— Оригинальная точка зрения!

— Оригинальнее не придумаешь. — Ева взяла ложечку и принялась легонько постукивать ею по краю чашки.

Несколько минут ни она, ни тетя не произносили ни слова. Обе в который раз размышляли о странностях Августа.

— И что потом? — наконец спросила Дайана.

— Потом? — Ева приподняла бровь.

— Чем закончилась эта история с Грегори?

— На третьем курсе он стал встречаться с Эмили, но письма мне продолжал писать, — произнесла Ева задумчиво. — В его стихах уже не звучало надежды, лишь беспредельное, бескорыстное восхищение…

— Как печально и как красиво, — мечтательно произнесла Дайана.

— Именно, — согласилась Ева. — Печально и красиво. — Она выдержала паузу. — Я очень рада, что Август гак ничего и не узнал о чувствах того парня. Не представляю, что бы в таком случае он с ним сделал.

— Страшно подумать! Как хорошо, что ты в конце концов отделалась от этого чудовища, и как ужасно, что промучилась с ним так долго. — На лице Дайаны отразилось возмущение. Скажу тебе по секрету: я не понимаю, почему твоя мать позволила ему сделать тебя своей собственностью в столь юном возрасте.

Ева тяжело вздохнула. Последовало молчание, и ей вдруг опять отчетливо представился Себастьян. Она вспомнила его таким, каким изредка видела в университете, — совсем молодым, с открытым, целеустремленным взглядом. Потом — взрослым и мужественным, так запросто покорившим ее сердце. В груди у нее что-то сжалось, и вновь до смерти захотелось плакать.

— Не грусти, детка, — ласково произнесла Дайана. — Вот увидишь, у тебя все будет хорошо. Интуиция никогда меня не подводила.

Страстное желание вырвать Еву из своего сердца владело Себастьяном недолго. Уже на следующий день после встречи с Эмили, придя с работы домой, он первым делом достал из комода единственное напоминание о Еве — парео из тончайшего шелка, — смял его в руке и прижал к лицу.

Вещица еще хранила едва уловимый запах ее духов — аромат экзотических цветов с примесью сладких ягодных нот. Себастьян с жадностью и упоением втянул в себя этот запах, закрывая глаза и бросаясь в пропасть воспоминаний… Очнулся он, услышав электронную мелодию трезвонящего в кармане сотового.

Звонил Вальтер.

— Я вот уже пять минут набираю твой номер и слушаю длинные гудки. Почему не отвечаешь?

Себастьян посмотрел на платок, который все еще сжимал в руке, и, почувствовав себя застуканным за просмотром порнофильма подростком, покраснел.

— Я… э-э-э… был занят.

— Понятно. — Вальтер усмехнулся, будто догадался по неуверенному ответу друга, чем именно тот был занят. — Звоню, чтобы сообщить приятную новость. Уэлш созрел. Завтра приедет заключать договор. В девять утра ты должен быть в офисе, господин начальник.

— Чудесно. — Себастьян провел по лицу платком и тяжело вздохнул, мысленно ругая себя за то, что больше занят не мыслями о делах, а нелепыми фантазиями.

— А почему ты так тяжко вздыхаешь, старик? — спросил Вальтер. — У тебя какие-то проблемы? Если чем-нибудь могу помочь, обращайся.

— Нет, спасибо. У меня все в полном порядке. Вот только… — На Себастьяна нашло вдруг неодолимое желание поделиться с кем-нибудь своими страданиями, рассказать, как странно и глупо он повел себя сегодня, вернувшись домой, спросить совета, поведать о тех томительно-прекрасных чувствах, что еще с отпуска владели его душой… Но, подумав о необходимости объяснять, кто такая Ева, поборол порыв. — А вообще-то, нет, ничего. У меня правда все замечательно.

— Как знаешь.

Себастьян отчетливо представил, как его заместитель, умеющий определять по одной только интонации настроение босса, повел в этот момент плечом и сильнее сдвинул широкие, всегда немного насупленные брови.

— Тогда до завтра, — сказал Вальтер. — Если что, непременно звони.

— Спасибо, дружище! — с неподдельной благодарностью в голосе ответил Себастьян.

