Они купили в ларьке по пиву и отправились в парк на лавочки. Там Соня обстоятельно рассказала Маше все произошедшее, описав все подробности. При этом Маша все равно не стеснялась задавать уточняющие вопросы.

— Ну и? Тебе понравилось? — в конце, недоумевая, спросила она. — Продолжение будет?

— Знаешь, у меня так давно никого не было, а те, кто был… — Соня промолчала.

Маша понимающе кивнула.

— Так что да, думаю, будет, — усмехнулась Соня. — Мусь, он так ухаживает: двери в машине открывает, цветы дарит.

— А тебя не смущает, что вы вместе работаете? И что он твой… ну, как бы босс?

— Нет, это даже добавляет пикантности, — подмигнула Соня.

— Ага, Денис Батькович, я тут принесла вам документы, не взглянете? И — хлоп на стол перед ним, — и они вместе прыснули от смеха, представив эту сцену.

— Я же не его секретарша, в конце концов, — с нотками оправдания в голосе произнесла Соня.

— Да ладно, я же так, шучу, — извиняющимся тоном заметила Маша. — А я вот снова в поиске.

— А как же Женя?

— Женя? — Маша сделала хороший глоток пива. — Да пошел он к черту, этот Женя. — И они снова вместе рассмеялись.

Мимо проходили парни, кто-то даже заглядывался на них, но Машка корчила такие ужасные рожи, что они в растерянности убегали.

— Зачем ты их отпугиваешь? — спросила Соня. — Ты же в поиске!

— Во-первых, я не знакомлюсь на улице, — Маша загнула один палец, отставив пустую бутылку от пива, — а во-вторых, ну имею я право спокойно поговорить с подругой?

— Имеешь, — Соня тепло посмотрела на Машку.

— Ты кажешься мне не очень счастливой, — заметила Маша. — Может, с Денисом — это не слишком удачная идея?

— Ты же сама все время подталкивала меня к нему, — усмехнулась Соня.

— Похоже, я ошибалась. Ты не светишься, — грустно улыбнулась подруга.

— Возможно, из-за Иры… — начала Соня и запнулась.

— У нее снова? — встрепенулась Маша.

— Да, — кивнула Соня.

— Хочешь, сходим к батюшке, закажешь за нее за здравие? Говорят, это помогает.

— Мусь, я в это не верю.

— Во что?

— Да ни во что, — выдохнула Соня, и это была правда. Она больше не верила ни в церковь, ни в религию, ни в волшебных стариков. Верила ли она в любовь? Соня и на этот вопрос не могла ответить утвердительно. Она изо всех сил старалась заполнить образовавшуюся внутри после исцеления пустоту и не могла. Или методы были не те, или с пустотой было что-то определенно не так.

Денис уже два дня молчал и не обращал на нее ровно никакого внимания. На третий день Соня не выдержала, и когда зашла к нему в кабинет с отчетом, в конце тихо поинтересовалась:

— Что ты делаешь вечером?

— Извини, сегодня я занят, — поднял он на нее от бумаг взгляд. — Как-нибудь в другой раз.

— Хорошо, — смутилась Соня. Все выглядело так, будто она ему навязывается, а она терпеть не могла такие ситуации. Обиженная до глубины души, Соня развернулась и вышла из кабинета.

Вечером он не остался сидеть, заваленный работой, как можно было бы предположить, а подскочил ровно в шесть и умчался, посвистывая и вращая ключи от машины на пальце.

Соня бросила работу на середине, собрала свои вещи и пошла бродить по улицам города. Домой ей не хотелось, с Машей они виделись на днях, а если бы и встретились сегодня, то она явно начала бы жаловаться и ныть, чего Маша никак не заслуживала. Надежду в глазах Иры она видеть тоже не хотела, потому что не могла ей дать ничего взамен. А безнадежность опасалась увидеть и того больше. Соня думала об их вечере с Денисом, прокручивала события так и эдак, винила себя в том, что, вероятно, оказалась недостаточно чуткой или страстной или какой-то еще, но потом решила отбросить все эти глупости прочь. Может, она зря себя накручивает? Ведь у каждого есть своя жизнь, родственники, в конце концов, родители, дела, которые требуют времени. Почему она сразу решила, что ее отфутболивают? Возможно, он на самом деле занят. Заставив себя улыбнуться проходящему прохожему, Соня отправилась домой, чтобы заняться уборкой — она тоже могла провести время с пользой.

