— Николай, ты вспомнил плохого человека.

— Извини теперь ты, Иван Георгиевич. — Сипа хлопнул себя по губам. — Кстати, чертенята и бесенята — фольклор и неправда, обзывалка старинная, поэтический вымысел, черти и бесы бывают только взрослые, старые или молодые, младенцев чертей и бесов не бывает.

Я вспомнил все, что знал о чертях и бесах. Я не из тех, кто не может принять чужую точку зрения. Приведите убедительные доводы, и я соглашусь, если не прав.

Я рассказал Сипе, что черти — посконно славянская нечисть, фольклорные черти иногда встречаются у развилок дорог и на перекрестках. Бабушка моей первой жены видела черта в окрестностях своего родного села Пирусс Боровичского района Новгородской области, как положено, обликом черного, рогатого и хвостатого. Был он размером с большого кота, сидел на развилке лесных тропинок, сучил сосновый игольник копытцами, показывал длинный красный язык, и закатное солнце в его глазах играло кровавыми проблесками. Кроме того, всем известно, что черти блудят пьяных, вместо рюмки водки суют в руку соленый огурец, в тихом омуте черти водятся, на коже грешников пишут кровью дьяволу записки. Говорят «черт попутал», но также говорят и «бес попутал». Черти покупают души у колдунов и ведьм, провоцируют к самоубийству, запрягают и катаются на самоубийцах, как на лошадях, соблазняют женщин, отчего рождаются упыри, черти вселяются в женщин, отчего те начинают кликушествовать — отсюда известное обзывание «сто чертей», так говорят про стервозных женщин, но также говорят «в нее бес вселился».

— Черт — он всегда черт, его всякий узнает, — сказал Сипа. — А бесы принимают ту личину, какая им выгодна для искушения, могут голой женщиной прикинуться, лже-Иисусом, председателем Конституционного суда, главным редактором таблоидной газеты. И еще: бесам наши мысли известны, они наш мозг контролируют.

— Ну, это ты врешь, Николай. Святые Отцы говорят, что бесы не могут читать мысли людей.

— Могут, Иван Георгиевич, бесам известно в подробностях наше грешное нутро. Святые Отцы давно жили, сейчас бесы другие. Ты о теории эволюции слышал, Иван Георгиевич? Бесы — такие же живые существа, как трясогузки, асцидии или павианы, они подчиняются процессу эволюции, участвуют в естественном отборе, хромосомы свои бесовские перекраивают.

Я вспомнил, что черти — это ангелы, уставшие славить Бога, кажется, в Библии что-то было такое. И у мусульман тоже.

— Черти — падшие ангелы, — сказал я.

— Падшие ангелы — это падшие ангелы, а не черти, — сказал Сипа. — Их сбросили с неба, и они превратились в никчемную нечисть — леших, водяных, русалок, кикимор болотных, банников.

— Кого, чертей сбросили? Или бесов?

— Не путай меня, Иван Георгиевич. Мусульмане, кстати, говорят о единственном ангеле по имени Иблис, который не хотел повиноваться Всевышнему и был сброшен с небес и проклят.

— А как ты объяснишь, почему говорят «черт хромой»?

— Ну, Иван Георгиевич, люди вообще много чего говорят. Не скатывайся на банальности.

Сипа не мог объяснить, а я мог:

— Потому что черти, бывшие ангелы, когда с неба падали 40 дней и 40 ночей, охромели. Я в детстве такое объяснение слышал в пионерлагере «Веселые грачи», в 1979-м. У нас вожатый был, художник с «Ленфильма», он много читал, много знал, участвовал в телепередаче «Что? Где? Когда?» в команде знатоков, получил главный приз, «Хрустальную сову». А еще ему нравилось нас пугать, вот он и рассказывал про чертей и вампиров.

Я хотел рассказать Сипе, как вожатый после отбоя приходил пугать мальчишек чертями и вампирами, присаживался к кому-нибудь самому пугливому на постель и в самый страшный момент просовывал руку под одеяло и хватал пугливого за яйца и тот орал от страха и стыда и плакал, а вожатый говорил, что в жизни надо уметь не бояться, надо уметь бороться с испугами и внезапными страхами и тренировать силу воли, теперь я думаю, он был ненормальный знаток, он был педофил, или латентный педераст, или просто педераст.

Но Сипа не захотел слушать про вожатого. В духоте и тесноте он стал нервным, обычно он меня не перебивал. Хотя кто знает, что теперь для него обычно, все-таки я не наблюдал его 11 месяцев, а в Белом Лебеде и недели хватит, чтобы тебя мама с папой на свидании не узнали.

