И вот теперь именно этот тип стоял на тротуаре и насмехался, наблюдая за ее отчаянием.

От досады у Рины даже слезы выступили на глазах.

«И откуда его принесло на мою голову? – свирепо подумала она. – Все одно к одному: и машина сдохла, и опаздываю, и этот еще…»

Однако времени на сетования у нее не было, и Рина постаралась сосредоточиться. Секунду подумав, она взяла с сиденья свою сумку, заперла «Тойоту» и, повернувшись в сторону шоссе, подняла руку. Однако, как нарочно, машины одна за другой проносились мимо, и Рину снова захлестнуло отчаяние.

– Послушайте, – раздался за ее спиной голос мужчины в кожанке. – Если вы очень торопитесь, я могу вас подвезти.

Рина быстро обернулась и взглянула на него в упор.

– Серьезно? – подозрительно спросила она, полагая, что от этого гражданина можно ожидать любой пакости.

– Серьезно, – хмыкнул тот и махнул рукой, приглашая ее идти за ним.

Рина страшно обрадовалась, хотя демонстрировать свои чувства Кожаному вовсе не собиралась.

– Какая-то машина у вас бандитская, – сказала она, забираясь в черный джип.

– А у вас и такой нету. Так что не выступайте, а пристегивайтесь лучше.

Рина промолчала и пристегнула ремень.

– Куда едем? – поинтересовался ее шофер.

– Недалеко, на Краснопресненскую, – хмуро сказала Рина.

– Действительно недалеко, – согласился Кожаный. – Домчимся быстро. Тем более никто, слава богу, не подпер нас сзади, – добавил он, выруливая на шоссе.

Рина посчитала ниже своего достоинства отвечать на его выпад и снова промолчала.

– Очень торопитесь? – не унимался между тем тип за рулем.

– Очень, – процедила Рина сквозь зубы.

– И без вас никак не обойдутся? Наверное, вы большая шишка?

– Послушайте, если вы решили меня подвезти только для того, чтобы отыграться за прошлый раз, то лучше высадите меня и я найду другого шофера.

– Вас же никто не хотел сажать в машину, я видел, – не сдавался Кожаный.

– Да уж лучше бы я осталась загорать возле сломанной машины, чем выслушивать ваши глупости, – запальчиво бросила Рина.

В это время обходившая их слева «Мазда» сделала идиотский маневр и перестроилась прямо у них перед носом. Кожаный резко тормознул, и Рина чуть не стукнулась лбом о переднюю панель.

– Вы что? – испуганно закричала она. – Первый раз за рулем? Меня обвиняет в том, что я парковаться не умею, а сам даже еще водить не научился.

Шофер хмыкнул, но ничего не ответил.

– И куда это вы свернули? – продолжала наезжать на него Рина. – Нам надо было проехать еще два светофора, и только потом поворачивать направо.

– Так гораздо короче, – терпеливо пояснил Кожаный, – да и движение здесь поспокойнее.

– Не знаю, – недовольно дернула головой Рина, – я так никогда не езжу.

Мужчина скосил на нее глаза, немного помолчал, а потом спросил:

– Вы всегда такая противная, или это у вас конкретно на меня аллергия?

– Конкретно на вас, – выпалила Рина и тут же смутилась. Еще никто и никогда не называл ее противной. Ну, может, только Наталья, когда Рина разносила в пух и прах ее очередной немыслимый наряд, но это не в счет.

Сейчас Рина чувствовала себя неловко из-за того, что набросилась на человека, который вызвался ей помочь.

– Простите, – сказала она примирительно. – Это я на нервной почве распоясалась. Просто столько всего навалилось сразу…

– Принято, – кивнул мужчина за рулем.

– А вы не знаете, что мне теперь делать с моей машиной? Звонить в страховую компанию?

– Конечно. Приедет эвакуатор и отбуксирует ее в ремонт.

– Охо-хо, – печально протянула Рина, представляя, во что все это выльется, и прикидывая, надолго ли она останется без машины.

– Да, не повезло, – посочувствовал ей шофер. – А как вас зовут? Меня – Павел.

– Рина, – бросила в ответ та и вытянула руку вперед. – После вон того светофора будет автобусная остановка. Высадите меня, пожалуйста, прямо за ней.

Павел кивнул и через две минуты притормозил возле облупленного старого здания, украшенного нелепыми белыми колоннами.

