– Приезжай ко мне, Ян! – она называла брата коротким лающим именем Ян крайне редко. – Мне надо с тобой поговорить.

Янис почувствовал, что случилось что-то ужасное, и помчался к сестре. По дороге у него возникло несколько предположений. Мысль о том, что Маринка нашла свидетельства похождений Яниса и Кирилла к падшим женщинам, он отмел сразу. Во-первых, это уже было, во-вторых, они уже убедили ее в том, что ТАКОЕ не бывает всерьез.

Следующая идея, которую анализировал Янис – авария или типа того. От этой мысли логика тоже попросила отказаться. Маринка была бы на месте происшествия, в больнице, где угодно, только не дома.

На ограбление тоже не похоже. Как бы ей удалось позвонить?

Больше ничего в голову не пришло. Янис домчался за считаные минуты.

Он буквально ворвался в дом и, увидев Маринку, бледную, спокойную и аккуратную, выдохнул:

– Что случилось? С тобой все в порядке?

– Я беременна, – все тем же безразличным глухим голосом сказала Маринка.

– Фу, черт! Как ты меня напугала. Это же отлично! Наконец-то случилось то, чего все так ждали.

У Маринки задрожал подбородок. Было похоже, что она не может выдавить из себя слова. Она словно не слышала Яниса.

– Три месяца.

Янис попытался обнять девушку. Она прилипла к нему всем телом.

– Кирилла нет дома уже третий день. Нет, он жив, я знаю, он звонил вчера. Просто… просто… – Она отстранилась и, взяв брата за руку, потащила его в свою гардеробную. – Смотри! – сказала она, распахнув дверки шкафа, в котором хранились ее шубы. Он был пуст. На вешалке одиноко болталась горжетка из чернобурки. Янис не понял.

– Смотри сюда! – Маринка дернула дверку сейфа, в котором раньше хранились драгоценности. Он тоже был пуст. Как издевательское напоминание о былом, в сейфе сиротливо стояла пустая коробочка из-под обручального кольца.

– Вас что, обворовали? Его увезли? – спросил Янис.

Тут Маринку прорвало. Она всхлипнула и срывающимся голосом, сбивчиво рассказала, что Кирилл – азартный игрок. Он всегда, всю жизнь играл в карты, теперь – ив казино тоже. Она не говорила никому. Потому что каждый раз он на коленях просил прощения и обещал, что это – последний раз. Он плакал, целовал ее и клялся всем самым дорогим, что больше не сядет за стол. В то время, когда они поженились, он уже больше десяти лет, как безнадежно увяз в игре, но любовь к Марине немного притушила губительную страсть. Хотя все равно два раза в неделю он ходил играть. В карты они играли в специальных местах, где минимальной ставкой были машины, дома, даже люди. Или в казино. Ему иногда везло, очень везло; он приходил счастливым, глаза сияли, каждый раз приносил подарки. Она думала, что глаза сияют от любви. А иногда он приходил такой несчастный, прятал глаза, ложился на диван и потом всю ночь бродил как лунатик – туда-сюда. Маринка не выдержала. Она не могла понять, что происходит. В голове засело одно: любовь на стороне. Она предъявила ему ультиматум, заявив что уйдет к родителям, если не узнает правды. Похоже, Маринка была единственным светлым пятном, связывающим его с обыкновенным миром. Кирилл испугался и рассказал. Это произошло в прошлом году. Тогда, прочитав всю литературу на свете – от Достоевского до медицинской энциклопедии, – Маринка все еще не верила, что через пятнадцать лет подобной страсти у человека наступает деградация личности. Ему становится все равно, где, как и с кем он живет. Он думает только о том, где взять денег на следующую игру. Спасение одно, и то в виде ремиссии: психушка. Каждая мысль об игре может привести к обострению, тогда – все сначала.

Янис выслушал Маринку, не перебивая. Когда она остановилась, он сказал:

– Собирайся, поехали!

Маринка ответила:

– Может, дать ему шанс? Когда он узнал, что я беременна, он держался почти месяц. Он обещал, клялся жизнью будущего ребенка, что пройдет курс лечения. А потом… Видимо, пошел проверить, решил, что здоров. И вот… – Маринка беспомощно развела руками.