— Падшие ангелы — это бесы. Другие их названия по Библии: злые духи, нечистые духи, духи злобы, ангелы Сатаны и ангелы змия, враги невидимые. Бесы искушают, бесы работают в аду, мучают грешников. У меня была Библия, я делал выписки. В камеру не подняли, осталась там лежать. Теперь выбросят. Витамин прикажет уборщику выбросить. Нас в его смену вывезли, ему камеру проверять. Вряд ли Витамин до Библии дотронется, она тюрьмой провоняла, и Гога на нее баланду пролил. Витамин брезгливый.

Сипа взвыл, хлопнул себя по губам, разбил до крови. Вот как он не хотел вспоминать Витамина.

Мне надоело спорить с Сипой. Ну ладно бы про 3-й Загробный Участок рассказывал, а то про бесов, унылая тема.

И обед не несли. Полосатые баландеров звали, требовали, чтоб уже шлёмки раздавали, а кто-то предположил, что мы из одноразовой посуды жрать будем, ему не поверили, вспыхнул яростный спор, ни с того ни с сего про амнистию заговорили, хоть уши затыкай, лучше пусть Сипа рассказывает про бесов.

— Мне бесы по душе. Мы с тобой в тюрьме сидим, а в тюрьме черти — сам знаешь кто, — сказал Сипа.

Чертями в тюрьмах называли вонючих, опустившихся зэков. В ГНЦП Сербского чертями называли идиотов и имбецилов, олигофрены уже не были чертями, их называли ибанашками, потому что они повально трахали свои матрасы. Черти пребывали в жорном психозе, чужие миски лизали, объедки подбирали, спитую заварку выпрашивали и пожирали ее килограммами.

Впрочем, «бес» тоже сомнительное слово. В деревнях бесами раньше называли хитрых мужиков, а на психиатрической экспертизе наблатыкавшиеся врачи так называли тех, кто косил под психа. И Гоша Майонез, сделав наколку над печенью, упомянул в стишке «хозяина-беса» — хитрого и жестокого начальника зоны-малолетки. Но, в общем-то, «бес» нестыдное слово. Сомнительное, но нестыдное.

— Иван Георгиевич, вот ты скажи, откуда возьмутся новые бесы?

Сипа миролюбивый, спокойный парень, зачем он убил соседей Лишиных, я не понимаю. Раньше я думал, из-за квартиры. Но теперь думаю, что убить кого-то из-за квартиры слишком просто для Сипы. Может быть, он убил их из-за фамилии? Ему слышалось не Лишины, а Лишние, он их и убил, лишними они ему показались среди людей и нелишними среди мертвых. Я уже говорил, Сипа по-другому на мир смотрит. И родителей убил по неведомой никому, кроме него, причине. И гёрлфренд.

— Откуда, спрашиваю, наберут в загробный мир новых бесов?

Я вот так, с ходу не мог ответить на вопрос Сипы о возникновении бесов новых и старых тоже, и он замолчал, чтобы я думал и не отвлекался. Ему было важно, что я отвечу. Но я ничего умного не придумал.

— Может быть, бесы рождаются от ведьм? Я знаю, черти от ведьм рождаются. Трахнет черт ведьму, через 13 недель рождается чертенок.

— Ведьм трахают ведьмаки. Это такие мужики, у которых борода плохо растет и, в глаз если посмотреть, изображение не как в зеркале, а перевернутое. Повернись-ка к свету.

Сипа наклонился ко мне, я повернул лицо к лампочке под потолком. Сипа сощурился, всмотрелся в мой глаз.

— Ты не ведьмак.

— Что ты там у меня увидел?

— Себя. И лампочку. Посмотри в мой глаз.

Сипа повернулся к свету и отогнул веки. Я посмотрел. На блестящей роговице тусклой точкой желтела лампочка, и я черным фигуристым пятном рисовался. Кажется, изображение не было перевернуто.

Я вспомнил глаза моей школьной подружки десятиклассницы Ирочки Самойловой, вспомнил первый поцелуй. Глаза у нее были закрыты. Когда мы целовались, она закрывала глаза, и я тоже. Потом у меня были женщины, которые целовались с открытыми глазами. Почему я не увидел себя в их глазах?

А мои любимые лилии? Оказывается, я ни разу не смотрел им в глаза с тем вниманием, которое позволяет увидеть отраженный неперевернутый мир. И никогда уже не посмотрю.