Я зло улыбнулась. Дариан это заметил и, не обращая ни на кого внимания, обратился ко мне:

- Тебе не стоит о них руки марать, они этого просто не достойны.

Бандиты в недоумение переглянулись.

- Эй, ты это о чем?- У детины с лица спала ухмылка. - Она в наших руках и, если вы что-то придумали, лучше сразу сдавайтесь, а то Эмиль ей горло быстро перережет. Эмиль внял голосу главаря и придвинул нож ближе к моему горлу, по шее потекла струйка крови. Я посмотрела на главаря полными ненависти глазами и еще шире улыбнулась.

Вампир опустил меч и кивнул.

Дальше все происходило как при замедленной съемке, бандюки оправились, начали заносить мечи. Эмиль позади меня уже собрался довести дело до конца…

Он умер быстро, мне даже особо ничего делать не пришлось, нить его жизни слишком сильно истончилась, легкого прикосновения силы хватило, чтобы мужчина упал наземь кулем. Мне было его совсем не жаль, его душа была черна, как смоль. В ней давно не осталось ничего человеческого. В моем разуме даже пронеслись некоторые картины его жизни. Эмиль был убийцей, изощренным убийцей, не щадящим ни женщин, ни детей. Рано или поздно ему всунули бы кинжал под ребра его же товарищи, если бы он, конечно, не встретился со мной.

Бандиты сначала попытались напасть на Дариана, но когда увидели лежащего в грязи дружка, начали пятиться назад и поспешно ретировались. Вампир не упустил момента и вонзил меч одному из нападавших в грудь, тот пошатнулся, захлебываясь кровью, и упал на землю. Мой друг вытащил свой клинок и уже собирался добить остальных, улыбаясь своей вампирской улыбкой, но они так припустили, что только их пятки сверкали

Дариан их преследовать не стал, обтер меч об одежду незадачливого преступника и подошел ко мне:

- Тебе больно?

Он вложил меч в ножны и посмотрел на меня полными вины глазами. Я покачала головой и стерла ладонью кровь с шеи. Рана была не глубокая, но кровь текла не останавливаясь.

Вампир, ко мне наклонился, сжал в объятьях и начал слизывать кровь с моей раны.

Я моментально отстранилась:

- Что ты делаешь?

- Прости, но это лучший способ остановить кровотечение.

Он виновато отвел глаза и рукавом стер со своих губ капли моей крови.

- Что здесь происходит?

Я развернулась на голос и встретилась с глазами невысокого коренастого стражника. Его сопровождали еще два весьма представительных напарника.

- Это я хочу узнать, что здесь происходит, господин капитан?

Мужчина не понял моего вопроса, оторопел и воззрился удивленными глазами.

- Что замолчали? Я к вам обращаюсь! Или вы думаете, что за разгул преступности посреди бела дня вас по головке погладят?

- Да как ты смеешь?!- было воскликнул один из его компаньонов, высокий складный мужчина средних лет, но капитан его остановил.

- Простите, госпожа, мой друг вас не признал.

Стражник склонился в низком поклоне, его дружки непонимающе на него уставились.

- Чего встали, болваны, или не видите, кто перед вами стоит?

Стражники поклонились, но все равно непонимающе на меня таращились.

- На первый раз прощаю, но не думайте, что я это забуду, и при следующей встрече, капитан, вы лично мне будете отчитываться, за все происходящие в городе.

Стражник почтительно кивнул и притупил взор.

- А сейчас, господа, разберитесь с этими трупами, да и дружков их желательно вам найти, - я говорила холодным и властным тоном.

После непродолжительной тирады развернулась, схватила вампира под руку и пошла прочь. Он впал в ступор и минут пять, пока я его тащила вдоль улицы, находился в полной прострации. Потом резко остановился, схватил меня за плечи и, смотря прямо в глаза, сказал:

- Если бы я не знал тебя до этого, готов был бы поспорить, что ты хладнокровная и расчетливая особа, которая ради достижения своей цели не остановится ни перед чем. Но это же не так?!

Он смотрел на меня полными муки и горя глазами.

- Что ты хочешь услышать? Что я не волк в овечьей шкуре или, что я тебе не лгала?

