— Вкусно? — поинтересовалась Ева, беря в руки нож и вилку.

Себастьяна так и подмывало в отместку за страстные танцы порекомендовать ей отведать злой пасты. Но на Подобное у него не хватило жестокости.

— Только поосторожнее вот с этой гадостью, — проворчал он, указывая на красную массу на ее тарелке.

— Почему? — Ева наклонила голову и принялась с любопытством рассматривать пасту.

— Слишком острая, — пояснил Себастьян небрежно. — Таким только драконов потчевать или…

Ядовитого продолжения фразы Себастьян не успел произнести. Замер с открытым ртом, увидев, как Ева с поразительной невозмутимостью отрезала кусочек мяса, обильно намазала его пастой, отправила в рот и начала жевать.

— Как… как ты можешь это есть?! — Себастьян моргнул и помотал головой, словно желая отделаться от кошмарного видения.

Ева проглотила и улыбнулась.

— Люблю острое. Моя бабушка — Мать мамы — была испанкой. Она с детства приучила меня к подобным блюдам.

— Ну и ну! — Себастьян прищелкнул языком и внимательнее посмотрел на Еву. — А ты, наверное, похожа на свою бабушку, да? — Он тут же упрекнул себя за то, что задал ей вопрос столь личного характера. О ее семье и о жизненном укладе ему ничего не хотелось знать.

— Почему ты так решил? — Ева хитро прищурилась. — Ну, у тебя темные глаза, черные волосы, — с неохотой произнес Себастьян. — Как у большинства испанцев.

— Правильно. Это у меня от бабушки. — Ее взгляд сделался рассеянно-печальным, и Себастьян догадался, что она унеслась мыслями в другое время. — Мы с ней были большими друзьями. Несколько лет назад ее не стало…

Она потупилась, закусила губу и начала медленно и как будто машинально отрезать от мяса очередной кусочек.

Что за человек эта Ева Корнер? — подумал Себастьян, наблюдая за ней. Говорит о бабушке в таком тоне, будто существа роднее и ближе у нее не было и нет. Будто воспоминания об этой старушке для нее важнее и дороже титулов и денег. Как же все это странно…

Взгляд Себастьяна ненароком упал на приближающегося к их столику блондина, и он чуть не подавился только что положенным в рот куском мяса.

— Отдохнула? — спросил тот у Евы, подойдя и даже не глядя на Себастьяна. — Может, еще потанцуем?

Его губы растянулись в улыбке, показавшейся Себастьяну невыносимо мерзкой, ресницы опустились, наполовину закрывая васильковые глаза.

— Это моя любимая песня, — добавил он, понизив голос.

— Эй, дружище, а у меня ты не считаешь нужным ничего спросить? — произнес Себастьян нарочито грозно.

Лицо блондина вытянулось, он медленно перевел на него взгляд.

— С какой это стати Арчибальд должен что-то у тебя спрашивать? — выпалила Ева, вступая в разговор. — Я сразу объяснила ему, что отдыхаю здесь одна, что ты просто мой приятель, что мы с тобой всего-навсего члены одной туристической группы. — Она повернулась к мужчине и сладко улыбнулась. — Извини, Арчи, у меня все еще гудят ноги.

Тот вздохнул.

— Жаль. Если почувствуешь себя лучше, тогда станцуем позднее.

— Договорились.

Ева одарила его еще одной улыбкой, и он, пожелав ей приятного аппетита, ушел.

— Что ты себе позволяешь? — непривычно строгим приглушенным голосом произнесла она, повернувшись к Себастьяну и нахмурив брови. — Я не ребенок и не нуждаюсь в чьей бы то ни было опеке!

Себастьян посмотрел в ее засиявшие злым блеском глаза, и у него возникло такое чувство, будто она сердится сейчас не только на него за, по сути, невинную выходку, а на мужчин вообще, не раз заставлявших ее страдать. Он еще раз задумался о том, что практически ничего не знает о ее нынешней жизни, но постарался не заострять на этой мысли внимания.

Ева взяла бокал и одним глотком допила остававшееся в нем вино. Ее грудь высоко вздымалась под тонким шелком, ноздри слегка подрагивали. Она уставилась в тарелку с недоеденным ужином, очевидно желая скрыть эмоции, отражающиеся в глазах.

