Поддавшись размышлениям, моя светлость не заметила, какой-то торчащей из земли палки и споткнулась, только чудом не свалившись в грязь.

— Ну, нет, сегодняшний день должен быть лучше вчерашнего, а то так и удавиться от своей доли можно, — я устало вздохнула, продолжая путь.

Людей на улицах почти не было, только несколько «ветреных» девиц и их клиентов. Моя милость благоразумно обходила их стороной, а то пристанут, потом и не отвяжешься, я ведь закутана с ног до головы, тем более кто поверит, что я девушка.

Да, устроила себе приключение, на ночь глядя. У меня дома-то ночью не выйдешь, райончик еще тот, а здесь в магическом псевдосредневековье, так вообще, нападут и не очухаешься.

В общем и целом, все дорогу до постоялого двора в мою голову лезли всякие страшилки, от которых становилось не по себе и хотелось поскорей отсюда куда-нибудь сбежать. Но дело есть дело, поэтому я сжимала кулачки и шла вперед.

Когда постоялый двор показался на горизонте, я с облегчением вздохнула и еще пуще, понеслась вперед. Охранник перед дверью, эдакий горилла переросток, бросил на меня недовольный взгляд, но все же пропустил внутрь, кинув мне в след что-то типа — «дохляк», но я не обижалась, решив, что, чем быстрее я раздобуду лошадь, тем быстрее доеду до Академии, а там посмотрим.

Внутри было: куча народу, неизвестно какой национальности; много дыма и пустых бутылок, валяющихся повсюду. (Вот интересно, а хозяин здесь половина на половину разбавляет, или одну к трем, в смысле одну бутылку вина и три воды)

Кое-как протиснувшись меж двумя раздобревшими мужланами, я все-таки смогла найти в этом кавардаке хозяина — рослый, поджарый мужчина, лет на вид под шестьдесят, с пышной пепельной шевелюрой и аккуратно постриженной белесой бородкой.

— Извините уважаемый, — мне магией пришлось изменить голос, сделав его более мужественным и басовитым. Мужчина, стоявший до этого лицом к одному из постояльцев, тут же развернулся ко мне.

— Да, господин, вы что-то хотели? — хозяин говорил сладковатым, но в тоже время удивительно мелодичным баритоном.

— Хотел купить лошадь, я слышал, что у вас они одни из лучших. — Хозяин от такой лести немного зарделся.

— Да, господин, идемте в конюшню. — Он уже направился к черному ходу, но тут резко остановился и крикнул в сторону кухни. — Эй, Ростар, похозяйничай пока без меня. — Из указанного места вышел рослый детина, наверное, метра под два, голубоглазый, светловолосый и с бесконечно наивным выражением лица.

Я хмыкнула, и больше не обращая внимания ни на что, отправилась следом за хозяином.

Мы с ним прошли по небольшому не заставленному дворику, в конюшню. Лошадей у него было немного, но выглядели они весьма представительно.

Старик подвел меня к рослому гнедому жеребцу, с удивительно умными глазами.

— Это Месяц. Я за него прошу двадцать золотых, господин.

— Хороший конь, но вы не думаете что это слишком дорого? — Хозяин ухмыльнулся.

— Мои лошади ценны не только своим покорным нравом, господин. За каждой из них я слежу, как за собственными детьми, так почему вы думаете, что я должен отдавать их дешевле.

— Ну, например, потому что вы пытаетесь выдать этого коня за трехлетку, а на самом деле, ему уже больше шести. — Хозяин постоялого двора от удивления закашлялся.

Все-таки как магией не приукрашай, глаз не обманешь. А в глазах этого коня я не вижу юношеского задора и жажды свободы. Он хорош этот конь, но, к сожалению, не на двадцать золотых.

— Хорошо пятнадцать, но это только для вас, — хозяин безмерно смутился и наморщил лоб.

— Двенадцать и ни золотым больше, — Я села в седло и отсчитала хозяину двенадцать золотых.

Хорошо хоть он уже был оседлан и готов к путешествию, а то времени у меня в обрез, еще с этим бы задержалась. Но интересно, кому он хотел втюхать этого коня до меня, если, даже оседлать не поленился?

