или нет? Неужели ты веришь, что я тоже полагаю, что Бог призовет своих созданий лишь после того, как они откажутся от жизни?

Иисус тяжело вздохнул.

– И что ты собираешься делать? – помолчав, спросил Никодим. – Что собирается делать Мессия?

– Мы разрушим видимые и невидимые здания, которые построили иудеи, чтобы затемнить свет Божий. Мы омоем тела и души, мы очистим глаза от коросты дурных сновидений, прочистим уши, заткнутые воском пустых слов, – омоем людей, загрязненных нечестивостью прошлого. И мы создадим народ, более великий, чем народ пяти провинций.

– Не понимаю, – тихо произнес Никодим. – Как ты все это сделаешь?

– Ты, один из правителей Израиля, ты не понимаешь? Если ты не разумеешь, что я намереваюсь совершить на Земле, что произойдет с тобой, когда я заговорю о небесных вещах?

– О каких еще небесных вещах?

– Помоги верующему освободиться от себя самого, и ты вновь найдешь в нем отражение его Создателя! Научи его жизни, и ты ступишь на ступеньку лестницы Иакова! Открой ему глаза, и он увидит вечный свет! И тогда Земля перестанет быть тем, чем она была, а человек вновь станет Сыном Божьим!

Никодим казался растерянным.

– Что это за доктрина? – прошептал он в тот момент, когда вошли женщины, чтобы убрать со стола.

Марфа взяла тарелку Иисуса и запричитала:

– Господи, сжалься над нами! Я предвижу ужасное недоразумение!

И она опустилась на колени, склонила голову и заплакала, не выпуская тарелку из рук.

– Да, Марфа, – откликнулся Иисус, гладя ее по голове. – Ты права, похоже, возникло недоразумение.

И, Иисус обвел взглядом всех присутствующих, сокрушенно качая головой.

В ту ночь в доме в Вифании Иисусу никак не удавалось уснуть, хотя его уложили на один из трех свободных матрасов в отдельной комнате. Однако дверь плотно не закрывалась, и поэтому Иисус через щель отчетливо слышал, как храпели его четырнадцать учеников и другие обитатели дома, спавшие в большой комнате, там, где все они ужинали. Иисус попытался прочитать молитву, но у него ничего не получилось. Тогда он открыл створку окна, находившегося прямо над его постелью, и холодный воздух вошел, словно бедняк, которого великодушно допустили за стол в конце трапезы. Комната сразу же наполнилась звуками, шелестом, царапаньем, уханьем, завыванием – словами языка, не предназначенного для понимания человеком. Иисус встал и вышел в комнату, где спали ученики, комнату, согретую теплом, исходившим от их тел. Здесь до сих пор пахло молотым кориандром, который добавляют в соль для возбуждения аппетита. Теперь к пряному аромату примешивался запах пота. Темные фигуры, завернутые в накидки, лежа на полу, напоминали ночной пейзаж – объятые мраком горы и долины, такие, какими их видит, несомненно, сова, пролетающая над спящей Иудеей. Иисус споткнулся об один из холмов: кто это? Он нагнулся и узнал Иоанна, рука которого лежала на полу раскрытой ладонью вверх. Иисуса охватило желание положить в нее подарок, который Иоанн обнаружил бы, проснувшись. Но Иисус не мог преподнести своему последователю никакого подарка, кроме пожелания дожить до седых волос, чтобы понять! Иисус добрался до входной двери, отодвинул засов и вышел в светлую ночь. Ему чудилось, что он слышит, как шепчутся звезды. Какой-то неясный шум заставил Иисуса повернуть голову. Это была лисица, вероятно, лежавшая на пороге в надежде немного согреться или чем-нибудь поживиться. Он согнал животное. Лисица остановилась в трех шагах от Иисуса, нисколько не испугавшись, и, водя носом вверх и вниз, принюхивалась. Да, в воздухе носилось слишком много вопросов. Иисус улыбнулся и пошел своей дорогой. Обернувшись, он увидел, что животное село. Лисица была еще очень молодой.