— Хаген ждет тебя в парке. Вообще-то он похитил эту женщину только для того, чтобы поставить тебя на колени. Но теперь, узнав, что случилось с Натанелем, он хочет твоей смерти.

— Выходит, Антон не терял времени и доложил Хагену о случившемся на чердаке.

Хотя настроение было такое, что он готов был кричать от отчаяния, Давид горько рассмеялся. Услышав этот неожиданный звук, волк-тень слегка отпрыгнул назад, обнажив призрачные зубы.

Мэгги кивнула и сделала едва заметное движение, после которого тень вернулась к ней.

— Хаген совершенно обезумел от мысли подчинить тебя себе. Ему нужно гораздо больше, чем просто убить тебя и тем самым избавиться от серьезного противника. Поскольку он не может приручить тебя, он хочет тебя сломать! — С каждым словом ее плечи опускались все больше и больше. — Ужасно жаль, Давид, но для меня это единственная возможность спасти свою стаю. Он настолько одержим своей идеей, что даже не думает о том, что я могу заманить его в ловушку. В отличие от Натанеля, который очень хорошо понял мои планы.

— Значит, ты не только собираешься принести Мету и меня, словно жертвенных агнцев, в жертву благополучию своей стаи, но еще и навязала Натанелю решение позволить мне растерзать его?

— Натанель понимал, что есть только один способ убрать с дороги Хагена, — нетерпеливо сказала Мэгги в ответ на упреки Давида.

— Нет, — вмешался Саша. — Есть и другой путь. Если этому твердолобому парню не удастся убить Хагена, то моя стая воспользуется возможностью — как мы и договаривались, Мэгги. Мы уже собрались на границе. Может быть, стая Хагена и превосходит нас по численности, но наши волки сильны и не такие одичавшие. На исходе этой ночи мы пересмотрим установившееся между стаями равновесие. Разница только в том, будет один убитый или много. Клан Хагена должен столкнуться с настоящей силой.

Мэгги сделала шаг по направлению к Давиду, и тот сжал кулаки. Однако Мэгги не позволила запугать себя.

— Теперь ты наконец понимаешь, в каком мы положении — ты и я? Сейчас речь идет не только о моих, но и твоих людях. Хотя тебе, кажется, все равно.

— И вовсе ему не все равно! — вмешался в разговор Янник и нервно дернул себя за волосы. Он бросил на Давида исполненный надежды взгляд, а когда друг не ответил, тихо добавил: — Ведь так, Давид?

Давиду казалось, что его выжгли. И только его оболочка осталась в этой комнате, наполненной слабым ароматом роз. Щека горела от свежих царапин, в ребре пульсировала тупая боль. Тревога за Мету уже не сводила его с ума, печаль о Натанеле ушла, а предательство Мэгги вдруг стало неважным, равно как и вера в него Янника. Он стоял, чувствуя, как уходит время, и надеясь, что это состояние никогда не изменится. Вокруг бушевал хаос, а безумие и угрозы накрывали его быстрее бушующего пламени. Когда Янник остановился рядом с ним и осторожно коснулся его локтя, он даже не сразу отреагировал.

— Давид, мы ведь тебе небезразличны? — снова спросил Янник.

Голос друга наконец пробился к нему, но прежде чем Давид успел покачать головой, ответил Саша:

— По крайней мере, ты ему небезразличен, малыш. Неожиданно быстрым движением Саша рванулся вперед и крепко схватил отбивающегося Янника. Давид собрался было броситься к ним, но Саша схватил Янника за подбородок и, повернув голову паренька в сторону, дал понять, насколько легко будет свернуть ему шею. Давид моментально остановился.

— Рассматривай это как повод разделаться с Хагеном, — заявил Саша голосом, полным презрения к молодому человеку, губы которого побледнели от еле сдерживаемого гнева. — Тебе следовало бы выглядеть чуть более благодарным, потому что если ты все сделаешь к моему удовольствию, то получишь обратно не только своего приятеля целым и невредимым, но и стаю. А может, и распотрошенные останки женщины, которую отнял у тебя Хаген.

— Когда я расправлюсь с Хагеном, то хорошо подумаю над тем, кто будет в моем списке следующим, — ответил Давид настолько тихо, что это напоминало скорее шепот.

Но Саша понял его. Он отпрянул и, похоже, впервые серьезно засомневался.

— Мы просто следим за тем, что нам принадлежит.