– Как раз вовремя, – оживилась Рина. – Сколько я вам должна?

– Вы должны мне встречу за чашкой кофе, – весело сказал Павел. – С пирожным, – добавил он, поймав удивленный взгляд Рины.

– Вот еще, – фыркнула та и выбралась из машины.

– Вы надолго? – крикнул ей вслед Павел.

– Хочется верить, что нет, – искренне откликнулась она. – Надеюсь, вы не собираетесь меня здесь поджидать?

– Почему бы и нет? – бодро сказал Павел, и она в ответ только пожала плечами.

«Мол, дуракам закон не писан, – прокомментировал про себя этот жест Павел. – Вот же штучка!»

На самом деле эта штучка ему понравилась, и он действительно решил дождаться, пока она закончит свои дела. А потом, наверное, подбросить ее домой.

«Интересно, что привлекательного может быть в женщине, которая всю дорогу говорит тебе гадости и даже не благодарит за помощь? – принялся размышлять он, откинув назад спинку водительского сиденья и устраиваясь поудобнее. – Черт его знает, но что-то такое в ней несомненно есть».

Павел где-то читал, что возникновение симпатии или антипатии представляет собой сложнейший биохимический процесс, в котором много лет пытаются разобраться ученые всего мира. Однако ни химики, ни психологи до сих пор так и не сказали своего вразумительного слова в этой области.

«Что касается химии, то тут все ясно, – подумал Павел, – от нее пахнет какой-то приятной фигней, и я всю дорогу принюхивался к ней, как служебный пес к нарушителю границы».

Поскольку в женской парфюмерии он разбирался не слишком хорошо, то даже приблизительно не мог сказать, какими духами пользовалась его пассажирка, однако в машине до сих пор витал запах свежести с легкой цитрусовой кислинкой и будоражил воображение.

«С психологией тоже все легко, – продолжал свой анализ Павел, – это ее глаза. Вела она себя, конечно, как мегера, но глаза при этом не были злыми. Как будто все, что она наговорила, было не всерьез».

Вообще-то он и не сомневался, что не всерьез – не стала бы она тогда так искренне извиняться.

Еще одним очком в пользу Рины стало то, что, усевшись в его джип, она не кинулась звонить мужу или любовнику, чтобы немедленно пожаловаться на поломку своей машины. «Ах, Лелик, зая, я не смогла завести сегодня свою «Тойоту» и чуть не опоздала на важную встречу. Ну когда ты купишь мне что-нибудь приличное? Ну хотя бы «Мерседес»?»

Именно в таком духе разговаривала с ним его недавняя подруга, поэтому не приходилось удивляться, что отношения их продлились всего полгода.

«Будем надеяться, что мужу она не позвонила по той причине, что его попросту нет, – думал Павел, лениво закидывая руки за голову. – Если окажется, что она замужем, то это будет просто нечестно».

Не то чтобы ему было жаль потраченного на Рину времени – нет, их сегодняшняя встреча и совместная поездка его где-то даже развлекли. Просто Павлу хотелось продолжить знакомство, однако охмурять замужних женщин было не в его характере.

Он принялся вспоминать их первое столкновение, потом сегодняшнюю перепалку. Перед глазами стояло лицо Рины – сердитое, раздосадованное, но не злобное.

«И вообще она очень симпатичная, – подумал Павел. – Маленькая, но не крохотная, изящная и очень элегантная».

Еще он успел заметить, какие у нее блестящие каштановые волосы и шоколадные глаза, и все это тоже, несомненно, пошло ей в зачет.

«Так, инвентаризация проведена по полной программе. Итог положительный – будем брать, – весело подумала про себя Павел. – Теперь дело за малым – сделать так, чтобы она не шуганула меня раньше времени. Прежде чем успеет разглядеть, какой я классный парень».

Сегодня у него было необыкновенно приподнятое настроение, и причин тому было несколько. Во-первых, и это главное, был одобрен и принят проект, над которым он корпел больше года, из-за которого в последнее время лишился сна и даже похудел на пару кило. Во-вторых, до него дошли слухи, что их учреждение собирается избавиться от человека, который за несколько лет совместной работы успел попортить Павлу не один литр крови. И в-третьих, неожиданно отменилась командировка, в которую ему страшно не хотелось ехать.