Иван сидел в кафешке уже целый час, нетронутая еда была отодвинута в сторону. Иван крутил в руках телефон – его подмывало позвонить Глебу. Он цеплялся за малейшую возможность реабилитировать друга. «В конце концов, я общался с ним долгие годы, имею полное право позвонить и убедиться в том, что Глеб – дрянной, завистливый и подлый человек», – на этом Иван набрал номер Глеба.

К телефону долго не подходили.

«Небось поджилки трясутся, – горько подумал про себя Иван. – Ну, давай, чего ты, подходи!» На самом деле задержка была вызвана тем, что Глеб оттачивал фразу, которую он скажет Гурьеву, чтобы тот забыл к нему дорогу навсегда. Он немного нервничал, поэтому не придумал ничего лучше банального словосочетания из трех слов, главным из которых было слово из трех букв.

Иван опешил, когда, без предварительного приветствия и каких бы то ни было вступлений, голос Глеба громко и матерно послал его, Гурьева Ивана, коллегу и лучшего друга, на три буквы.

«Да, видимо, Янис прав», – подумал Иван, но облегчения это не принесло. Ему вдруг показалось, что жизнь подошла к какому-то важному, не исключено, что финальному, рубежу, когда его просто проверяют на вшивость. Если он эту проверку пройдет, то все встанет на свои места, а если нет, – даже страшно подумать, что будет… И все это началось с уходом бабули. Где же ты, милая моя, как же мне без тебя хреново… У меня столько неприятностей! Да что там – одни неприятности…

Как раз вчера произошел забавный случай, который только подтвердил теорию аферизма. Водитель моих знакомых два года честно зарабатывал себе репутацию хорошего парня. В конце концов был допущен к транспортировке денежных средств из офиса домой. Когда перевозимая сумма его устроила, он просто не доехал с ней до дома, скрывшись в неизвестном направлении. Знакомые начали сбор информации, жаль, что «после драки». Оказалось, что у водителя довольно забавное увлечение: он играет в азартные игры, никакой семьи и ребенка не имеет, а место жительства, указанное в паспорте, давно занято магазином электроники. В случаях, о которых мы говорим, не работает поговорка «лучше поздно, чем никогда». Поэтому, друзья мои, потрудитесь навести справки о человеке до того, как собираетесь доверить ему что-либо ценное. И помните: бывших аферистов не бывает.

Иван даже не предполагал, чем закончится этот проклятый день. Около восьми часов вечера, когда, нашатавшись по городу, Иван выходил из метро, раздался звонок. Сдавленным голосом, очевидно, скрывая от кого-то звонок, Аня просипела:

– Ваня, на нас напали! Мы в парке возле дома!

Звонок оборвался. Или нападающие увидели, что Аня звонила, или она сама отключила телефон, а может быть, ее избивают, и она улучила момент в перерыве между ударами… А Дашка… Бедная девочка. Какая же он, Гурьев, свинья, все из-за него. Если бы только он сам пошел в парк гулять с ребенком, если бы только он не пробездельничал весь день, как праздное животное… Господи, помоги мне! Гурьев огромными скачками несся по направлению к парку, в котором всегда было довольно безопасно, не случалось ни одной даже подростковой драки, где спокойно по ночам гуляли девочки с собачками и мальчики в очках на прыщавых лицах. Как же это могло получиться, что именно его, Гурьева, семья подверглась бандитскому нападению в самом тихом и спокойном уголке Москвы? Под такой аккомпанемент мыслей Иван уже домчался до места происшествия. Он ожидал увидеть безобразную картину неравной схватки, но встретил только Аню, которая прижимала к груди Дашку так крепко, что Иван с трудом оторвал от нее плачущего ребенка.

Он тряс и тормошил Дашку, поворачивая ее разными сторонами к себе, чтобы убедиться, что она жива и здорова. Поняв, что все нормально, он принялся разглядывать и расспрашивать Аню. Говорила она с трудом, но полученные сведения более-менее успокоили Гурьева:

– Не волнуйся, с нами, похоже, ничего серьезного. Как-то все было странно, они вроде бы пытались меня ударить, но не сильно, как будто напугать хотели. Дашку вообще не трогали… И еще… – Аня сосредоточилась. – Мне показалось, что один из них вообще не принимал участия в драке. Просто стоял в стороне и разговаривал по телефону. Потом они бросились бежать, и этот уронил телефон. Я подобрала: вот, – Аня протянула недорогой аппарат Ивану.