Себастьян неожиданно увидел в ней новую женщину — жаждущую жить независимо и свободно, ненавидящую повелений и приказов, женщину с чувством собственного достоинства. У него в груди как будто подул ураганный ветер — до того стало волнительно, тоскливо и вместе с тем радостно на душе. О том, что это ее очередная маска, ему не хотелось даже думать. Вернее, в эту самую секунду он напрочь забыл все то, что знал о ней со студенческой поры.

— Ева… — сорвался с его губ страстный шепот, — как было бы здорово, если бы сейчас свершилось чудо и мы вернулись в тот наш вечер… Хотя бы на полчаса…

Она сразу догадалась, о каком вечере идет речь. О том вечере в Самбуру, когда они поцеловались. Себастьян понял это по ее глазам — едва он заговорил, она устремила на него удивленно-растерянный взгляд.

— Ты сказка, Ева, сказка, об окончании которой — плохом или хорошем — даже страшно думать… — Себастьян как будто не владел собой: слова, все эти дни просившиеся наружу, полились словно сами по себе. — С тобой я как будто прикоснулся к волшебству и хочу, чтобы ты знала об этом.

На протяжении некоторого времени они смотрели друг на друга, не двигаясь и не говоря ни слова. С каждым последующим мгновением реальность — этот бар, снующие между столиками официантки, смех, музыка, люди вокруг — все дальше и дальше отдалялись от них, словно поняв, что мешают.

— Пойдем отсюда, — неожиданно для себя произнес Себастьян.

— Пойдем, — тихо, каким-то странно глухим голосом прошептала Ева.

Все, что последовало дальше, происходило как во сне. Себастьян тут же подозвал официантку и расплатился. А когда поднял голову, Ева с сумкой на плече уже направлялась к выходу.

Они не обсуждали, куда именно пойдут.

Оба, будто давно условившись, зашагали к отелю.

То, что творилось у Себастьяна в душе, он не смог бы описать словами ни в тот момент, ни позднее. У него было такое ощущение, что он подхвачен ласковой пенной волной и движется прямиком в те края, где познают величайшее блаженство.

Они ни о чем не разговаривали и даже не держались за руки, как будто боялись, что если прикоснутся друг к другу сейчас, то их вмиг поглотит пучина страсти. Но шли торопливо, едва не переходя на бег, как если бы опасались куда-то опоздать.

Номер Себастьяна располагался на третьем этаже. Когда двери лифта закрылись за их спинами, он с чрезмерным усилием надавил на кнопку и взглянул на Еву. Она смотрела на него полным отчаянной решительности, радости и испуга взглядом. На ее щеках играл румянец, губы были приоткрыты, пальцы теребили плетеный ремешок висящей на плече сумки.

— Ева… — прошептал Себастьян одними губами.

Лифт остановился, дверцы с тихим шумом разъехались. И, схватив молодую женщину за руку, он вывел ее в коридор.

Как они подошли к номеру, как открыли дверь ключом, как очутились в спальне — ничего этого Себастьян не помнил. В памяти осталось лишь ощущение слепящего, граничащего с умопомешательством желания и томительного, будоражащего кровь предвкушения немыслимого счастья.

Парео соскользнуло с тонкого гибкого стана Евы, и она осталась в крошечных черных трусиках. На дороге позади отеля проехала машина, и по светлой коже Евы скользнули причудливые тени.

Не веря в реальность происходящего, Себастьян осторожно, будто перед ним стояла не женщина из плоти и крови, а изготовленная из хрупкого хрусталя статуэтка, дотронулся до ее плеча.

Ева вздрогнула, закрыла глаза, шагнула вперед и, глубоко вздохнув, прижалась к Себастьяну своей мягкой нежной грудью. В это мгновение скопившаяся в обоих страсть, словно прорвавшая плотину быстрая река, неумолимо выплеснулась наружу. И все вдруг исчезло — Африка, Момбаса, океан, пляжи, стены этого наполненного вечерним сумраком номера, — затопленное жарким дыханием, вздохами, стонами…

Когда Себастьян понемногу вернулся к действительности, то увидел что лежит на кровати. С вспотевшим лбом, повлажневшей и сбившейся набок челкой, с переполненной каким-то новым, сладким ощущением душой. Ева лежала рядом, доверчиво прижавшись щекой к его плечу и, судя по ровному и безмятежному дыханию, спала.