И вот теперь она стояла у края бассейна и смотрела, как он плавает. Вода стекала с мускулистого тела Тристана, она не просто держала его, а легко поднимала вверх, когда он рассекал ее сильными, стремительными гребками. Когда он плыл баттерфляем, руки его взлетали над водой, как крылья, и Тристан превращался в ожившую музыку – сильную, ритмичную и грациозную.

Несколько минут Айви молча наблюдала за Тристаном, а потом заставила себя вспомнить о цели своего прихода. Подойдя к мелкому краю бассейна, она молча уставилась в воду. Потом села на бортик и осторожно спустила ноги. Вода была теплая. Мягкая. Но Айви все равно было страшно холодно. Стиснув зубы, она соскользнула вниз. В этом месте вода была ей по плечи. Айви представила, как она поднимется ей до горла, потом до рта… Зажмурившись, она вцепилась в край бассейна, пытаясь справиться с подступающим страхом. «Ангел воды, не оставляй меня! Я вверяю тебе себя, ангел. Я в твоих руках…»

– Ты уже здесь! – воскликнул Тристан. – Уже в воде!

Он выглядел таким довольным, что на какой-то миг Айви забыла о страхе.

– Как дела? – спросил Тристан.

– Отлично. Ты не против, если я немного постою здесь и подрожу?

– Ты быстро согреешься, если будешь двигаться, – сказал он.

Айви испуганно посмотрела на воду.

– Ну, давай. Мы просто пройдемся. – Он взял ее за руку и повел вдоль края бассейна, словно они прогуливались по магазину, только из-за сопротивления воды каждый их шаг получался плавным, как в замедленной съемке.

– Хочешь узнать последние новости об Элле и разгроме, который она учинила в нашем доме?

– Конечно! – обрадовалась Айви. – Она уже отыскала коробку из-под цыпленка, засунутую под телевизор?

Тристан на миг растерялся, но быстро справился с собой.

– Еще бы. Коробкой она занялась сразу после того, как расправилась с бумагами, которые я свалил за диван.

Продолжая водить Айви туда-сюда по мелкому сектору бассейна, Тристан рассказал ей несколько особо забавных историй из жизни Эллы.

Наконец они остановились, и Тристан объявил:

– А теперь мы попробуем немного намочить тебе лицо.

Он набрал полные пригоршни воды и бережно полил ей на лоб и щеки, словно купал ребенка.

– Я уже сделала это в душе, – съязвила Айви.

– Простите, мисс Продвинутость! Немедленно переходим к следующей ступени, – широко улыбнулся Тристан. – Делаем глубокий вдох. Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня под водой. Я знаю, что хлор немного щиплется, но мне все равно очень хочется увидеть под водой твои большие зеленые глаза и пузырьки, выбегающие из носа. Итак, вдыхаем над водой, выдыхаем под водой. Все понятно? Раз, два – три!

Он утащил ее под воду следом за собой. Они прыгали вверх и вниз, и каждый раз Тристан удерживал Айви под водой немного дольше, строя ей страшные гримасы.

Кашляя и отплевываясь, Айви вынырнула на поверхность.

– Ну, знаешь! Если ты не можешь выполнить такое просто упражнение…

– Так нечестно! – воскликнула девушка. – Ты меня нарочно смешил, это не считается!

– Ладно, ладно. Шутки кончились. Теперь будем заниматься серьезными вещами. Относительно серьезными, если быть совсем точным.

Он научил ее правильно дышать во время плавания. Оказывается, нужно представить, что вода – это подушка, и чтобы сделать вдох, надо поворачивать голову набок.

Айви тренировалась, держась руками за бортик бассейна. Потом Тристан взял ее за руки и потащил по воде. Айви тут же начала работать ногами, чтобы они не тонули, а плыли вместе с ней. Во время этого урока ее так и подмывало поднять голову и посмотреть на Тристана. Один раз она все-таки не удержалась и увидела, что он ей улыбается.

Потом они учились правильно отталкиваться ногами. После того, как Айви отработала это упражнение на боку, они стали играть «в поезд».

Ухватившись за щиколотки Тристана, Айви плыла за ним по бассейну: он греб руками, а она изо всех сил помогала ему ногами. Просто поразительно, как быстро он тащил ее за собой на одной силе рук!

