От услуг голландского ландшафтного дизайнера хозяева почему-то отказались, а к Янису с тех пор приклеилась кличка Маркиз.

Артистизм, с которым Янис изображал участников помещичьего приключения, довел слушателей до колик. Глеб смеялся так, что ему пришлось снять очки, чтобы вытирать слезы. Анна Федоровна, хохоча, суетилась вокруг стола. Аня с явной неохотой вскакивала посмотреть на Дашеньку… Только два человека были вне общества и не демонстрировали адекватной реакции на веселый рассказ товарища.

Иван утонул в зеленых глазах Марины. Он был подавлен, загипнотизирован и удивлен. Взрослый мальчик двадцати шести лет влюбился и не знал, как ему признаться в этом себе, бабуле, Янису и тем более Марине. Казалось, никто не заметил трепетного дуновения ветерка зарождающегося чувства. Все весело смеялись, Янис покорил Анну Федоровну своими рассказами, манерами и импозантной внешностью.

Когда гости разошлись, Анна Федоровна спросила внука:

– Ты хорошо знаешь этого человека?

– Бабуль, я тебе много рассказывал о нем. Помнишь, я сказал, что наконец нашел друга?

– Да, конечно.

– Я говорил о нем.

– Я так и подумала. – Бабуля помолчала. – Знаешь, Ваня, есть такие люди, в которых добра и зла одинаковое количество. Ты никогда не можешь знать, чем именно для тебя обернется такая дружба. Если доверяешь – хорошо, не доверяешь – верь себе. Он – сильный, очень сильный, – задумчиво сказала бабуля.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, бабуль…

Анна Федоровна проигнорировала вопрос.

– А эта Марина – она такая красивая, необычная девушка… Тихая, зеленоглазая и очень закрытая…

– Да, – ответил Иван. Ему хотелось говорить о Марине. – У нее непростая судьба. Ей тяжело пришлось.

– Да, может быть поэтому у нее такой странный, неземной взгляд.

Иван понял, что бабуля закончила диалог. Он знал, что больше из нее не вытянешь ни слова.

Если оседлый аферист оброс с вашей помощью приличными связями, он попытается опередить события и подпортить вашу репутацию. Чего проще – «Исаак» скажет: «Приготовьтесь, друзья! Сейчас этот подонок будет гнать на меня всякую чушь, потому что должен мне денег и не собирается отдавать». Вскоре вы узнаете про себя много нового и интересного. Будьте готовы, что именно вам, а не ему, придется оправдываться перед знакомыми за то, чего вы и не думали совершать.

Пора было приступать к работе. Армия закончилась, Глеб, слава богу, сохранил контору в полном порядке. Архитектурное зодчество, обрамленное денежными купюрами, по-прежнему привлекало Ивана Гурьева. Он чувствовал себя взрослым, состоявшимся и ответственным человеком. Ему отчаянно хотелось, чтобы окружающие заметили эту перемену. Первое новшество, которое было внесено в привычный уклад, стало завтраками в кафе. Благо оно находилось прямо напротив дома. Ивану нравилось ощущать себя состоятельным и состоявшимся мужчиной, ответственным за ребенка, бизнес, бабулю и даже немного за Аню. Он привык к ее незаметному присутствию в квартире и, в общем-то, считал ее сводной сестрой, которая чудесным образом родила ему прекрасную веселую дочь. С кем не бывает? Сердце Ивана теперь билось только при воспоминании об одной женщине – Марине. Он всеми силами старался вытеснить ее образ из головы, но тщетно. Только работа помогала отвлечься от любовных терзаний.

Чтобы образ успешного предпринимателя стал еще реальнее, Иван предложил Глебу начинать день с завтрака в кафе.

– Что за буржуйские замашки? – поддел Глеб, но быстро согласился, что двум молодым бизнесменам вполне подойдет такое продвинутое начало рабочего дня.

