Заклинание было произнесено так быстро, что моя светлость не успела среагировать. Недоуменно уставившись на свои выкрашенные руки, схватилась за живот и снова начала смеяться.

— Ну, если она не отмоется, я вам устрою, — весело сказала моя светлость, пытаясь улыбнуться, не смотря на слой свежей краски на лице.

Близится рассвет, яркое утреннее солнце нехотя встает из-за горизонта, провожая задержавшуюся ночь. Багрянец разливается по небу, разгоняя серую дымку и превращая прохладное осеннее утро во что-то чудесное.

Я стояла на крыльце своего дома и всматривалась в небесную высь, то и дело, дивясь работе, призрачного художника.

Мой эскорт еще собирался, так что у меня было достаточно времени, чтобы просто побыть одной. Все-таки иногда, так хочется забыться и широко улыбнуться этому миру и всему вокруг. В такие моменты сердце наполняется радостью и счастьем, а умиротворение и спокойствие витает в воздухе.

Вчерашний день был не настолько плох, как я решила ранее, конечно с красящим заклинанием возникли некоторые проблемы, но после кучи экспериментов, моря эмоций и уймы потраченных нервов, мы с вампиром и магом снова приобрели свой первоначальный вид. Конечно от некоторых субъектов, поступило предложение оставить "горе моляра" в покрашенном виде, но после того как этот "горе маляр", в лице Лесли, показал вампиру фигу, предложений больше не поступало.

Кабинет мы все-таки привели в надлежащий вид. Выкопали из кладовки: старенький буковый стол, пару истрепавшихся кресел, один несчастный разнесчастный стул и две запыленные полки, на одну из которых мы с благоговением водрузили керамическую статуэтку совы, откопанную тут же в горе хлама.

Разумеется, после физического и морального истощения я и ребята были уже не способны ехать в отдел, так что решили все дела отложить на завтра, а то бишь уже на сегодня.

Одно я поняла точно, мне нужно развеяться и на некоторое время выкинуть все глупости из головы. Хочется отвлечься, повеселиться, и просто побыть на некоторое время обычной девушкой, а не магистром и членом темного совета.

Мне вчера пришло приглашение на бал, правда я еще не знаю, поеду на него или нет, но помечтать-то можно. Больное платье, вальс (или что они здесь танцуют) и много-много положительных эмоций.

Разумеется, я понимала, что в реальности балы не такие уж и развлекательные мероприятия, но все же в душе еще теплица надежда на романтику, коей наверняка у меня не будет. Да, вот так и никак иначе. Знаю я, как на меня там будет смотреть и что за моей спиной говорить. В общем, еще сто раз подумаю, прежде чем туда ехать. Вдобавок с Императором придется поговорить, а я ему так и не сообщила, что совет в некотором роде, против моей поездки в светлые земли. Конечно, затягивать с ответом не прилично, даже наоборот, весьма опасно, но что делать я не знаю.

Вроде бы и хочется пойти, но с другой стороны нет. Все-таки присутствие на балах, это моя обязанность, а следовательно придется идти во всем облачении и о платье можно забыть, хотя…

— О чем задумалась, Кристина?

Я от удивления, чуть на месте не подскочила.

— Ты чего так пугаешь?! — возмутилась моя светлость, сердито посмотрев на вампира.

— Даже и не собирался, — наигранно отводя глаза, сказал он.

Вид у него сегодня какой-то больно радостный: улыбается, да и глаза светятся.

Глядя на него, я стала невольно улыбаться.

— У тебя, похоже, сегодня хорошее настроение, — спросила я.

Дариан перевел на меня взгляд.

— А как же, ведь сегодня с нами не будет этого вредного мага, — решил осчастливить меня Дариан.

— А-а-а-а, — я не знала, что на это и сказать.

Вампир хмыкнул и весело мне подмигнул, что заставило меня в конец растеряться.

— А, почему? — вопросила я.

— Кажется, он что-то вчера говорил о какой-то встрече.

— А я отчего, об этом не знаю?! — зло спросила я.

— Сюрприз! — воскликнул вампир и подхватив меня на руки, потащив к карете.

