— Лучше скажи, как они могут верить? — улыбнулся Кристофич. — Ну, так и полагается. Но лицо у него взаправду плутовское. Пройдоха — да и всё. И подумать только, что ты так увлекался этой дочкой мечника, собирался встретить в костёле...

Он перевёл глаза с Бекеша на Христа. Сравнение было явно не в пользу последнего:

Красив, образован, богат, с разумом, сызмала свободным от догмы. А он, говорят, только протянул руку...

— Замолчи, брат Альбин, — измученно попросил Каспар. — Хватит...

— Вот она, сила слепой веры.

Бекеш понял, что друг настроен читать проповеди. И потому съязвил:

— Ты, кажется, тоже положил глаз на одну женщину... И вот она также идёт с ним. Глянь. Сначала одну, потом...

— Кгм, — смутился Пожаг. — Я — другое дело...

— И всё же она идёт, — мучил дальше Бекеш.

— Ты должен был бы знать, сын мой, что гуманистам в этой юдоли не везёт, — поучительно изрек Альбин. — А везёт в этой юдоли шельмам, паскудникам, обманщикам и мошенникам.

Трубы и дуды всё ещё пели. Лотр наклонился к Христу:

— Бывай... Живи вольно... Только вот что: маску, маску носи. Глаза у тебя умненькие. Не дури. Надень.

Братчик смотрел на него дурашливыми, хитрыми и умными глазами.

К Бекешу и Кристофичу протолкался сквозь толпу Клеоник.

— Здорово, Каспар. Что, хорошо вчера погуляли?

Окончательно измученный Бекеш ответил ему с оттенком лёгкой насмешки:

— Ну, погуляли. Но это же с отвращения ко всему происходящему. Пир во время чумы. «Декамерон».

— Чудесная книга, не правда ли? — чуть неестественно спросил резчик.

— Чудесная, — безжалостно ответил Бекеш. — А вот скажи-ка мне лучше, почему ты, Клеоник, толкался среди этих оборванцев, водил к ним истовых в вере друзей, поднявших тогда этот кавардак с осадой замка? К живой реликвии тебя потянуло?

— Слушай, Каспар, — решительно возвестил Клеоник. — Слушайте, брат Альбин из Дуботынья. Кажется мне, мы слегка перегнули. Нельзя не иметь снисхождения, как те... как наши враги. Иначе одно изуверство заменишь другим. А мы, гуманисты, во всём должны от них отличаться... Это любопытный человек. Я сожалею, что не разобрался в нём. Этот человек достоин внимания.

— Жулик, — отрезал Бекеш.

— Возможно, но нужно понять и это. Что он такое? Откуда?

— Угу. И почему спелся с Церковью?

— Не думаю, что это так, Каспар. Возможно, это несчастье. Возможно, утрата веры во что-то.

— А кто его заставлял лгать, выуживать у простого люда последние медяки, соблазнять слепых в своей вере девушек, ширить запреты, изуверство, мрак?

— Возможно, обстоятельства. Несчастные обстоятельства. И он не друг Церкви. Он... боится. Я сердцем чувствую: висит над ним какой-то меч. И, ты как себе хочешь, Каспар, а я и дальше буду к нему присматриваться, стараться понять до последнего и, возможно, помогать, если пойму, что это нужно.

Альбин улыбнулся.

— Вера со дна всколыхнулась. — Бекеш не помнил себя. — Побежал за Божьим хвостом. И он ещё уверял, что поклоняется только разуму и опыту. Прочно же ты их держался! А чем ты докажешь, даже себе, что это Он? Иисус?

Кристофич понял, что стычка может рассорить лучших друзей. Надо было спасать положение. Три человека на весь Гродно. И так их мало повсюду, очень мало, а тут ещё и эти поссорятся!

— Полагаю, доказать себе это легко. — Его тёмные глаза смеялись. — И убедиться также легко. Не потребуется даже Вселенский собор. Протяни руку — и всё... Будете пререкаться или дадите слово мне?

Друзья притихли. Оба уже слегка стыдились своей горячности. Оба радовались, что Кристофич не дал им дойти до взаимных поношений. По его тону приятели догадались, что он сейчас скажет нечто исключительно злое и меткое — в этом он был великий мастер.

