— Магистр, проводила ритуал поднятия, — сухо произносит градоправитель и протягивает мне стакан воды.

— Спасибо, — монотонно произношу и одним большим глотком осушаю стакан.

— Занятно, — сухо произносит Дариан, — но это ведь не самое интересное, — его голос становиться ледяным. Тыкаю его локтем в знак протеста и передаю стакан обратно градоправителю.

— Да, возможно, — сухо произносит господин Максвелл, затем ставит опустевший стакан на серебряный поднос, лежащий на небольшой тумбочке. А после кидает заинтересованный взгляд на вампира и неспешно садится на кресло рядом с господином Седриком.

Дариан недовольно на меня смотрит, но ничего вслух не произносит.

— Я послал людей на поиски Деренира Питерса, думаю уже в скором времени, у нас будут возможность поговорить с этим юношей.

— Думаю, вам не стоит утруждать себя, — холодно произношу, — он скорей всего уже мертв.

— С чего вы это решили, магистр? — господин Седрик напряженно на меня смотрит.

— Те, кто стоит за ним, никогда не позволят просочиться информации, — задумчиво потираю висок, — он или уже мертв или в ближайшее время умрет.

— У вас есть какие-то мысли о том, кто за ним стоит? — бесцветным голосом спрашивает градоправитель.

— Нет, точно я не могу сказать.

— Но у вас есть догадки, — это не вопрос это уже утверждение.

Поднимаюсь с дивана и холодно произношу, смотря на Седрика:

— Ищите мальчишку, но не пробуйте ввязаться в игру, в которой вам не выиграть, — прохожу к двери и уже намериваюсь выйти, но тут меня останавливает вопрос господина Максвелла.

— А вы можете выиграть в этой игре? — вопрос, насмешка и какой-то интерес.

Разворачиваюсь и ловлю взгляд карих глаз.

— У каждого своя роль в этой пьесе, — улыбаюсь уголками губ и не теряя больше времени выхожу из кабинета.

Дариан устремляется за мной, неслышно перемещаясь позади.

Выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью, свежий морозный воздух.

На улице уже закончился снегопад. Холодно, то и дело норовит пробраться под мой зимний плащ. Улыбаюсь, всматриваясь в синеву небес. Сегодня я что-то отпустила или что-то поняла.

— Ты знаешь, что чуть не умерла? — раздался холодный голос за моей спиной.

Поворачиваюсь и смотрю в серьезные карие глаза Дариана.

— Знаю, но если бы они хотели, то давно бы меня убили, — спокойно произношу, все еще смотря в его глаза.

— Кто? — тут же спрашивает он.

Лукаво улыбаюсь и увлекаю вампира за собой вдоль улицы. Маленькие домики мелькают вокруг нас. Днем все кажется еще более сказочным и теплым чем ночью. Этот город слишком хорош, чтобы искать в нем недостатки, да и люди (и нелюди), здесь весьма добрые и отзывчивые. И мне так не хочется рушить все, что было построено с таким трудом.

— Знаешь, я очень хочу выпить горячего шоколада, ты не составишь мне компанию? — поворачиваюсь к мужчине, не сбавляя шага.

— Не думаю, что тебе стоит в этом участвовать, — напряженно проговаривает вампир.

— Знаешь, — я перевожу свой взгляд вдаль, — запомни меня, пожалуйста, такой как сейчас.

Сделала ноги, удирая гулять, зимой в темную ночь…Хи-хи, а это так забавно, что прямо не могу. Чувство свободы и радости, да и ребячество, куда же без него.

Весело шагаю по улице, напевая что-то из старых хитов. Улыбка не спадает с моих уст и хочется жить сейчас, в эту минуту.

Провинциальный городок и людей ночью на улицах не встретишь, почти… Ныряю в тень и делаю вид, что я часть окружающей обстановки. Стражники минуют место моего временного пристанища и неспешно заворачивают на другую улицу.

Хихикнув, перестаю быть тенью и иду спокойным шагом по центру улицы. Звезды рассыпались по ночному куполу, бесчисленными светлячками. Их сияние завораживает и притягивает, и я не могу отвести взгляд.