— Денис, — она чувствовала себя глупо, стоя в его кабинете. Но прошло уже три недели, а он все также избегал ее. Причем теперь он больше не улыбался и не норовил то и дело похлопать ее рукой по коленке или невзначай размять плечи. Ничего подобного, он стал относиться к ней, как к Зинаиде Петровне — старой непривлекательной бухгалтерше, стервозной и недовольной жизнью.

— Что случилось? — спросила она, нервно сминая листок, который принесла на подпись.

— Ничего не случилось, — отозвался он, и в голосе его отчетливо послышалось раздражение.

— Что значит, ничего? Ты уже три недели не обращаешь на меня внимания! — не выдержала Соня.

— Тихо! — он подскочил к двери и прикрыл ее поплотнее, затем опустил на окнах, ведущих в офис, жалюзи. — Не устраивай скандал, я этого не люблю.

— Какой скандал? Просто скажи, что происходит.

— Ничего не происходит, просто был занят, чего ты нервничаешь. — Он вновь вернулся на свое место, потом поглядел на нее оценивающим взглядом. — Что ты делаешь завтра?

— Свободна, — с излишней поспешностью отозвалась Соня.

— Вот и хорошо, — улыбнулся он, а затем махнул ей в сторону двери.

Соня послушно вышла, а в голове ее снова зароились мысли о том, что, может, она снова себе все надумала, и у них все хорошо. Просто у него действительно были сложные дела.

— Дела? — Маша скептически посмотрела на нее и покачала головой. — Знаем мы эти дела, в короткой юбке и на высоких каблуках. Брось ты его, Соня, забудь. Свинья он, этот Денис.

— Но мы завтра встречаемся, — с надеждой взглянула Соня на подругу.

— И что? Спорим, встреча быстро закончится в его квартире?

— Ну и что, я не против, — пожала плечами Соня.

— Не против, — хмыкнула Маша. — Знаешь, что меня во всем этом радует?

— Что? — спросила Соня.

— Что ты его хотя бы не любишь.

— Почему не люблю, — попыталась возразить Соня.

— Да потому, — устало отозвалась Маша, глядя вслед проходящему парню. — Смотри, симпатичный. Вон, за стойкой остановился, в белой футболке.

Соня посмотрела туда, куда указывала подруга. Да, он был ничего: высокий, широкие плечи, черные слегка вьющиеся волосы до середины спины. Когда он обернулся, оказалось, что у него к тому же жгучие темные глаза. Он наверняка покорил не одно девичье сердце. Что-то дрогнуло в душе Сони, но не из-за красоты парня, а из-за позабытого ощущения утраты, словно пустота в ее душе ожила и зашевелилась, выбирая более удобное положение для своего вечного сна.

— Ага, глаз не оторвать, — с пониманием посмотрела на нее Маша. Но Соня уже не глядела на парня — ее бросило в озноб, потом в жар, а потом она зашаталась, ощутив внезапную слабость.

— Эй, ты как, в порядке? Не надо уж прям так терять голову, — обеспокоено улыбнулась Маша.

— Мусь, мне что-то нехорошо, я пойду на свежий воздух, — пробормотала Соня и взялась за свои вещи.

— Мне пойти с тобой? — встревожилась Маша.

— Нет, оставайся, все нормально, и без парня возвращаться не смей! — напутствовала ее Соня, и подруга, состроив боевую гримасу, помахала ей рукой на прощанье.

На улице Соне стало не особенно лучше. «И почему так происходит?» — задумалась она. — «Ведь все было хорошо». А потом страх затопил ее целиком, когда она подумала, что у нее может быть такой же рецидив, как и у Иры. Больших усилий стоило не помчаться прямо ночью в знакомую больницу и не молотить кулаками в дверь, пока у нее не возьмут все необходимые анализы и не сделают снимки. Но был поздний вечер, практически ночь, и если ее куда и могли принять в такое время, то только в психиатрическое отделение. Необходимо было дождаться утра — и тогда все решить.

В эту ночь Соня спала плохо: она то и дело просыпалась, смотрела на будильник и со стоном вновь падала на подушку. Дурные предчувствия одолевали ее, вместо спокойных сновидений приходили сплошные кошмары. Она едва дотерпела до утра, иначе это не назовешь, и первым делом, до работы, помчалась в больницу.