Первая же встреча с менеджером Виталиком чуть подкосила идеал бизнес-breakfast, переходящий в ланч. У нетрадиционного Виталика чуть не потекла слюна, когда он увидел пару молодых людей, приятных во всех отношениях. Толстые очки и плотная фигура Глеба сулили слабое удовольствие, Виталик оставил его на случай безрыбья. Зато ухоженный красавец Иван с прекрасным накачанным торсом и большими синими глазами подавал неплохие надежды. Он был вежлив, сдержан и красноречив. Виталик сообразил, что два парня, пришедшие на завтрак в его заведение, вполне могли выйти из номера гостиницы «Аист», что находилась неподалеку. Виталик оценил свои шансы на успех как высокие: уж если красавчик «дружит» с таким очкариком, то симпатичный Виталик должен быть куда притягательнее.

Иван не планировал в ближайшее время менять ориентацию, поэтому сперва просто не замечал трепетных порывов менеджера.

Виталик подумал, что чуть поломаться – нормальная реакция для мальчика, у которого уже имеется такой неказистый партнер. Сомнения Виталика иссякли, когда он увидел Ивана без сопровождения. Его усилия по соблазнению богатыря утроились. Ответ не заставил себя ждать. Иван отчеканил известную фразу:

– Я понимаю вашу реакцию на мои внешние данные, – Иван взглянул на бейджик, – господин Виталий. – Более того, уважаю ваши убеждения. Но позвольте мне остаться при своих…

Виталик испарился, и с тех пор ребят стала обслуживать томная Алена. Через пару месяцев Глебу вообще надоело изображать из себя ланчующего толстосума, тем более до настоящего богатства было еще очень далеко. Иван, напротив, оценил преимущества одинокого раздумья над глазуньей и продолжал посещать заведение почти каждый день.

В одно прекрасное утро Иван, попросив счет, собрался было двигаться в офис, но его внимание привлекла изящная рыжеволосая девушка в огромных темных очках. Она вошла в кафе, целеустремленно направилась к угловому столику и, не снимая очков, подозвала официантку. Слегка приподняв очки, чтобы изучить меню, девушка сделала заказ и раскрыла журнал «AD». Внимательно вглядываясь в картинки, она, казалось, переместилась в интерьеры журнала. Богиня была сосредоточенна и прекрасна. Иван узнал ее, несмотря на очки и длинные волосы. Он подошел к столику и осторожно окликнул ее:

– Марина?

Она слегка вздрогнула.

– Да… Мы, кажется, знакомы?..

Неуверенность была естественной, как, впрочем, все, что она делала. Марина убрала назад волосы, приспособив очки под ободок, а затем рывком сняла их и положила на стол. Ивану показалось, что ее глаза заплаканы.

Тем не менее они были прекрасны. Глубокие, зеленые, гипнотизирующие…

– Вы ведь сестра Яниса? – спросил Иван.

– Да, я помню, мы были у вас в гостях. Вы ведь живете где-то неподалеку? – осведомилась девушка. – Как поживает ваша бабушка и, кажется, у вас есть ребенок? И жена…

– Спасибо. Все в порядке. Не совсем жена.

Ивану стало неловко. Он изо всех сил старался, чтобы его откровения не выглядели попыткой казаться свободным от обязательств бабником.

– Я понимаю, – уклончиво сказала Марина.

– Вы интересуетесь архитектурой? – указывая на раскрытые страницы, спросил Иван.

– Не могу сказать, что я – большой специалист в вопросах современного зодчества, но некоторые из моих дальних родственников были так или иначе связаны с архитектурой. Если немного покопаться, окажется, что сам Норманн Фостер – мой троюродный дядя. – Она улыбнулась.

– Это не самое плохое родство, – заверил Иван. – Я тоже немного разбираюсь в этих вопросах.

Марина вопросительно приподняла брови:

– Извините, я почти ничего не знаю о вас.

– А мне о вас много рассказывал Янис. – Иван понял, что допустил промах. Марина порывисто схватила очки и начала вертеть их в руках.

– Надеюсь, только хорошее? – спросила девушка.

– Еще бы! Я бы на вашем месте гордился таким братом, – заметил Иван.

– Да, конечно. Жаль, что у вас нет такого, правда? – Она снова усмехнулась.

– У меня все впереди, – заверил Гурьев. – Если я вас не очень напрягаю, я бы предложил свои комментарии по архитектурным объектам. Я кое-что понимаю в этом. Кроме того, я с удовольствием угостил бы вас кофе, чаем, даже водой без газа или салатом из ростков пшеницы…