Его взгляд посерьезнел.

- Я хочу услышать правду, - твердо сказал он.

- Правду… Я та, кто я есть, и таковой останусь. Я с тобой не играла в игры и играть не собираюсь, но если и веду с тобой себя по-другому, это еще ничего не значит.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Я хочу сказать только то, что если я от тебя не скрываю себя настоящую, то перед другими я не обязана этого делать.

Вампир смутился и тут же меня отпустил.

- Я думаю, нам пора возвращаться, скоро уже стемнеет, а я как-то не хочу еще на кого-нибудь нарваться.

Мужчина от меня отвернулся и молча пошел вперед.

"Мужчины! И этим всё сказано!!!"

В особняк мы вернулись уже ближе к восьми. Прислуга суетилась по дому, то и дело почтительно кланяясь.

Дариан, не задерживаясь внизу, сразу направился в наши покои. Я распорядилась подать мне ужин в комнату, а затем проследовала за ним.

Вечер опять не задался, да еще вдобавок я слишком много на себя взяла, и лишним трупом в городе стало больше. Да еще мысли, разные противные мысли, стали меня посещать. Ну, например: что я ни в чем не виновата, потому что этот мужик итак бы умер в ближайшее время. Далее были соображения о том, что я становлюсь слишком безжалостной и расчетливой, и естественно о том, что мне это нравится.

Короче, от всей этой сумятицы меня начало тошнить, я кинула рюкзак в шкаф и едва добежала до ванной.

Мне было плохо, очень плохо, мутило, голова кружилась, да еще рвота подкатила. Я еле-еле держалась за стену. После тщательного умывания в холодной воде с грехом пополам добралась до кровати и сразу же отключилась.

Я проснулась поздней ночью. Меня крепко кто-то сжимал в объятьях. Я удивилась, подняла взор и встретилась с серьезными черными глазами Дрейка. Потупила взгляд и вновь легла на его грудь. Он убрал волосы с моей шеи и взял мою руку в свою.

Мы ничего не говорили друг другу. Просто есть такие моменты в жизни, когда слова не нужны, да и нет в них смысла, тогда просто нужно, чтоб кто-то был рядом, и вот так, как сейчас, держал за руку. Не осуждая и не жалея, просто был рядом.

Я ни о чем не думала и ничего не хотела, просто слушала размеренный стук его сердца и наслаждалась тишиной. Потом я снова заснула, а когда утром проснулась, его уже не было рядом. А на прикроватном столике в вазе стоял огромный букет алых роз.

Я мечтательно улыбнулась, по-кошачьи потянулась, сползла с кровати и, взяв в охапку это чудо, начала вдыхать дивный аромат.

- Кристина, ты…- Дариан вошел в комнату без стука, я перевела на него глаза.

Он недоуменно на меня уставился.

- Да, я уже встала, - поставила букет обратно на столик и развернулась к нему, - ты что-то хотел?

- Хм, через полчаса завтрак.

- Хорошо.

Я спрятала руки за спину и стала покачиваться взад-вперед на пятках.

- Ну, я пойду, - вампир на меня бросил заинтересованный взгляд.

- Иди.

Он очень хотел что-то спросить, но не стал и просто вышел вон.

- Вот так всегда!- я вздохнула и поплелась в ванную комнату.

Через полчаса я уже сидела в столовой и уминала блинчики с вареньем, при этом улыбаясь, как последняя дура, и думая о всяких глупостях.

- Вижу, у тебя сегодня хорошее настроение, дорогая.

Я посмотрела на учителя и кивнула.

- Очень хорошо. - Учитель был сегодня тоже весьма доволен. - Через час вы должны будите отправиться в столицу, путь дальний и я бы не хотел Вас потом подгонять, а так будет еще пара дней, чтобы посмотреть главный город нашей империи. А у меня здесь, к сожалению, еще кое-какие дела остались, так что прибуду я позже.

- Хорошо, учитель, как скажете.

В этот раз я плюнула на все правила этикета и начала есть блинчики руками.

- И что же такое с тобой случилось, если ты отбрасываешь все правила и так себя ведешь?- говорил он холодным голосом, но в его глазах порхали смешинки.