Ариф Тагиевич Алиев родился 28 июля 1960 года в Москве. В 1981 году окончил электротехнический факультет Ленинградского института киноинженеров. Работал звукорежиссером на киностудии им. Горького. В 199О году окончил сценарный факультет ВГИКа (мастерская Н.Фигуровского). В середине 90-х годов работал обозревателем журнала «Вояж и отдых».
Как автор сценария и звукорежиссер работал над фильмом Амурбека Гобашиева «Билет в Красный театр, или Смерть гробокопателя» (1992). Автор сценариев к фильмам «Кавказский пленник» (1996, совместно с Сергеем Бодровым-старшим и Борисом Гиллером, режиссер Сергей Бодров-старший) и «Мама» (1999, режиссер Денис Евстигнеев).
Удостоился следующих наград: премия «Ника» (За лучший сценарий, фильм «Кавказский пленник») и премия «Феликс» Европейской киноакадемии (За лучший сценарий, фильм «Кавказский пленник») в 1996 году, Гос. премия России (фильм «Кавказский пленник») в 1997 году.
Писатель, известный своими сценариями к кинофильмам, отметился лишь одной фантастической книгой по своему же сценарию к фильму «Новая Земля».
