Сам амулет я заряжала понемногу в течение пяти дней. Хранить его пришлось в магическом рюкзаке, по причине испускаемой оным энергии и опасности быть разоблаченной. А магический рюкзак сам устроен таким образом, что подпространство, с которым он связан, не пропускает магических эманаций.

В общем и целом, подготовив различные детали плана, я связалась с «охотником», как мы и условились через магического посланника ^{3} .

Долго не заморачивала себе голову с визуализацией и защитой, сварганила просто небольшого шмеля и поставила четвертый уровень защиты.

Письмо, которое я передала, содержало примерно следующее:

"Буду ждать тебя в условленном месте с лошадьми и инвентарем. Особых проблем не должно возникнуть, так что жди меня к двум часам ночи сего числа. Обо всех изменениях и проблемах сообщу. До встречи М." (М в смысле магистр, но можно и маг, и миледи, и другие варианты кому как больше нравится.)

Разумеется, здесь ничего особо непонятно, но на всякий случай минимум информации и следов. Может быть я перестраховщица, но лучше так, чем потом за свой промах расплачиваться, а зная законы Империи, можно предположить, что меня ничего хорошего не ждет, разумеется, если поймают, но этого уж я постараюсь не допустить.

Что потом? Ах да, моя светлость приготовила кое-какие зелья для отвода глаз, сварганила простейшие защитные амулеты, сделала удерживающий магический захват, который будем надеяться, сможет зафиксировать вход в лабиринт в таком положение, чтобы выпустить из его плена вампира. Ну, в общем, и все, хотя предусмотреть все нюансы невозможно. Надеюсь только, что все получится, ведь лишней головы у меня в запасе не имеется, а от виселицы как говорится, спасает только чудо.

Ну, вот, опять я отвлеклась от насущных дел.

— Магистр, зачем вы нас переместили, мы же могли доехать до особняка и на карете?! — маг уже успел немного отойти от перемещения и с нескрываемой злостью смотрел мне в глаза.

— Вот именно, что на тебя нашло, да и кучер будет нас ждать, — вампир смотрел на меня ничем не лучше мага.

— Да полно вам, сегодня можно было и так, тем более что с кучером я заранее договорилась.

— Так, а с этого места можно поподробнее, — Дариан сузил глаза и подозрительно на меня посмотрел, ожидая ответа.

— Ну вот, что вы опять на меня нападаете?! Да, я договорилась заранее, потому что после тяжелого дня еще трястись в карете, у меня сил бы не было и вообще, это моя сила, и я что хочу с ней, то и делаю, — я надулась как пузырь и демонстративно сложила руки на груди.

— Магистр, вы не должны бездумно растрачивать свою силу, магический резерв восполняется не так быстро, как того бы хотелось. — Ну, вот пожил со мной в одном доме неделю и уже считает, что может тоже подключиться к моему воспитанию.

Ну, ладно, сегодня мы спустим это ему с рук, но вот завтра обязательно все расставлю по полочкам. Я хмыкнула, и не обращая никакого внимания на их злые физиономии, удрала в свою комнату, по дороге пообещав, что я так больше не буду.

Нет, все-таки играть роль маленькой девочки иногда выгодно. Под личиной детской наивности проигрывать серьезные партии это еще-то удовольствие. Конечно, я не говорю, что веду себя во всех ситуациях как разумный взрослый человек, но иногда бывает. Да и вообще, работа и дом это совершенно разные вещи. Там где надо играть по правилам общества, не приемлемы глупости, хотя я и там могу чего-нибудь сморозить, короче говоря, если ты улыбаешься миру, то и он тебе улыбается, а по сему, я не собираюсь загоняться в рамки взросления, как бы они не понимались. В сложных ситуациях веду я себя адекватно, а большего и не нужно, ведь жизнь так коротка (чтобы не говорили эти маги).

Прибежав в комнату, я тут же закрыла её на засов. К моему счастью Тень была уже там и как мы, и договорились, переоделась в мою пижаму и уже собиралась ложиться спать.

— Госпожа, вы вернулись? — Айя привстала с кровати и внимательно на меня посмотрела.

