Себастьян не знал, который сейчас час. Он мог лишь догадываться о том, сколько времени она еще пробудет с ним, и подсознательно взывал к сверхъестественным силам, прося сделать эту ночь хоть чуточку длиннее всех предыдущих. Ему страстно хотелось верить, что с наступлением нового дня ничто не изменится, но он знал, что это невозможно…

Проснулся Себастьян, когда комнату уже наполнял прозрачно-желтый солнечный свет.

Не открывая глаз, он с замиранием сердца воспроизвел в памяти события прошедшей ночи и улыбнулся, представив, как повернет сейчас голову и увидит спящую Еву, прекрасную, как свежее майское утро.

Но Евы рядом не оказалось. Он рывком сел, огляделся по сторонам и заметил лишь шелковый платок, висящий на кресле. Ни сумки с плетеным ремнем, ни черных трусиков от женского купальника нигде не было.

— Ева! — крикнул Себастьян, внезапно чувствуя себя человеком, проигравшим в казино все свое огромное состояние.

Ему никто не ответил.

— Ева, ты в ванной? — громко спросил Себастьян, отказываясь верить в то, что ее нет.

И снова ответом ему была тишина.

Он откинул простыню, спрыгнул с кровати и бросился к ванной, как будто думал, что Ева все же там и, если он не поторопится, она растворится в воздухе. Заглянул внутрь, выбежал из спальни, осмотрел небольшой холл и гостиную, даже в раскрытое окно высунулся — больше от странной беспомощности, от отчаяния, охватившего вдруг все его существо.

Евы не было. И если бы не платок, он, наверное, решил бы, что божественная ночь с ней ему лишь приснилась.

Простояв несколько минут в полной растерянности у окна, Себастьян наспех принял душ, побрился, оделся и, сунув платок Евы в сумку, помчался в ресторан, намереваясь сказать ей, что расценил ее сегодняшнее таинственное исчезновение как жест весьма невежливый.

Такой возможности ему не представилось.

Ева на завтрак не явилась.

Бесшумно пробираясь по длинному коридору, заполненному серым светом начинающегося утра, к своему номеру, Ева едва сдерживалась, чтобы не дать волю жегшим глаза слезам.

Все кончено, стучало в ее висках. Надеяться больше не на что…

Вплоть до вчерашнего вечера она тешила себя мыслью, что Себастьян непременно заговорит с ней о продолжении отношений дома, в Шотландии, что попросит дать ему номер телефона, адрес, попытается выведать, не замужем ли она. Но он упорно молчал и, казалось, абсолютно не интересовался ни ее семейным положением, ни наличием у нее свободного времени, ни тем, хочет ли она встретиться с ним по возвращении из Африки.

Когда вчера за ужином он предложил провести оставшееся время в Кении как можно веселее, чтобы потом, воспроизводя его в памяти, улыбаться, она поняла, что и о ней, вернувшись домой, он предпочтет лишь вспоминать.

В это мгновение у нее возникло такое чувство, будто в сердце скорчилось от боли какое-то нежное, зародившееся в момент знакомства с Себастьяном бесплотное существо. И эта боль тут же передалась ей и быстро распространилась по всему телу. Она безумно захотела плакать, но сумела удержать себя в руках.

Прийти в чувства ей помогли танцы. Август часто возил ее на разные вечеринки и в клубы — тогда-то она и научилась в движении избавляться от скапливающихся в душе отрицательных эмоций. Появление деликатного Арчибальда, наговорившего ей во время медленного танца кучу изысканных комплиментов, успокоило ее. Вернувшись за столик к Себастьяну, она уже могла держаться непринужденно и решила после ужина спокойно и с достоинством распрощается с ним.

Наверняка на том их знакомство и закончилось бы, если бы Себастьян столь неожиданно и столь выразительно — молящим взглядом, изменившимся голосом, всем своим видом — не изъявил бы отчаянного желания перевести их отношения в более интимный план…

Придя в свой номер, Ева скинула с себя платье и только тогда вспомнила, что ее платок так и остался висеть на кресле в спальне Себастьяна.

— Что ж, — пробормотала она, — пусть и у него обо мне останется напоминание…

Браслеты, которые купил ей Себастьян, лежали на столике, тускло поблескивая в неярком свете раннего утра. Ева коснулась прохладного металла подушечками пальцев, медленно опустилась у столика на колени и тихо и безутешно расплакалась.

