Четвертая больница оказалась такой же, как и все другие, которые в своей жизни видела Соня. Длинные коридоры, ворчащие технички со страшными ведрами с загадочными надписями красной краской «кор1», «кор2», «опер». Двери с номерами палат и табличками кабинетов. И шаркающие по коридору больные в спортивных штанах, с выдувшимися коленями и обязательными лампасами, женщины в махровых халатах, пытающиеся спрятаться в них от окружающей реальности. И, конечно же, кровати на колесиках, чтоб можно было прокатиться, лавируя между «кор2» и «опер». А еще запах: аптеки, детского сада, навеянного скрывающейся в недрах коридора столовой, и болезней.

— Ой, да не надо было беспокоиться, — причитала тетя Ира, разбирая передачу, которую для нее соорудила Сонина мама. — У меня тут и так все есть.

— Как Вы, теть Ир? — спросила Соня, присаживаясь на край кровати.

— Да ничего, все в порядке. Доктора говорят, скоро буду, как новенькая.

— Ага, и помолодеем все лет на десять, — засмеялась ее соседка.

— Это Тамара Ивановна, — улыбнулась Ира, представляя Соне свою подругу.

— Как сама? Как мама? Как у вас дела?

— Да все, как обычно, — Соня смотрела, как ветер колышет занавеску на приоткрытом окне, а лучи солнца добираются до противоположной стены, где завернутая в одеяло, спит еще одна женщина. Рядом стояло еще две пустых кровати. Палата на пять мест.

— А нового что?

Соня едва заметно вздрогнула на этом вопросе, вспомнив единственную новость, выбивавшуюся из привычной рутины, и тут же постаралась затолкать свои воспоминания поглубже.

— Да ничего, теть Ир. Я ненадолго зашла, мне уже бежать надо, — Соня наклонилась к тетке и, чмокнув ее в осунувшуюся щеку, попрощалась с ней и с соседкой.

— Молодежь пошла — все бегут куда-то, — услышала она напутственные слова Тамары Ивановны.

Что ж, Ире, по крайней мере, не одиноко — она нашла себе подругу по убеждениям. Пусть перетирают кости молодежи и современному миру, лишь бы не впадали в уныние и не думали о своих болезнях, не жалели себя. Те, кто возмущаются и борются, скорее выздоравливают.

С такими мыслями, улыбаясь, Соня почти добралась до лифта. Но тут коридор огласил душераздирающий мужской крик.

— Боже, — Соня шарахнулась к стене, переводя дыхание. Вроде бы не психиатрическое отделение. Так что же? Анестезия закончилась? Затем тишину больницы прорезал еще один крик ужаса.

— Не стой столбом, — заорала на девушку вылетевшая из-за угла санитарка. — У сестер пересменка, помоги. Идем со мной, — не церемонясь, женщина потянула Соню за рукав. Вырываться от нее и бежать, сломя голову, было бы, возможно, и правильно, но вместе с тем жутко трусливо и непорядочно, поэтому Соня подчинилась и последовала за санитаркой. Они вскочили в мужскую палату как раз в тот момент, когда грузный мужчина в возрасте что-то нечленораздельно хрипел, привалившись к стене. Пустая кровать стояла посреди комнаты.

— Что тут такое? — грозно потребовала ответа женщина, откатывая кровать на место и приближаясь к возмутителю спокойствия. Он по-прежнему был невменяем и только сипел что-то с пола. — Что вы тут устроили? — ее голос набирал обороты и уверенности. Она ступала на родную территорию: ей устроили погром и испачкали пол. Гнев был карающим и мгновенным. — Два мужика, сидят тут, и что учудили!

— А я что? — отозвался с дальней кровати второй больной. — Подсадили ко мне какого-то психа. Я что, не в хирургии? Переведите меня в другую палату, я уже давно просил.

— Куда? — развернулась к нему техничка. — У нас одна мужская палата на этаже, сколько Вам можно повторять!

— Тогда что вы от меня хотите? — развел он руками.

— Что тут случилось? — женщина обвиняющим жестом ткнула во всхлипывавшего мужчину у стены.

— А я почем знаю? — возмутился сосед. — Я спал вообще! Пока он меня не разбудил своими воплями…

— А ты, чего нюни распустил? Вставай давай. Вставай, нечего валяться, — она попыталась поднять его с пола, но он был слишком тяжел для нее одной. Тогда санитарка вновь призывно посмотрела на Соню. Вдвоем они с горем пополам сумели водрузить его назад на кровать.