— Да, не волнуйся, со мной все хорошо, а ты как день провела? — я задала ей вопрос, попутно скидывая с себя мантию и уже приевшееся черное платье и пытаясь откопать в шкафу камзол, сапоги и прочие очень нужные мне вещи.

— Я, госпожа, сегодня читала одну из тех книг, что вы мне дали, — я повернулась к Тени, и окинув её любопытным взглядом, спросила:

— Ну, и как твои успехи, понравилось? — Айя тут же налилась краской.

С некоторого времени моя Тень все больше и больше начинала походить на обычную девушку, со своими слабыми и сильными сторонами. И вот сейчас, она покраснела как нашкодившая девочка лет пяти.

Я улыбнулась и радостно сверкнула глазами.

— Я рада за тебя. Ну, а теперь все как договорились, — моя светлость быстро натянула на себя одежду, накинула простой черный плащ сверху, и вытащив из рюкзака амулет быстро передала его ей. Тень беспрекословно приняла сей предмет и тут же повесила его на шею.

Вроде, совершенно неприметное украшение, в виде маленького медного кругляшка с защитными рунами, а на самом деле — это могущественный накопитель, способный сохранять и увеличивать силу на долгий срок.

Затем, моя светлость, начала произносить весьма заковыристое и трудоемкое заклинание, изменяющее потоки магии.

Голова немного кружилась, да и перед глазами на секунду помутнело, но, а так, вроде все нормально. Будем надеяться только, что оно испариться в срок, а то у меня будет большие проблемы.

Я немного встряхнулась, разгоняя предательскую усталость, а потом встала напротив Айи.

— Ну, все, Айя я вернусь, как и договаривались на рассвете, если же задержусь и не приеду в условленное время, то возвращайся в свою комнату, положив предварительно амулет обратно в рюкзак. А самое главное — ничего никому не говори обо мне.

— Да, госпожа, я все поняла, надеюсь, с вами ничего не случится. — Я тяжело вздохнула.

— Я тоже на это надеюсь. Ну все, пожелай мне попутного ветра, да поможет мне Богиня! — С этими словами я развернулась, схватила веревку и привязав один из её концов к перилам балкону, начала спускаться.

Всегда боялась высоты, а сейчас, похоже, это чувство обострилось, то ли из-за предстоящего, то ли от того, что земля еще далеко. В общем, глубоко вздохнув и пожелав не сломать себе ничего нужного, я начала скольжение вниз и уже через секунды была на земле. Потом подала знак Айе развязать веревку.

Конечно, я не собиралась всю ночь от своего дома идти пешком. А брать лошадь из конюшни, было сущим безумием. Если еще учесть, что каждое живое существо неосознанно излучает энергию, то найти бы её не составило труда, а следовательно — меня. Ну, знаете, предусмотреть все тоже невозможно, может сейчас моя энергия еще не устоялась, и отследить магический след невозможно, но все равно я переживаю. Дело опасное и головой рискую не только я, так что буквально на днях присмотрела, минутах в двадцати от моего дома, неприметный, постоялый двор, в котором собственно и можно разжиться неплохим скакуном, разумеется, за соответствующее вознаграждение.

Вид у меня сейчас, честно говоря, тот еще — без оружия (оно у меня такое приметное, что уж извольте), с кучей разного хлама, пардон инвентаря, и с надвинутым капюшоном. Дать ни взять, тёмная личности из моего недавнего прошлого. Я хмыкнула и прибавила шаг.

Ночной город хранит свои секреты и не желает их раскрывать простым обывателям. Где-то играет музыка, где-то заливается младенец, а где-то, в подворотне, течет воровская жизнь.

Темная сторона любого города, то ли столицы, то ли захудалого провинциального городка. Под мраком ночи, в скрытых от посторонних глаз зданиях, кипит своя жизнь, и правят собственные короли. Там не действуют привычные законы, и только сила и хитрость, берет верх. Но этот мир еще более непредсказуем и изменчив чем любой другой. Под личинами воров и убийц, чаще всего встречаются крестьяне и ремесленники, потерявшие все свое добро или пожелавшие лучшей жизни. Странный мир, окутанный мраком и тайной, под светом магических огней, что «подаришь» ты сегодня этому городу?