С нескольких сторон послышался истерический хохот. У Ли кружилась голова, глаза все еще не привыкли к царящему в зале полумраку. Она вдруг почувствовала, что набирает воздух в легкие, что у нее дрожат бока, и поняла, что тоже хохочет.

— Здесь, — ТД взмахнул руками, — мы живем в настоящем.

Джени бормотала:

— Жить в настоящем. Это так прекрасно. Так важно для роста.

Барабан продолжал отбивать дробь. Ли ощутила, что покачивается вместе с толпой под плавный ритм слов ТД. Его слова сливались в одно целое, превращаясь в сплошной поток.

— Мы отвергаем стремление быть жертвой. А те, кто не может этого сделать, должны… — Он остановился и приложил ладонь к уху.

— Включиться в Программу! — завопили они.

— У нас накоплены мощные ресурсы. Юристы. Банкиры. Программисты. Число новых членов растет с каждым днем. К концу следующего месяца мы начнем работу в Кембридже и Скоттсдейле. [21]Все наши будущие посланники здесь, среди нас.

Джени скрестила пальцы, закрыла глаза.

— Все начинается здесь. Здесь наша утопия. Она станет моделью для всей Калифорнии. Потом для всех США, а потом и всего мира. Но как бы ни росла наша организация, все равно главное — это мы с вами здесь, в этой комнате. Это ты. И ты. И ты. Встаньте и обнимите друг друга. Вот так.

Несколько Про осталось сидеть.

— Ну же! Если вам нужна вся эта ерунда вроде аутотренингов, сходите на семинар к какому-нибудь жалкому психоаналитику. Нам не нужны простые цензоры. У каждого из нас есть потенциал, позволяющий нам сделать все что угодно. В Программе мы даже не нуждаемся друг в друге. Но вместе мы сильнее. — ТД сделал паузу, потом снова заговорил: — За последнее время несколько человек покинули Круг приближенных.

Послышалось приглушенное бормотание.

— И это не сошло им с рук. Потому что когда человек становится посвященным, когда он приобщается к этой великой практике, он уже не может так просто отвернуться от нее. Что случилось с теми, кто покинул Круг приближенных?

По щекам Ли катились слезы, она не могла думать об этом.

— Они сошли с ума. В буквальном смысле этого слова. Они связались с простыми цензорами. Их оскорбляли, контролировали. Они остались в одиночестве. Многие из вас помнят Лизу Кандер.

Крики и улюлюканье. ТД поднял руку:

— Давайте не будем кривить душой. Она не была плохой девушкой. Она просто не справилась. Она не смогла…

— Включиться в Программу!

А потом ТД тихо сказал:

— Я только что узнал, что она покончила с собой. Бросилась в битумное озеро в Ля Бри Тар Питс. Жить там, в мире с ними, было настолько невыносимо, что она предпочла, чтобы ее поглотил битум, предпочла задохнуться.

В зале воцарилось молчание, прерываемое лишь приглушенными всхлипываниями и рыданиями. Сидящую через один ряд от Ли Вайнону била крупная дрожь. Вайноне было сорок два, и она была одной из самых старших Про. Для того чтобы включиться в Программу, Вайноне пришлось бросить мужа, который был простым цензором, и грудных детей-близнецов. Ее очень уважали на ранчо и считали примером для подражания.

ТД обвел зал широким жестом:

— Никому из вас никогда не придется испытать эту пустоту. Это одиночество. Вы не будете чувствовать себя покинутыми. Пока вы в Программе и с Программой.

ТД поднял руку, и все замолчали, сели, взялись за руки и начали раскачиваться, приготовившись к медитации.

Голос ТД звучал спокойно и ровно:

— Закройте глаза. Мысленно вернитесь в свое детство. Вспомните, каким тогда было ваше сознание. Освободитесь от старой программы. Избавьтесь от взрослого цинизма. От взрослого нигилизма. Слушайте ТД. Представьте себя в возрасте пяти лет. Вы стоите перед дверью своей детской. Давайте войдем. Ну, толкайте дверь.