Он женат, пришла ей вдруг в голову ужасающая догадка. Поэтому и не предложил продолжить отношения. Развлекся со мной, набрался новых впечатлений, и я ему больше не нужна.

Ей представилось, что где-то в Шотландии Себастьяна ждет другая женщина, его жена, и на душе сделалось так тошно, что горло сдавило, а перед глазами поплыли бело-желтые круги.

Она долго еще плакала, прижимаясь горячей щекой к деревянной поверхности столешницы и крепко сжимая пальцами латунные браслеты.

Потом медленно поднялась с пола и, ничего не видя перед собой, побрела в ванную.

Продолжительный прохладный душ не раз в минуты сильнейших душевных страданий оказывая ей неоценимую помощь. Помог он и сейчас.

Освеженная, с прояснившимся рассудком спустя полчаса сидела Ева перед зеркалом, расчесывая мокрые волосы и мысленно беседуя сама с собой.

Я должна забыть о нем, забыть обо всех мужчинах на свете и о своих глупых мечтах тоже, думала она, изо всех сил пытаясь отделаться от воспоминаний о восхитительной ночи. Так надо. Так спокойнее, надежнее, лучше. Личная жизнь у меня не клеится, я давно это поняла и надо прекратить искушать судьбу…

В Найроби их группа должна была отправиться сегодня вечером на поезде. А завтра утром, после завтрака, лететь домой, в Великобританию. Ева решила до самого отъезда бродить по городу, а в поезде и завтра в ресторане расположиться по возможности дальше от Себастьяна. Чтобы не бередить кровоточащую рану в сердце и уже сейчас начать привыкать к мысли, что этот человек для нее навсегда остался в прошлом.

Этот завтрак в отличие от всех предыдущих трапез здесь, в кенийских ресторанах, показался Себастьяну невыносимо невкусным. Обстановка зала — кричащей, а общество тучной дамы с белыми волосами, уложенными в тортообразную прическу, — дама опоздала на завтрак и уселась на первое свободное место, — изрядно действующими на нервы.

— Где вам понравилось больше всего? — спросила она, обведя довольным взглядом красно-желто-зеленый салат в восьмиугольной тарелке. — В Найроби, Самбуру, Масай-Маре или здесь, в Момбасе?

— В Масай-Маре, — буркнул Себастьян, не задумываясь.

Дама разразилась веселым смехом, и многочисленные складки на ее теле — на подбородке, животе, под мышками — заколыхались.

— Догадываюсь, почему не здесь, — выдавила она из себя.

Себастьян сердито нахмурился и непонимающе взглянул на нее исподлобья.

— В Масай-Маре, насколько я помню, вы были неразлучны с одной красавицей. — На секунду дама о чем-то задумалась, но ее водянистые светло-голубые глаза продолжали смеяться. — Как же ее зовут? Если не ошибаюсь, Ева?

Себастьян, внутри кипя от ярости, ничего не ответил.

Дама, не только не расстроилась, а, как ему показалось, даже сильнее воодушевилась его упрямым молчанием. Ее блеклые глаза блеснули, как у хищника, приготовившегося сожрать умирающую жертву, уголки губ еле заметно дрогнули. Она вдруг подалась вперед, и ее здоровенный бюст чуть не улегся в тарелку с салатом.

Себастьян невольно отпрянул, откидываясь на спинку стула.

— Я все видела вчера, — проникновенно произнесла дама.

— Что видели? — Себастьян, практически все мысли которого занимало сейчас отсутствие Евы, не желал слушать болтовни этой бегемотицы с тортом на голове, и сильно тяготился ее обществом.

— Как это что? — воскликнула дама, театрально всплескивая толстыми, как две гигантские сардельки, руками. — Я видела, как ваша Ева нашла себе вчера другого. — Ее лицо, напоминающее круглую луну, расплылось в улыбке. — Должна признать, довольно видного. А как они танцевали вдвоем — просто загляденье!

Себастьян стиснул зубы, чувствуя, что, если эта «доброжелательница» произнесет еще хоть слово, он не сдержится и отнюдь не самым учтивым образом попросит ее замолчать.