— Чего Вам вздумалось тут истерики устраивать? — сурово спросила она больного.

— Ко мне приходил он, — выдохнул несчастный.

— Кто? Главврач? — подозрительно поинтересовалась техничка.

— Демон, проклятый демон-убийца, с клыками, сочащимися кровью, — глаза больного засветились нездоровым огнем, и обе женщины отшатнулись от него на безопасное расстояние. — Он придет за всеми нами. Проклятый страж смерти, но я ему так просто не дамся, не-ет.

— Ого, на каких лекарствах вы их тут держите, — нервно пошутила Соня, пытаясь разрядить обстановку. Но женщина лишь кинула на нее уничижительный взгляд.

— Что случилось? — в комнату влетела сестра, на ходу завязывая халат.

— Да вот, нервный срыв, — констатировала санитарка, и, заметив возмущение на лице пациента, стала укладывать его в кровать, как малого ребенка.

— Ты ложись давай, родимый, вот так, хорошо. — Подложила ему подушку под голову и накрыла одеялом. — Поспи немного, глядишь — демоны и исчезнут.

В то же время сестра уже делала ему укол в вену.

— Он приходил за мной, — уже вяло, почти не сопротивляясь, пробормотал мужчина и через несколько секунд закрыл глаза.

— Чего он разбушевался? — спросила сестра, убирая шприц.

— Демоны привиделись, — пожала плечами санитарка, недовольно глядя на бардак в палате. — А вас где так долго носило, когда вы нужны?

Затем они, ссорясь, вышли из палаты. А Соня так и осталась стоять, совершенно позабытая всеми. Но как только она направилась к двери, сосед снова подал голос.

— Простите, девушка, вы мне не поможете? Не могли бы вы тут немного посидеть, ну, на случай чего и за вещами приглядеть. А я бы сходил попросился куда на другой этаж. Сами понимаете, — он кивнул в сторону мирно спящего безумца.

— Хорошо, — Соня покорно опустилась на свободную кровать. После всего произошедшего она еще не пришла в себя и потому не вполне отдавала себе отчет в том, что делает. Иначе ни за что не согласилась бы остаться с ненормальным наедине.

Пациент пулей вылетел в дверь. Человек-ракета — иначе и не скажешь. «Что он тут лечит? Уж точно не ноги», — подумала Соня. А потом все звуки затихли, и больше никто не показывался. И о ней, и о странном пациенте все забыли. Соня встала, походила по комнате, от скуки даже выглянула в окно.

— Нет, пожалуйста, — мужчина на кровати захныкал, словно ребенок во сне.

Соня обернулась в его сторону и обмерла. У его постели сидел тот самый человек, которого она видела со старушкой в парке. Только теперь он был одет в джинсы и легкий джемпер на голое тело. И даже в этой простой одежде он умудрялся выглядеть благородно. Соня невольно засмотрелась на идеально гладкую кожу его груди, видневшуюся в вырезе. От него исходило ощущение силы и опасности, настолько острое, что собственная воля тут же выбрасывала белый флаг.

На этот раз его руки потянулись к животу несчастного, и Соня с ужасом увидела, как его пальцы погрузились вглубь. Когда они добрались до внутренностей, пациент издал длинный истошный вопль.

Крик выдернул Соню из ступора, и она со всех ног бросилась в коридор. Странно, но незнакомец даже не попытался ее остановить. Настолько был увлечен или самоуверен? Теперь Соня не сомневалась, что он причастен к смерти женщины. «Внук» из парка оказался маньяком-убийцей, приканчивавшим свои жертвы изощренным способом.

— Сестра! — Соня неслась по коридору, не разбирая дороги.

— Тише ты! — ухватила ее санитарка. — Нам тут и так криков хватает! Таня уже бежит с лекарством. Сейчас ему двойную уколем — и все будет хорошо.

— Но его же там… он же… — начала Соня и запнулась. О чем она говорит? Незнакомец, наверняка, уже снова успел улизнуть. А если она продолжит, то с учетом того, что рассказывает пациент, ей вколют следующую порцию успокоительного и уложат на соседнюю кровать. И где тогда гарантия, что незнакомец не вернется за ней, и она не станет следующей? Соня открыла рот и закрыла его вновь, хорошенько все взвесив.