Ребята не успели ничего возразить, потому что карета остановилась, и я, не теряя времени, из нее выбралась.

Весь оставшийся день я провела в своей комнате в полном одиночестве. Обед и следующий за ним ужин мне принесли слуги. Дрейк с вампиром не появлялись, по-видимому, решив, что мне надо хорошенько подумать над своим поведением в одиночестве.

Я не расстраивалась. Хотя прекрасно понимала, во что это все может вылится.

Сон тоже не шел. Все думала о Дрейке, да и о вампире не забывала, потом об Императоре и о нашем с ним плане, об учителе и еще о многом другом, пока не плюнула и не вышла на балкон.

Ночь стояла удивительная: в столице гремела жизнь, горели сотни фонарей, разливающих нежный золотой свет по широким улицам; ездили кареты, слышался веселый смех и мелодичная музыка. Легкий ветерок ласкал мое лицо, развивая распущенные волосы. Я улыбалась и вдыхала приятный аромат спелых яблок, стоя облокотившись о перила и закрыв глаза, вслушиваясь в ночную жизнь. Ночь пьянила и обвораживала, даря какой-то неестественный, но в то же время приятный покой. Но этот покой был обманчивым, и за ним скрывалась беспощадная смерть.

Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от моего лица, я еле успела увернуться. Время для меня остановилось на миг, стрела же продолжила свой путь и воткнулась в каменную стену. В груди екнуло, и время вновь начало свой бег. Я быстро присела. Балкон не очень-то хорошее убежище, но получить стрелу в спину при попытке спрятаться в комнате, было не лучшим вариантом.

- И как эта стрела смогла пройти через мой щит?

Я закусила губу, соображая, что же могу сделать.

Невидимый стрелок не спешил вновь палить, но это и понятно - выжидает. А вот мне, почему-то, от этого становится не по себе. Страх обволакивает сознание, мысли лихорадочно носятся в голове, руки от напряжения крепко сжаты.

Да и как я могу найти пресловутого стрелка в таком огромном городе, несмотря даже на то, что я маг?

Время текло. Я все также сидела, прислонившись к перилам спиной, и выжидала. Враг тоже не спешил, надеясь на то, что я совершу какой-нибудь необдуманный поступок, и он сможет завершить начатое.

"Что же мне делать? Если я позову на помощь, то могут пострадать другие, а если не позову, то…"

Я невольно кинула взгляд на стрелу и ахнула. Она начала источать черный едкий дым, а из дырки в стене потекли грязные смоляные полосы какого-то ядовитого вещества.

Стало не по себе. Если эта стела способна пробить камень, который с трудом ей сопротивляется то, что же говорить о теле живого существа.

Перспективы были просто заоблачные. Смерть притаилась за углом и выжидала, когда я, наконец, окончу свой путь.

Поэтому назло всем и себе любимой, я решила идти на все.

Потянулась к источнику, решив создать свой призрачный двойник. Конечно заклинание трудоемкое, и мало вероятно, что у меня все получится. Да и в книге было написано что:

"При использовании магом заклинания "призрачный войн", затрачивается больше половины резерва, и маг может потерять сознание от отделения части своей души. Посему настоятельно рекомендуется использовать заклинание только в том случае, если нет другого выхода".

Плохо еще то, что в книге толком не было написано, зачем вообще оно применяется и какие могут быть последствия, но у меня сейчас не было времени думать об этом, на кону стояла моя жизнь.

Сила потекла, и заклинание начало принимать соответственную форму. В голове страшно гудело, и по коже побежали мурашки. Острая боль в области сердца на секунду заставила меня забыться, но это были только цветочки.

Что там говорилось? От тела отделяется часть души?! Это ощущение невозможно передать словами, как будто из тебя вырываю кусок плоти, и ни погасить, ни успокоить боль невозможно. Я до крови закусила губу. Казалось, что я терплю мучения целую вечность, но потом…

Все закончилась очень быстро, мой призрачный двойник сидел рядом со мной и ждал дальнейших указаний. Боль прошла, и в голове сразу просветлело.

