— Они ведь могут знать что-то про мир Эфира? — Предположила Элеонора.

— Вполне, вполне. — Эйдес улыбнулся девушке.

Ройк не подал и вида, что его это задело. Они опять тронулись в путь. Пер впереди, как несущий смерть в случае нападения. Рива и Эйдес следом, как главнее нападающие. Потом Элеонора. В магическом смысле от нее не было никакого прока, но слова Ривы подтвердились. Принцесса великолепно держалась в седле, сносно переносила дорогу. Она владела мечом и могла со сто процентной точностью стрелять из арбалета. Так что она ни в коем случае не была обузой в их путешествии. Ройк ехал замыкающим. В случае нападения он всегда мог исцелить любого из них прежде, чем враг добреется до него самого. Но после стычки с кочевниками, они не повстречали в этих землях ни единого человеческого существа. Так что их путешествие действительно больше напоминало туристический поход, а не миссию по спасению человечества.

Ройк, выросший среди равнин и лесов и никогда прежде не видевший гор, был просто околдован их великолепием. Как волшебник он чувствовал их жизнь, зародившуюся так давно, что он даже цифр таких не знал. Это была древняя земля. Древняя и загадочная. Его душа трепетала, оттого, что его ноги ступают по тем местам, где возможно когда-то ходили боги. Ну, допустим не его ноги, а копыта лошади, но это ничуть не умаляло того благоговения, которое он испытывал, и которое усиливалось с каждым днем, по мере того, как они продвигались вперед и ввысь.

Иногда у дороги встречались какие-то монументы. Но камень был до того выщерблен всеми ветрами и дождями, что разобрать, что же на них изображено не было никакой возможности. А один раз им повстречался настоящий колосс. Огромная, круглая башня, сложенная из мелких камней безо всякого раствора. Крыша давным-давно провалилась, как и лестница внутри. Они побродили по окрестностям. Каждый пытался почуять магию, но это строение было целиком и полностью строением рук человеческих.

— Наверное, это сторожевая башня — Эйдес задрал голову, чтобы увидеть ее всю.

— Так далеко от дороги? — Рива с сомнением покачала головой.

— Может, у них тут был поселок? — Элли подошла к краю обрыва. — Это ущелье похоже на русло реки, смотрите на те горизонтальные полосы, так вымывает камень только вода.

— Очень может быть. — Эйдес тоже глянул вниз. — Вон и ручей еще сохранился. Жаль что так далеко. Пить охота.

Рива не глядя на него, протянула ему стакан, в котором тут же возникла вода.

— Ох, спасибо родная, что бы я без тебя делал.

— То же, что и раньше. — Рива улыбнулась возлюбленному. — Лоботрясничал.

— А может, устроим здесь привал? — Эйдес вернул ей стакан.

— На таком-то ветру? — Элеонора посмотрела на мага.

— Это можно исправить. — Рива прикрыла глаза и вскинув руки к небу, зашептала заклятья.

Ветер покружил еще немного и стих. Чахлый кустарник на поляне перестал шелестеть, и сразу стало слышно журчанье ручья в ущелье.

— Э…ге…гей, разбиваем лагерь.

Эйдес дурашливо подпрыгнул и пошел сгружать пожитки.

Пер взял свой меч и что есть силы воткнул в землю, чуть ли не до середины. Ройк привязал к рукояти коней, и высыпав перед ним горсть семян, воздел над ними руки. Прямо на глазах семена стали прорастать, вырастая во взрослые растения, которые высыхая, в свою очередь сбрасывали созревшее семя, а после себя оставляли вполне съедобное сухое сено. Ройк продолжал колдовать, пока не образовалась куча, достаточная чтобы хватило каждой лошади вволю. И тоже пошел взглянуть на чудо-башню.

— Крепкая постройка.

Он постучал по стене. Ее толщина у основания была в его рост и становилась тоньше к верху.

— Строили видать на совесть. — Эйдес заглянул внутрь, через то, что раньше было входом. — Слушайте здесь можно переночевать.

— Почему нет? — Ройк тоже вошел. — Места хватит для всех.

— А кони? кто их будет стеречь? — Рива заглянула к ним. — Фу… здесь паутина. А ну выйдете мальчики.

Ройк с Эйдесом вышли, а Рива наколдовала в руке огненный шар и бросив его в центр, выскочила вслед за ними. Раздался громкий хлопок и со всех щелей башни повалил густой, едкий дым.