Когда они остановились, Тристан спросил:

– Ты не устала? Не хочешь немного посидеть и передохнуть?

Но Айви покачала головой.

– Лучше не надо. Боюсь, что если я вылезу, то не смогу заставить себя снова войти в воду.

– Ты очень смелая, – сказал Тристан.

Айви недоверчиво рассмеялась.

– Я стою в воде по плечи, и ты называешь это смелостью?

– Конечно, – подтвердил Тристан, плавая вокруг нее. – У каждого из нас есть свои страхи. Но ты одна из немногих, у кого есть мужество их признать и попытаться преодолеть. Но я и раньше знал, что ты смелая. Я понял это в самый первый день, когда увидел, как ты идешь через столовую, а чирлидерша, которой поручили водить тебя по школе, семенит следом.

– Я просто проголодалась, – смутилась Айви. – Кроме того, это все-таки было представление.

– Но ты его провела достойно!

Айви улыбнулась, и Тристан улыбнулся ей в ответ, блестя карими глазами и смаргивая воду с ресниц.

– Ну что? – спросил он. – Хочешь поплавать на спине?

– Нет. Но попробую.

– Это совсем просто. – Тристан перевернулся на спину и поплыл. Со стороны казалось, что это дается ему без малейшего усилия. – Ты следишь за мной?

«Я тобой любуюсь!» – ответила про себя Айви, поспешно поблагодарив ангелов за то, что Тристан не умеет читать мысли, как Бет.

– Видишь, я слегка приподнимаю бедра и выгибаю спину, а все остальное происходит само собой. Попробуй.

Айви попробовала и тут же ушла под воду. На миг ее охватила прежняя паника.

– Ты не лежала, а сидела, – спокойно сказал Тристан. – Пятая точка утащила тебя на дно. Попробуй еще разок.

Когда она снова легла на воду, Тристан подставил руку ей под спину.

– Расслабься, не сопротивляйся. Выгни спину. Так, правильно!

Он убрал руку.

Айви поспешно подняла голову и снова начала погружаться. Вне себя от злости, она встала на ноги. Мокрые волосы выбились из-под заколки и облепили ей шею.

Тристан весело расхохотался.

– Наверное, если бросить Эллу в воду, она бы выглядела так же, как ты сейчас!

– Это умеют даже маленькие дети! – с досадой процедила Айви.

– Маленькие дети много чего умеют, – ответил Тристан, – потому что они доверчивы. Главный секрет плавания в том, чтобы не сопротивляться воде. Плыви вместе с ней. Играй с ней. Доверься ей. – Он плеснул в нее водой. – Попробуешь еще разок?

Айви легла на спину и сразу же почувствовала надежную руку Тристана под своей выгнутой спиной. Правой рукой он осторожно опустил ее голову. Вода плеснула Айви на лоб и подбородок.

Она закрыла глаза и попыталась довериться воде. Она представила, что лежит посреди озера, и солнце сверкает у нее на кончиках пальцев.

Когда Айви снова открыла глаза, Тристан смотрел на нее. Его лицо было словно солнце, согревавшее ее и озарявшее все вокруг.

– Я плыву, – прошептала Айви.

– Ты плывешь, – так же тихо ответил он, склоняясь еще ниже.

– Плыву…

Они читали это слово по губам друг друга, их лица были совсем близко, так близко…

– Тристан!

Он выпрямился, и Айви мгновенно пошла ко дну.

Тренер стоял в дверях своего кабинета.

– Извините, что прерываю, – прокричал он, – но я через десять минут ухожу домой.

– Нет проблем, – крикнул в ответ Тристан.

– Завтра я буду здесь допоздна, – добавил старик, делая несколько шагов к бассейну. – Может, тогда и наверстаете упущенное?

Тристан посмотрел на Айви. Она пожала плечами и кивнула, отводя глаза.

– Может, – ответил он.

Этим вечером Айви ехала домой самой долгой дорогой, которая вела к югу от центра Стоунхилла по лабиринту тенистых улиц, застроенных новыми домами. Она описывала круг за кругом, оттягивая момент окончательного поворота в сторону горы.

Ей нужно было слишком многое обдумать. Зачем Тристан делает это? Неужели он просто жалеет ее? Или хочет стать ее другом? Или рассчитывает на нечто большее, чем просто дружба?