Гурьев, прижимая ребенка к груди, стал просматривать последние набранные номера. Каково же было его удивление, когда он увидел во главе списка имя «Маркиз»…

Не сомневаясь, что делает правильно, Гурьев нажал на повтор.

Ивану удалось взять себя в руки, только когда он услышал спокойный и уверенный голос Яниса:

– Привет, привет, дорогой! Что с голосом? – Янис сразу уловил тревожные и даже панические нотки в голосе Ивана.

– На мою семью кто-то напал, и последний звонок с телефона нападавшего был сделан именно тебе, – у Ивана сорвался голос, и он прочистил горло. Сказались волнение за близких и переживания последних дней. Ивану вдруг показалось, что он может вот-вот умереть. Внезапно, сразу, – просто перестанет дышать, и все – проблемы решены, ему больше не будет плохо, ему не нужно будет сдерживать бесконечный поток неприятностей, думать о мучительной любви, тосковать по бабуле, вообще принимать решения. Как все сразу станет просто…

Голос Яниса прервал приступ малодушия.

– Я понял… Я тебя предупреждал. Мне действительно кто-то звонил полчаса назад, но я не подошел к телефону, потому что номер не определился. Тем не менее теперь мне все понятно. Скорее всего, я знаю, кто это сделал и зачем. Коварная сволочь! – Иван почти видел, как в гневе у Яниса ходят желваки. – Так, я вылетаю из Питера ближайшим рейсом. Ты звони моему человеку, которого я тебе давал для пробивки клиентов. Он все решит. Не беспокойся, мы накажем эту скотину. Вернее, не звони, я сам позвоню, так будет лучше. Ничего не предпринимай! Жди, часа через три-четыре буду у тебя. Дашка нормально?

– Да, вроде все в порядке, испугалась только, а так ничего. С Аней вроде тоже все ничего.

– Веди их домой и налей Ане граммов пятьдесят коньяка с валокордином. Лучшее средство для снятия напряжения.

Иван покорно кивал головой. Он будто впал в ступор.

Подняв Дашку на руки, Иван позвал Аню домой.

– Пойдемте, девочки мои. Мои бедняжки.

Дашка тихонько посапывала в папино плечо. Через несколько секунд она отключилась и заснула.

– Защитная реакция организма, – сказала Аня. Она изо всех сил старалась быть сильной.

– Я знаю, вот бы нам так! – улыбнулся Иван.

Они уложили Дашку в постель и выпили коньяка. Стало немного легче. Но ненадолго.

Аня ушла спать в свою комнату, взъерошив Ивану волосы и чмокнув его в лоб.

– Ты наш спаситель, богатырь земли русской. Спокойной ночи.

Через час в дверь тихонько постучали. Приехал Янис. Как обычно – ни тени усталости на лице, несмотря на перелет. Правда, на этот раз волосы убраны в хвост, а не зализаны назад, как обычно. Так Янис выглядел еще моложе и импозантнее.

Янис горячо обнял друга и встал к окну, присев на подоконник пятой точкой. Он внимательно смотрел на Ивана. В отличие от Яниса, Гурьев был насторожен.

– То, что я тебе сейчас скажу, тебе вряд ли понравится, – начал Янис. – Пока я летел, мои ребята все выяснили, и это меня вовсе не удивило. Я давно слежу за твоим партнером. И знаю, что он способен на любые подлости.

По мере того как рассказывал Янис, у Ивана словно открывались глаза.

Оказывается, Глеб очень не хотел терять Ивана: ни как друга, ни как партнера. Так как из всех знакомых только Янис был в курсе махинаций Глеба, тот любой ценой хотел избавиться от влияния Маркиза на Ивана. Естественно, Глеб был настроен против самого Яниса, против Маринки да против всех, кто становился близок Гурьеву. Правда, вероломный друг никогда толком не объяснял, что именно его раздражает. На поверку все очень просто: Янис – опасный для Глеба человек, который может запросто подвести его под статью – прощай, шикарная жизнь, девочки, дорогие очки и даже потомственная еврейка Лора. Глеб интересовался жизнью Яниса и наводил о нем справки. Но не знал о том, что каждый его запрос ребята сразу передают Янису. Так, в момент серьезного конфликта с Иваном, а именно после драки, единственным способом примирения с «кормушкой» было опорочить Яниса. Глеб слишком тщательно просчитал детали нападения, даже снабдил наемников телефоном с номером Маркиза и проинструктировал, что именно сделать, чтобы создать иллюзию нападения, мало того, руками Яниса. Иван же не дурак, чтобы приписать Глебу покушение на его семью, когда очевиден факт: наемники звонили именно Янису.