- По счету три, побежишь в комнату.

Мой двойник кивнул.

Я набрала побольше воздуха в легкие, готовясь действовать.

- Раз, два, три - пошла!

Она взметнулась и двинулась в комнату.

Я подождала все один миг, а потом быстро поднялась.

Мне необходимо было понять откуда летят стрелы, чтобы попытаться достать стрелка.

Я не ошиблась, враг клюнул на наживку, и за миг до того, как я появилась, выстрелил.

Стрела летела, и в ночной темноте, как ни странно, я видела, откуда её послали.

В моих руках появился лук, и я не успела этому удивиться. Просто взяла и выстрелила. Лук был настоящим, а вот стрела как раз непростой. Созданная из чистого мрака, она по моей команде сорвалась с тетивы и полетела к заданной цели. Миг, еще миг, и …

Метрах в трехстах от меня, на крыше одного из домов, моя стрела настигла цель. Не было ни взрывов, ни вспышек света, просто одна темная стрела и один враг. Попав в цель, она забрала у него все жизненные силы, и он умер, а потом мир поплыл перед глазами, и я упала в обморок.

Не знаю, сколько я так провалялась, но когда, наконец, пришла в сознание, солнце уже вовсю светило, врываясь в комнату яркими теплыми лучами.

Моя несчастная тушка лежала на кровати. Я попыталась привстать, но острая боль в затылке заставила передумать.

- Вы проснулись?

Устало перевожу взгляд и смотрю на свою точную копию.

Она не выглядела прозрачной, да и вообще не очень-то походила но то, что описывается в книгах. На вид обычная девушка, вот только…

- Ты… Но почему?

Она смочила кусок ткани, опустив его в миску с водой, а затем положила его мне на лоб.

Сразу пришло облегчение и снова захотелось закрыть глаза и отдохнуть, но я сейчас не могла так поступить, мне было любопытно.

- Что это все значит, ты можешь сказать?

Девушка была очень спокойна и бесстрастна. Сев рядом со мной на кровать и внимательно посмотрела в мои глаза, она сказала:

- Госпожа, вы призвали меня, подарив часть своей души, я ваша Тень.

- Тень?!

- Простите, госпожа, я всего не знаю, но могу только сказать, что вы сделали меня материальной, потратив практически все силы, после чего ваш выстрел был просто самоубийственным.

"В её голосе нет ни капли эмоций".

- Но я выжила!

- Да, вы выжили, но провалялись без сознания почти неделю.

- Что?! Неделю!- шокировано воскликнула.

От этой новости мне явно стало еще хуже.

- Да, недёлю, госпожа.

- А что Дрейк с Дарианом?

На её лице появилась неприятная гримаса.

- Не беспокойтесь, госпожа, пока я с вами, они не будут вам досаждать.

У меня отвисла челюсть, и я минуты две просто смотрела в её холодные глаза.

- В каком это смысле - досаждать?

- Негоже мужчинам входить в комнату незамужней девушки. И вместо того чтобы помочь, они пытались меня замучить вопросами и приказами.

- А ты?

Она лукава улыбнулась.

- А я, госпожа, не позволю никому мной командовать, кроме вас, да и делиться с ними своими знаниями тоже не собираюсь.

- И они согласились?- я недоверчиво прищурилась.

- Нет. Но у меня против них есть два весомых аргумента, которым они не могли не внять.

Я все же привстала, голова, конечно, загудела, но разговор был очень занимательным. Компресс, конечно, при моих потугах свалился, и я его передала обратно двойнику.

- И какие это были аргументы?

Девушка лукаво улыбнулась.

- Во-первых, госпожа, я воин, и со мной справиться очень непросто, а, во-вторых, на меня не действует чужая магия.

Да, вот и всплывают интересные подробности, когда уже поздно.