— Что за гадость? — Эйдес зажал нос и щуря глаза заглянул внутрь. — Хорошая уборочка, ничего не скажешь. Ты выжгла все, что только можно.

— Зато спать можно спокойно. Никакой ползучий гад не свалится мне наголову, из щели.

Пер загоготал.

— Я лучше лягу с конями. — Пробасил он. — Насекомых я не боюсь. Смотри, Рива, чтобы башня не рухнула на тебя, от этих фокусов.

— О… Я не подумала. — Ее лицо вытянулось от удивления, а потом вдруг осветилось радостной улыбкой. — А, пошло все куда подальше. Колдовать, так колдовать.

— Рива… — Эйдес тронул подругу за рукав.

— Ш…ш…Какой смысл осторожничать, если каждая ползучая тварь знает, что мы волшебники. Я давно мечтала сделать это.

Она закрыла глаза и ее руки залетали по воздуху. Раствор заполнил щели в башне, Огромные валуны выстроились в ряд, и взлетев в воздух плотно закрыли крышу. Черный сланец заменил черепицу, ровными рядами складываясь поверх валунов и образуя затейливый узор. Куски стены вываливались наружу, образуя окна, и тут же затягивались разноцветными витражами…

Рива продолжала колдовать, строя дом своей мечты.

Пер хмыкнул.

— Дети. — И потопал прочь.

Ройк тоже улыбнулся и пройдя мимо зачарованно глазевшей на происходящее Элеоноры, стал осторожно спускаться по отвесному склону к ручью. Оказавшись у воды, он отошел на приличное расстояние, не желая быть увиденным и скинув всю одежду, забрался по пояс в воду. Стуча зубами от нестерпимого холода. Зима была все-таки, он вымылся, как мог и весь красный от ледяной воды, выскочил на берег, энергично растираясь полотенцем. Услышав дружный хохот на стоянке, он улыбнулся. Вообще то у них был уговор не колдовать. Но по мере приближения к цели, он стал замечать, что всех понемногу охватывает черное уныние. Никто не хотел умирать. И ни какое чувство долга не могло перебороть животное чувство самосохранения, данное всем живым существам самой природой. А Элеонора… Зря он втянул ее во все это. Не будь он так упрям, она была бы сейчас дома, а не шла навстречу смерти вместе с ним. Но, что-то глубоко, глубоко внутри его подсознания, вопреки всякой логике и доводам рассудка, знало, что он поступил, правильно взяв именно ее. Он знал, что это был правильный поступок. Только он не мог объяснить почему.

Переодевшись в чистое, он присел на камень и достав кусок мыла принялся стирать.

— Если хочешь, я постираю.

Услышав голос Элеоноры у себя над головой, он так изумился, что едва не свалился назад в ручей.

— И давно ты тут стоишь? — Он сощурил глаза, разглядывая девушку.

— Я не подглядывала, если ты об этом. — Она подошла ближе, едва не поскользнувшись на мокрых камнях.

Ройк подхватил ее под локоть и помог встать на плоский камень у самой воды. Осторожно балансируя на нем, они поменялись местами, и он, отойдя на два шага, сел на небольшой валун и стал смотреть, как Элеонора ловко стирает его рубаху. Ее руки покраснели, но она даже не дрожала. И выглядела так, как будто всю жизнь сама себя обслуживала.

— Что? — она обернулась и рукой отбросила с плеча, свою косу, кончик которой, намок в воде.

— Что? Что? — Не понял Ройк.

— Ты смотришь.

— Ну да, смотрю. Что тут такого. Ты же не купаешься. К тому же это моя единственная смена одежд, так что мне не хочется остаться без нее, если ты вдруг ненароком упустишь ее в ручей.

Элли вспыхнула от обиды, но увидев, что он улыбается, поняла, что ее просто дразнят. Продолжая стирать она то и дело поглядывала на него.

— Ты удивишься, что там сотворила Рива. Я и не думала, что волшебники на такое способны. Нет, я конечно знала, но никогда не видела.

Ройк прикрыл глаза, впитывая блаженное солнечное тепло.

— Рива очень талантлива. Как и Эйдес и Пер. — Он глянул на девушку, Она уже выстирала рубаху и теперь полоскала в ручье его брюки.