— Эй-эй, ты что это делаешь?! — начала возмущаться моя светлость.

Но вампир из рук меня не выпускал и на провокации не отвечал, а после сгрузив мою тушку в карету и широко улыбнувшись, произнес:

— Я сегодня с тобой тоже не еду, у меня кое-какие дела появились.

Это заявление меня в конец добило, так что я просто раскрыв рот, хлопала ресницами.

— Не волнуйся, с тобой Тень поедет, вот только соберется. И не смотри на меня так, сейчас ничего не скажу, вечером поговорим, — посерьезнев, сказал Дариан.

— Да, пожалуйста, — насупившись, пробубнила я и тут же отвернулась.

— Вот только не надо обижаться, ты же взрослая девочка, разве не так.

Я на провокации решила не отвечать.

— Ну, до вечера, я пошел, — он еще некоторое время стоял около кареты, но не дождавшись от меня никакого ответа, хмыкнул и направился по своим делам.

Вот только интересно по каким?

Я сидела в карете и пыталась понять, когда это я перестала что-либо понимать. Секреты-секреты, ладно если бы у Лесли ну не у Дариана же!

То на шаг от меня отойти бояться, то теперь вообще решили оставить одну, ну ладно почти одну, но все же.

Я встряхнула своей головой, пытаясь придти в чувства. Все-таки это очень подозрительно, сразу двое и в один день. Вопросы одни вопросы.

Ну и чего я расстраиваюсь?! Радоваться надо, что в кои-то веки меня не будут контролировать и опекать, сама же этого хотела, а теперь еще и раскисла. Нет, определенно этим стоит воспользоваться и провести время с пользой.

Когда я уже начала придумывать, что бы мне такого сделать, Айя наконец появилась.

Одета она была практически точно так же, как и я, вот только костюм темно-серый, а не синий, как у меня. Хотя если здраво рассудить, одежда на ней моя, а прическа, ничего странного, что Тень тоже заплела косу, волосы же у нас длинные. Правда, еще мантии у нее нет, но это уже мелочи.

Девушка молча села в карету, закрыла дверцу и ожидающе на меня посмотрела. Я приказала кучеру ехать в отдел, а потом решила начать разговор:

— Похоже, мы с тобой первый раз одни куда-то едим.

— Да, госпожа, — монотонно ответила она.

— Ну и что будем делать? — я лукаво улыбнулась.

— О чем вы? — не поняла Айя.

— Ну, как же, мы с тобой одни, в женской компании, — я мечтательно вздохнула.

— Вы хотите, что-то сделать? — подозрительно сузив глаза, спросила девушка.

— Угу, еще как сделать! — заговорческим тоном, произнесла я. — Поработаем в отделе, пару часиков, благо сегодня мы выехали пораньше, а потом, перед Академией пройдемся по магазинам. Как тебе идея? — я радостно улыбнулась.

— Я не знаю, госпожа, а что вы хотите купить? — растерянно спросила Тень.

— Посмотрим, — загадочно произнесла моя светлость, погрузившись в свои думы.

На работу мы приехали где-то полвосьмого. Конечно, в других обстоятельствах меня бы до девяти здесь и не увидели, но работы выше крыши, а делать её практически некому. Крейн с господином Вассом, естественно стараются, но перекладывать все работу на них, тоже неправильно.

В общем и целом, сижу сейчас в своем кабинете и пытаюсь разгрести завал из недавно прибывших документов. Тень в меру сил старается мне помочь и поддержать, так что по первому требованию приносит и относит все нужные бумаги.

Погрузившись в работу, я и не заметила, как пролетели три часа. Да еще от одного из моих подчиненных, Карла Вэнсена, пришло письмо, над содержанием которого я сильно поломала голову.

А написано там было следующее:

"Уважаемый магистр, прошу простить меня за задержку. Но работа в городе Сарэе еще не закончена. Возникли непредвиденные обстоятльства.

Видите ли, в городе с недавних пор, стали пропадать беременные женщины и к сожалению еще не одну из них мы с моими помощниками, не нашли. Дошло уже до того, что люди начали уезжать из Сарэе, разводя панику.