— Но, господин, двенадцать монет, это же слишком мало, — мужчина сильно расстроился и печально на меня посмотрел.

— Не беспокойтесь, я буду хорошо с ним обращаться, — кинула моя светлость, выезжая их конюшни.

Хозяин что-то кричал мне в след, но я его уже не слушала, скача по улице с одним желанием — разобраться совсем побыстрее.

Конь скакал по мостовой, ветер дул в лицо, почти срывая капюшон. Мне приходилось одной рукой держать вожжи, а другой его. Все-таки проколоться на такой мелочи не хотелось, тем более, что меня многие знают в лица, ведь отбор в академию это дело публичное. Я печально вздохнула, надеясь на лучшее, еще пуще припустила коня.

Мелькали дома, и прохожие, с неба начало моросить и мне с каждой минутой становилось все хуже. Сердце вырывалась из груди. Внутренний голос вопил, чтобы я отказалась от этой рискованной идеи и возвращалась домой. Но я прикусила губу, и не обращая внимание на вопиющее несогласие моего внутреннего «я», двигалась вперед.

В моей жизни случалось всякое и плохое и хорошее, но прожив не так много на этом свете, я хорошо усвоила одну вещь — "иногда, чтобы добиться своей цели надо преодолеть подчас, даже голос собственного разума". А страхи и предчувствия, не знаю, как у других, но у меня они почему-то действуют чаще всего наоборот. Когда на носу важная встреча или решающий экзамен, я начинаю паниковать: не могу спать и есть, не могу адекватно думать и постоянно хочу сбежать. Но на самом деле оказывается, так что если бы я не преодолела этот страх и не переступила через себя, то не смогла бы многого добиться.

Когда стали видны стены Академии, я ослабила повод, давая лошади отдышаться и немного отдохнуть.

Приближаться к самой Академии на коне рискованно, в общем, мне придется оставить его в небольшой рощице. На тот случай, если его попытаются свиснуть, я приготовила маленькую магическую ловушку, могу только сказать, что она парализует незадачливого вора на несколько часов, а этого времен мне должно хватить, чтобы вытащить Герцога, а потом доскачем с ним до нужного места и все. Рассуждать, конечно, легко, а вот выполнять обещанное трудно.

Мы с Месяцем доехали до рощи. Я быстренько вылезла из седла и принялась искать подходящее местечко, где можно было бы привязать коня. Недалеко от дороги, в небольших кустиках, росло премилое дерево, к которому, собственно, я и привязала коня. Затем поставила магическую ловушку и с чистой совестью, пошла выполнять дальнейший план.

Пройдя около ста метров, остановившись в старой части города, где стена была не в пример ниже, чем везде, да и забраться на нее не составило бы труда, даже для такой растяпы как я.

Совершая этот, безусловно, героический поступок, по крайней мере, для меня, очень пыталась не думать о высоте и падение, но как назло в голову лезли только плохие мысли. Взбираться было достаточно удобно много уступов, да и стена каких-то два метра. Я хмыкнула и с мыслью, что больше ни за что и никогда, если, разумеется, все выгорит, не буду так рисковать.

Спуск вниз облегчило растущее недалеко от стены дерево, зацепившись за которое, я довольно быстро спустилась на землю. Деревья все же не камни, помниться, как-то в детстве я забиралась на самые высокие деревья в округе и любовалась видом. Но это было давно.

Я ностальгически вздохнула и начала пробираться сквозь травяные заросли, в направление северного крыла. Будем только надеяться, что в расчетах я не ошиблась и иду правильно, а то этот "академический лабиринт" сплошной кошмар.

Заросли. Трава в некоторых местах достигала моего подбородка, но я стоически терпела все неудобства пробираясь дальше. Да, кто-то может сказать, а почему магистру не воспользоваться магии и быстренько так не найти дорогу и все необходимое. Вот, я тоже постоянно думаю, что за несправедливость, резерв остался только на непредвиденный случай, так что можно и не мечтать о быстром «бжихе» и тому подобном. Так что, терпи Кристина от обещания, раз дала, уже никуда не деться.

Всю дорогу через кусты я себя подбадривала и говорила своему уже подуставшему разуму, что скоро это все закончится и я, наконец, смогу нормально поспать.