С этими словами он передал сопротивляющегося Янника Лореен, которая мгновенно позаботилась о том, чтобы для дальнейшей ругани в легких парня не осталось воздуха.

— Если вы что-нибудь сделаете с Янником, я не оставлю тебе возможности вернуться на свою территорию целым и невредимым.

— Когда ты убьешь Хагена и займешь в стае подобающее место, у меня не останется причин давить на тебя. Начинай наконец вести себя как волк!

Не тратя дальнейших слов, Саша последовал за Лореен и ее пленником к двери — впрочем, с опаской оглянувшись через плечо.

Мэгги на миг задержалась, не отваживаясь подойти к Давиду и коснуться его плеча.

— Мне очень жаль. Я буду ждать тебя в парке, — наконец сказала она и тоже ушла.

Когда Хаген оставил ее, измученная Мета погрузилась в сон без сновидений. Несмотря на отвращение к шкуре на алтаре, которая казалась ей частью Хагена, она легла именно там. Присесть было некуда, а ноги ее уже не держали. От шкуры исходила отвратительная вонь, но, несмотря на множество пятен грязи, мех приятно касался кожи.

Мету разбудили холод и жажда. Она с трудом поднялась. Каждое движение причиняло мучительную боль. Ее бил озноб, в ухе свистело, а плечо, за которое ее так грубо схватил Карл, пульсировало болью. Она никак не могла осознать того, что с ней произошло. В ее мире нападения существовали только в разговорах, на которые не стоило обращать внимание. События последних дней, преследование и нападение, что-то изменили в ней. Неужели теперь она станет одной из женщин, в глазах которых читается страх? Нет, решительно подумала Мета. Она сумеет защититься! Она будет держаться, хотя особый дар, как назвала его Рахель, и приводил ее в смущение.

Негнущимися пальцами Мета застегнула платье на груди, и при воспоминании о том, как Хаген постепенно расстегивал его, ей стало дурно. Соберись, сказала она себе. Лучше попытайся припомнить те немногие фразы, которыми обменялись Хаген и этот Антон. Она принялась расхаживать по огромному залу, чтобы согреться. Что сказал Хаген? Голова казалась набитой ватой, однако этого не могло быть хотя бы потому, что мозг с каждым шагом больно ударялся о кости черепа. Хаген говорил, о Давиде… Прежде чем уйти, он сказал, что отправится навестить Давида.

Мета резко остановилась, когда поняла, что собирался сделать Хаген: он подчинит Давида силой, если не убьет сразу! И Давид окажется слабее, ощущала она с болезненной ясностью. Она знала волков обоих мужчин, и волк Хагена однозначно был сильнее.

Мета быстрыми шагами направилась к двери и принялась дергать за ручку, но дверь оказалась заперта. Она подергала снова, поскольку не знала, что еще можно сделать. Когда сердцебиение перестало гулко отдаваться во всем теле, она попыталась собраться с мыслями.

Всего лишь за несколько дней ее мировоззрение было перевернуто с ног на голову, а пары часов, проведенных в этом зале, оказалось достаточно для того, чтобы воскресные обеды в кругу семьи стали казаться далекой сказкой. Теперь она жила среди теней — теней, меняющих свою форму и превращающихся в опасных хищников. Она, умненькая владелица галереи, жизнь которой почти ничем не отличалась от жизни подруг… Как же быть, как не сломаться среди этого безумия? То, что она знала ответ, нисколько не упрощало ситуацию: часть ее уже была связана с волком-призраком. Интересно, почему она может вызывать его и давать ему убежище? Даже придавать ему форму?

Мета осторожно приблизилась к самой большой боли, с которой ей нужно было справиться: расставание с Давидом. Впрочем, теперь она видела события в переулке совершенно в другом свете: он ушел, потому что не разглядел ее дара. Поэтому он был так уверен в том, что она, увидев его волка, отвернется от него. Кроме того, он пытался защитить ее, потому что вместе с ним из ее жизни должно было уйти насилие. Ему, очевидно, просто не пришло в голову, что волки уже взяли ее след. Как говорила Рахель: волк и стая должны быть вместе. Когда кто-то пытается разделить их, все заканчивается плохо. Все это время Давид прилагал усилия для того, чтобы скрыть от нее волка. При этом он забыл, что волк является частью чего-то большего и что она, очевидно, тоже является частью этого. Теперь мы оба должны будем за это поплатиться, с тоской подумала Мета.