– Поехали! Он не здоров. И никогда не станет здоровым! – Янис скрежетал зубами от гнева и бессилия. Он понимал, что даже убить Кирилла будет для того спасением.

Янис поселил Маринку у себя. Он нянчился с ней, как с больным ребенком. Единственное, что было для нее под запретом – это общение с Кириллом.

Тот позвонил всего два раза. В первый раз, когда Янис подошел к телефону, он нажал сброс. Потом перезвонил:

– Я знаю, что она у тебя. Дай мне Маринку. Возьми все, что хочешь, только дай мне поговорить с ней!

– Ты понимаешь, сволочь, что твоя х-ня именуется уважительным словом «болезнь»? – коварно спросил Янис.

– Я знаю, – с надеждой ответил Кирилл. Он был готов понести любое наказание, оскорбления, выговор, побои. Ему нужна была Маринка. Она спала на втором этаже в загородном доме брата.

Янис продолжил:

– Так что ты предлагаешь мне у тебя взять в обмен на Маринку? Кучку анализов? Как известно, с больных взять больше нечего. Пошел вон из ее жизни. Ты не получишь ни ее, ни ребенка.

Янис повесил трубку.

В эту же ночь снова раздался звонок с телефона Кирилла. Янис не хотел подходить, но испугался, что Маринка схватит трубку раньше него.

– Ты не все понял? – спросил он, не здороваясь.

Незнакомый голос взрослого мужчины вежливо произнес:

– Простите, я набрал последний номер, по которому звонил владелец телефона. Вы его знаете?

– С удовольствием не знал бы. Если он потерял трубку, можете выбросить ее в помойку! – крикнул Янис и нажал отбой. Телефон настойчиво затрезвонил снова.

– Что такое? Чего вам?

– Не шумите! Похоже, ваш знакомый мертв. Он здесь, в парке на скамейке, а я работаю в палатке напротив. Я уже уходил с работы, дай, думаю, посмотрю, что с парнем. Сидит без движения целый час – здоровый, красивый такой. Спит на улице, может, плохо ему. А он – холодный. Тут, вот в руке у него пузырек от лекарств. Видно, не успел…

– Или успел… – задумчиво протянул Янис.

Кирилл принял огромную дозу сильнодействующих сердечных лекарств. Скорее всего, он принял решение еще до звонка Янису. Наверное, он звонил, чтобы попрощаться.

Маринка потеряла ребенка, она полгода не разговаривала ни с кем, с трудом удавалось ее накормить и уложить спать.

– Теперь, слава богу, все позади, – этими словами Янис завершил грустный рассказ.

Эйфория от посещения казино улетучилась. Иван предложил поднять тост за то, чтобы самыми сильными человеческими страстями можно было управлять с помощью разума.

Все согласились. Этот тост стал последним. Напиваться не хотелось. Рассказ Яниса как-то приглушил эмоции.

Троица разошлась по домам.

Кстати. О радости. Настоящий аферист никогда не будет грузить вас личными проблемами, если этого не требует ДЕЛО. Как истинный психолог, он должен расположить вас к себе, иначе – время потеряно зря. Где вы видели проблемного человека, который вселял бы надежду на лучшее? То есть советую сосредоточиться, если новый друг безнадежно позитивен и энергичен. Не исключено, что оба этих качества ему необходимы для профессиональной деятельности. Позитив – для охмурения. Энергия – для быстрого бега. Если вы – женщина, не сомневайтесь, что аферист мужского пола не преминет воспользоваться вашим телом; если вы – мужчина, будьте уверены, что вам придется вступить в близкие отношения с девушкой, которая либо работает самостоятельно, либо в подручных у профессионала. Ерунда, не расстраивайтесь. Просто получите удовольствие – и идите прочь. Иначе…

Иван не мог выбросить из головы мысли о Янисе. Ему казалось, что этот сильный, мужественный, красивый – он так и думал о нем – человек неспроста возник в его судьбе и отметил его своим вниманием. Иван рассказал бабуле о том, что у него появился друг, идеальный мужик, на которого ему хотелось бы походить.

– Скорее всего, со временем мы станем с Янисом близкими друзьями, – завершил хвалебную оду Гурьев, не подозревая, что его слова станут пророческими.