Настроение лучше некуда, и даже если есть куда, мне на это наплевать.

На улице морозно и снег хрустит под ногами, разнося звук моих шагов вокруг. Меня это скорей забавляет, чем волнует. Всегда любила гулять зимой, на улице уже темно и людей почти нет, а ты как первооткрыватель шагаешь по только что выпавшему снегу и ловишь глазами подающие звезды. Деревья кажутся настоящими старожилами, а Луна, сияющая на небосклоне, приветливой сестрицей, ведущей и оберегающей тебя всю дорогу.

Сворачиваю на очередную улицу и выхожу напрямик к своей цели. Вся в предвкушении, представляю удивленные лица стражников, когда ворота распахнутся сами собой. Ночь это мое время и я сейчас его властительница, так что никто меня не остановит перед…

— Ой, — меня схватили за руку и втянули в закоулок, я уже собиралась врезать этому негодяю со всей дури, но тут увидела знакомые глаза.

— Вижу, магистр, вы развлекаетесь, — Герцог Севишь мило улыбается, все еще держа возмущенную меня в своих объятьях.

— Ну, вы по-видимому тоже, — пробую вырваться из его цепкой хватки, но вместо этого нарываюсь на насмешливый взгляд.

— И куда вы так спешите? — Недовольно хмурю лоб.

— Гулять, — сухо проговариваю.

— О, гулять, — он многозначительно восклицает, — ну, тогда я составлю вам компанию, надеюсь, вы не против.

Вместо того чтобы дождаться ответа, он подхватывает меня на руки и одним большим прыжком переносит на крышу соседнего здания.

Ловлю его насмешливый взгляд и начинаю сердиться.

— Может, вы меня все-таки отпустите?!

Вампир послушно ставит мою тушку на ноги и широко улыбается, чему-то безмерно радуясь.

— И что вы здесь делаете, Герцог? — отхожу от края крыши и стараюсь не смотреть вниз.

— Вот узнал, что вы в этом городе и решил навестить, — в его глазах порхают смешинки.

— И откуда узнали? — подозрительно сверкаю глазами.

— И почему девушки сейчас такие подозрительные пошли, — наигранно расстраивается и кидает на меня полный печали взгляд.

— У них спросите, — хмыкаю и делаю шаг к краю, просчитывая, что лучше сделать — левитацию или лестницу?

— Да уже спрашивал, — вампир не дает мне осуществить план побега, одним невообразимым движение, переместившись с одного место на другое и тем самым перекрыв мне отход, — и почему вы так невежливы, магистр? — его лицо становиться серьезным и глаза начинают сверкать в лунном свете.

— Я же еще ребенок или вы забыли, — делаю попытку его обойти, но Севишь оказывается быстрее и перехватывает меня, прижимая к себе.

— А может я ошибался, — его глаза становятся завораживающими и я начинаю в них тонуть, мужчина наклоняется чуть вперед, почти касается своими губами моих губ, но тут я раскусываю его штучки и делаю то, что могу, а то бишь мгновенно перемещаюсь за ворота города. Конечно, раньше я не хотела тратить свою силу, но теперь можно и так, не хочется нарываться еще на парочку неприятностей, особенно когда я так хочу полетать.

— Дракош, а дракош? — начинаю упрашивать хранителя.

"Что":- недовольно бурчит дракон в моем сознании.

— Ну, давай полетаем, ты же обещал, — стою в чистом поле и разговариваю сама с собой, это уже патология вам скажу.

"Я передумал":- монотонно отзывается хранитель.

— Ты шутишь?! — возмущаюсь до глубины души.

"Я теплокровное, а на улице как минимум минус тридцать, ты же не хочешь, чтобы я замерз и простудился".

— Это нытье не принимается, твоей чешую ни снег, ни дождь не помеха, так что давай уже превращайся в величественного дракона и катай меня как обещал, — хитро сверкаю глазками и пытаюсь сдержать смех.

"Тебя вампир тоже может прекрасно покатать":- предложил мой наглый хранитель.

— Значит так, — я начала сердиться, — что я зря проделывала весь этот путь?

"Почему зря":- возмутился дракон, — "Ты же гуляла, а это никогда не зря".