За этот вечер он несколько раз подходил к телефону, горя желанием воспользоваться предложением друга. Но в последний момент передумывал.

— Я просто ненормальный, — говорил он себе, для большей убедительности, вслух. — Чокнутый! Она давно забыла про меня. Спокойно живет с каким-нибудь герцогом, графом или черт его знает с кем, а я тут мучаюсь как последний дурак! Я не нужен ей, потому-то она и сбежала тогда, даже не попрощавшись…

У него сдавливало в горле, и накатывала такая злость, что хотелось сжать пальцы в кулаки и до синяков колотить ими по стене. Но затем, когда перед глазами ни с того ни с сего вдруг снова возникало лицо Евы — прекрасное и открытое, как ни у одной другой из знакомых ему женщин, — гнев растворялся в другом заполнявшем его душу чувстве. Удивительном чувстве, названия которому он не знал или, скорее, боялся определить.

Я должен разыскать ее, неожиданно пришло на ум Себастьяну, когда он уже лежал в постели и рассеянно следил за пляшущими на потолке тенями. Еще хотя бы раз с ней встретиться…

От этой мысли ему сделалось настолько радостно, что он откинул одеяло, сел и обхватил голову руками.

Точно! Я сделаю это, в счастливом нетерпении продолжил размышлять он. Пусть она колдунья, пусть живет со своим Уэстоном. Плевать! Я увижусь с ней, еще разок взгляну в ее глаза…

Медленно убрав руки от головы, Себастьян оглядел спальню, освещенную сейчас лишь отсветами уличных фонарей, и с удивлением отметил, что давно знакомые предметы приобрели вдруг какие-то иные, более мягкие и совершенные очертания, словно безмолвно одобряя его так внезапно принятое решение.

Не испытывая ни малейшего желания спать, он поднялся с кровати и принялся шагать взад-вперед по спальне, все больше и больше увлекаясь своей безумной идеей.

Я должен поговорить с ней, думал он. Должен признаться, что совсем потерял голову, что ради повторения той ночи на все готов…

Но как я разыщу ее? Не исключено, что она давным-давно, сменила фамилию, ведь о семейном положении друг друга мы ни разу не говорили…

Его настроение омрачилось, впрочем ненадолго. Поразмыслив, он решил, что все же попытается разыскать ее через справочную службу Глазго как Еву Корнер. А в случае неудачи обратится в университет, где хранятся сведения о всех выпускниках.

Взгляд Себастьяна упал на шелковый платок на стуле. И он, вновь взяв его, поднес к лицу и с замиранием сердца вдохнул тонкий аромат духов.

— Я разыщу ее, разыщу, чего бы мне это ни стоило, — прошептал он, обращаясь в пустоту. — Чего бы мне это ни стоило!

Приехал в Глазго Себастьян только по прошествии двух недель, разобравшись с неожиданно навалившимися на него важными делами. Приехал с адресом и телефоном Евы Корнер, без труда выясненными через справочную службу города.

Все эти дни в нем шла ожесточенная борьба: разум рьяно пытался доказать сердцу, что ехать к Еве глупо и безрассудно, что эта идея обречена на провал. Но сердце ничего не желало слушать, и жажда осуществить немыслимую затею с каждым последующим днем становилась лишь сильнее.

Он приехал в город днем и, остановившись в одном из отелей в центре, позвонил кузену Вальтера, служившему в полиции Глазго с конца восьмидесятых.

— У меня к тебе просьба, Эдвин. Мне нужна информация об одном человеке… о женщине по имени Ева Корнер. Она приблизительно с семьдесят второго года проживает в вашем городе в районе Истерхаус. Восемь лет назад получила степень в университете Глазго.

— Так. И что конкретно ты хочешь о ней узнать? — деловитым тоном осведомился Эдвин.

— Все, что возможно. Есть ли у нее дети, муж, работает ли она. Если да, то где и кем — Хорошо. Сделаю все, что в моих силах.

Перезвони минут через сорок пять.

— Спасибо, Эдвин.

В течение последующих трех четвертей часа Себастьян не мог найти себе места. Ходил от одного окна к другому, веря и не веря, что находится в том же самом городе, что и Ева, и боясь думать о сведениях, которые скоро должен был сообщить о ней Эдвин.