— Ну? — буркнул Бекеш.

— Наш ныне живущий Папа, Лев Десятый, — монах говорил тихо, — сразу после избрания отменил одну древнюю церемонию. Какую — хочу я вас спросить?

— Прилюдную проверку coram populo[107], — догадавшись, фыркнул Клеоник.

— Именно, — подтвердил монах. — Мало ли что, а может, там сплошные дурные язвы. А то, что он мужик, каждый Папа докажет, полагаю, и так. Дурное дело нехитрое.

— Не понимаю, куда ты клонишь? — слегка улыбнулся Бекеш.

— И тебя ещё учили риторике? Бездарь! Так вот, одна моя посылка та, что у каждого можно проверить его coram populo.

— Он это и так уже доказал, — поморщился Бекеш. — Христос этот.

— Подожди, теперь другое. Скажите: при каждом своём появлении Мессия выбирает новый облик или пользуется старым?

— Полагаю... старым, — неуверенно высказался Клеоник. — Разве что ран нету, так как они — дело рук человеческих, да, дело рук человеческих.

— И я думаю: старым. Первооблик Бога Сына — вещь установленная и страшно дорогая. Не может Он явиться в обличий горбуна, безногого, рябого. Недаром же на всех иконах Он в основном один и тот же: каштаново-золотые волосы, голубые глаза, «лицом не кругл».

— Ясно, — оживился Клеоник. — Дальше.

— Ещё один вопрос. Скажите, может ли одна вещь быть сразу в двух местах?

— Нет, — ответил Бекеш.

— И ещё одно. Какую самую главную реликвию приобрёл при своей жизни для Франции Людовик Святой?

Друзья стояли ошеломлённые. Уничтожающий, безжалостно логичный ход мысли Кристофича начинал открываться им.

— Крайнюю... плоть... Христа, — еле выдавил резчик.

— Да. Облик Христов — вещь неизменная, настолько великая и вечная, что Иисус не позволит Себе постоянно меняться, как этот паскудный мир. Одна вещь не может быть в двух местах. Подлинность реликвии Людовика честью своей подтвердил Рим. Значит?..

— Значит, нужно устроить этому жулику проверку coram populo и заодно убедиться в ином, — засмеялся Бекеш. — Навряд ли сие подтвердится.

— Хуже другое, — ехидно и грустно продолжал Кристофич. — Наместники Христа считают, что они выше Его. Что подходит Христу — не подходит им. Христу можно было не иметь крайней плоти, Папе — никак нельзя, и на это есть наистрожайший закон. Я вовсе не за то, чтоб такое делали со всеми людьми, я — христианин. Но, собственно говоря, почему? Помилуйте, где тут справедливость?

Умолкли трубы. Тяжелые половинки ворот начали расходиться. В толпе послышались вздохи.

— Так и не проверим, — притворно вздохнул Бекеш. — Гляньте, как их Лотр провожает... Со слезой.

И в этот момент Клеоник с усмешкой выпалил:

— Слушайте, хлопцы, не может того быть, чтобы Лотр не хотел стать Папой... Надеется, видать?

Друзья, уловив ход его мысли, рассмеялись. Бекеш представил себе эту картину и, поскольку имел живую фантазию, залился смехом.

— А хорошо было бы, хлопцы, ему эти надежды обрезать.

— А что, при случае, может, и сделаем, — ответил Клеоник.

Ворота выпустили Христа с апостолами. Народ бросился было за ними, стража, налегая изо всех сил на железные створы, с трудом затворила их.

— Всё же опасно это — таких выпускать, — тихо подал голос палач. — Им бы ходячие клетки. У меня есть очень миленькие.

— Цыц, — приструнил его Босяцкий. — Не надо им этого. Весь мир — клетка. А уж такой клетки, как княжество Белорусско-литовское, поискать, так не найдёшь... Бывай, Пане Боже.

...Дороги, дороги, белорусские дороги. Дождливая даль. Дороги. Монотонные, нежные и грустные, как лирное пение. Чёрные поля. Лужи. Редкие курные избы среди полей. Кожаные поршни месят грязь.

Четырнадцать человек одни на грязной дороге.

Пред ними — даль.