Ли почувствовала, как у нее внутри все приподнялось, а потом ухнуло куда-то вниз, оставив только звенящую пустоту. Когда она пришла в себя, она чувствовала только приятную усталость. Официальная часть оры была завершена. ТД сидел на краю сцены, свесив ноги, и разговаривал со счастливчиками в первом ряду. Она долго пребывала в забытье, такое часто случалось с ней во время медитаций. Стэнли Джон говорил ей, что это признак повышенной чувствительности. Ли никогда не помнила, что происходило внутри ее детской во время медитации.

Крис пробрался к Ли по рядам и опустился на корточки перед ней.

— Уходи, — тихо сказала Ли, — ты собьешь Учителя. Нельзя вставать с места, когда он на сцене.

Крис бросил нервный взгляд через плечо:

— Он не смотрит сюда. Слушай, я только хотел извиниться за то, что ущипнул тебя в Коридоре благополучия.

— Ты правильно сделал. Мне это было нужно.

— Нет, неправильно. — Крис говорил все громче. — Мы не должны так поступать по отношению друг к другу. Мы не должны позволять так к себе относиться.

Ли оглянулась. Но на них никто не обращал внимания.

— Не понимаю, о чем ты. Это для нашего роста.

Крис поднялся на ноги:

— После того как ТД меня отругал, я подумал о том, через что тебе пришлось пройти, а потом подумал о своей дочери от первого брака. Она всего на пару лет младше тебя.

— Все в порядке, Крис. Ты не один. Садись.

Голос ТД прогремел, усиленный микрофоном:

— Да, Вайнона?

Сидящая впереди них Вайнона опустила руку и сказала:

— Я чувствую, что Крис сегодня тратит время впустую.

Крис в ужасе прохрипел:

— Пожалуйста, не делай этого.

— Я чувствую, что он негативно настроен по отношению к Программе и к тебе, Учитель.

Голос ТД, гремевший из усилителей, заполнил зал:

— Все в порядке. Я открыт для критики. Ты освободился, Крис?

— Да.

— Это правда, Вайнона?

— Нет. Он полон отрицания.

Ли почувствовала, как энергия ТД отпускает ее и концентрируется на Крисе. И от облегчения чуть снова не отключилась.

Голос ТД накатывал со всех четырех сторон:

— Значит, ты хочешь вести себя неуважительно по отношению к другим Про и не отвечать за свои слова? Это не очень сильная позиция, не так ли? Я думаю, рассердил тебя, когда забрал у тебя рулетку из-за твоей неспособности выполнить работу и отдал рулетку твоей жене. Тебя это рассердило?

Все Про заерзали на стульях.

— Отвечай ему, — пробормотала Ли, — просто ответь.

Но Крис только молча стоял на трясущихся ногах, упорно глядя в одну точку.

ТД заговорил так спокойно, что Ли даже удивилась, с чего она взяла, что он злится:

— Контроль дает тебе ощущение комфорта, да? Ты хочешь контролировать то, как с тобой обращаются. Ты хочешь контролировать этот разговор, поэтому не отвечаешь мне. Ты хочешь контролировать свою жену. Это дает тебе ощущение комфорта, но комфорт нас не интересует. Нас интересует сила. А сильным можно стать, только отказавшись от комфорта. Похоже, тебе нужно помочь. Джени! Где Джени?

Лицо Криса было мокрым от пота.

— Я здесь, Учитель!

ТД улыбнулся:

— По-моему, самое время кое-что объяснить Крису про контроль. Я думаю, нездоровая «потребность», которую Крис испытывает к своей жене, мешает его росту.

Раздались аплодисменты и одобрительные выкрики.

— Я думаю, мы должны освободить Джени от его контроля.

— Нет, — прохрипел Крис. Ли была уверена, что, кроме нее, его никто не слышал.

— Что скажешь, Джени?

— Тебе лучше знать, ТД. — Она вышла вперед.

— Стэнли Джон, почему бы тебе не присоединиться к Джени?

ТД помог им подняться на сцену, а потом встал между ними, положив руки им на плечи:

— Каждый раз, когда вы сталкиваетесь со страхом, вы должны не дать ему взять верх над вами. В этом разница между вашим старым программированием и нашей Программой. Это для тебя, Крис. — ТД обратился к Стэнли и Джени, не спуская глаз с Криса: — Давай. Раздень ее. Разденьте друг друга.

Ли почувствовала, как ее охватывает нечто среднее между истерической радостью и истерическим ужасом. В зале все как будто дышали в унисон. Крис, шатаясь, вышел в проход и упал на одно колено.