По прошествии полутора часов Тея уже чувствовала себя на этом шумном блестящем празднике как рыба в воде. Возможно, все дело было в шампанском, а может — в приятной компании Генри... Или же так воздействовала на нее сама беспечно-веселая атмосфера, царившая в баре.

Они много танцевали, много смеялись, много разговаривали. Если бы Тея не слышала от Эмилии, что сегодня утром с Генри приключилась серьезная неприятность, то никогда в жизни не догадалась бы по его поведению, что это так.

Он отлично скрывает свою боль, думала она, с удивлением глядя в его искрящиеся зеленые глаза. Единственное, что ему не удается замаскировать, так это чувства к бывшей жене. Или он даже не пытается прятать их?

Пауля она увидела в самый неожиданный момент, когда выходила из туалетной комнаты.

Он стоял у стены, скрестив на груди руки, пристально и угрюмо глядя прямо на нее.

— Вы что, ждете меня? — выпалила Тея, хмуря брови. В трезвом состоянии она, естественно, не позволила бы себе подобной прямолинейности. Но сейчас ей казалось, что в ее вопросе нет ничего неприличного.

— Да, именно вас, — процедил сквозь зубы Пауль, направляясь за ней обратно в бар. — Я заметил, какой развязной походочкой вы прошествовали в дамскую комнату. Вы пьяны, это возмутительно!

Тея остановилась в трех шагах от барной стойки и вызывающе тряхнула волосами.

— Может быть! Но вам-то какое до этого дело?

— Как это, какое? — подойдя к ней почти вплотную, прошипел Пауль. — Вы живете в моем доме!

— Но не сплю же на вашей кровати! — парировала Тея, разражаясь смехом.

Люди, стоявшие поблизости, повернули в их сторону головы. Тея не обратила на это никакого внимания.

— Я живу в отдельной комнате, вам не придется лицезреть меня по возвращении домой, — продолжила она.

Пауль, заметивший, что к их разговору прислушиваются, сбавил тон.

— По возвращении домой я хотел бы серьезно с вами побеседовать.

— И не мечтайте! — возмущенно выпячивая губы, заявила Тея. — После вечеринок я обычно ложусь спать. И не позволяю тем, кто не имеет на это никакого права, читать мне нотации.

— Вы ведете себя просто возмутительно! — прошептал Пауль, каменея от злости.

— Я имею на это полное право! — воскликнула Тея, отступая на шаг.

Зазвучала неторопливая мелодия, и Пауль, порывисто схватив ее за руку, вновь приблизился к ней.

— Давайте потанцуем, — сказал он жестко и повелительно.

Как только его теплые ладони легли ей на талию, ее обдало горячей волной желания. Действуя под влиянием порыва, она обхватила руками плечи Пауля и прижалась к нему всем своим существом.

Они танцевали медленно и слаженно, предчувствуя малейшее движение друг друга, как будто были не двумя отдельными, постоянно воюющими друг с другом людьми, а единым организмом.

Тея видела, с какой страстью смотрит на нее партнер, чувствовала, что он возбужден, и задыхалась от наполнявшего ее счастья. Она уже не замечала никого вокруг и почти не слышала музыки, весь ее мир сузился до небольшого пространства, занимаемого только ими.

Пауль смотрел на миниатюрную Тею, и ему не верилось, что она в его объятиях. Он сгорал от желания увезти ее из этого шумного общества, остаться с ней наедине, снять с нее это умопомрачительно коротенькое платье...

Музыка стихла.

Тея сделала глубокий вдох.

— Вообще-то я не очень хорошо танцую... — пробормотала она, будто оправдываясь.

Пауль медленно убрал руки с ее талии, еще раз продолжительно посмотрел ей в глаза, развернулся и ушел, не сказав ни слова.

Генри нашел ее в углу за дальним столиком.

— Я ищу тебя повсюду. Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной.

Тея печально улыбнулась.

— Наверное, просто устала от суеты. Я не привыкла веселиться в таких шумных компаниях.

— Если хочешь, давай отсюда уедем, — предложил Генри.

— Уедем? Куда?

— Например, в одно уютное кафе рядом с Веллингтон-парком. В это время народу там практически не бывает, играет симпатичный оркестрик, можно просто посидеть, поболтать.

— Хорошо, давай уедем.

Кафе Tee понравилось. Спиртного она больше не пила, потягивала безалкогольный коктейль и, постепенно трезвея, слушала Генри. Он заговаривал на разные темы, но все они, так или иначе, сводились к Эмилии.

— Послушай, мне кажется, ты до сих пор любишь ее, — осторожно заметила Тея.

Генри кивнул.

— Но зачем тогда вы развелись?

— Понимаешь... — Он набрал полную грудь воздуха и с шумом выдохнул. — Мы с Эмилией живем не в том мире, где есть место семейному теплу и продолжительным связям... От этого и страдаем...

— Ужасно, — протянула Тея, вспоминая рассказ Эмилии о Кларе, той особе, с которой он расстался сегодня утром. — Может, вам еще раз попытаться... Ой, прости! Я совсем забыла, что она теперь с Паулем.

Генри тяжело вздохнул.

Выходя из вызванного для нее Генри такси и направляясь к дому, Тея чувствовала себя девочкой-подростком, вернувшейся с дискотеки позднее, чем ей было позволено.

Бесшумно открыв парадную дверь собственным ключом, она пересекла холл, поднялась по лестнице на второй этаж и направилась не к себе в комнату, а в ту сторону, где располагались детские.

Патрик и Анжела крепко спали. Их лица озарялись ангельской безмятежностью.

Полюбовавшись на каждого из них, Тея вышла в коридор и зашагала в противоположную сторону, к себе. Пройдя половину пути, она вдруг остановилась и прислушалась к умиротворяющей тишине дома.

На душе у нее почему-то сделалось гадко.

Я здесь чужая, подумала она, прижимаясь спиной к стене и сползая по ней вниз. Мне не хочется отсюда уходить, но я должна это сделать. Потому что привыкла к совсем другой жизни, потому что не могу терпеть общество Пауля и потому что... Потому что с ума по нему схожу...

Она уставилась на круглый ночник на противоположной стене, освещавший длинный коридор тусклым желтым светом. В ее памяти с будоражащей кровь отчетливостью всплыли все самые яркие моменты, связанные с Паулем.

Их совместная ночь в ее гостиной, поцелуй после собрания членов «Возрождения», последующие события — тот жуткий приступ мигрени и его трогательный уход за ней... И еще сегодняшний умопомрачительный танец...

Ей нестерпимо захотелось плакать, и она закусила губу, не желая поддаваться слабости.

Перед ее глазами возник образ Эмилии, в сердце больно кольнуло.

Он занят, с грустью подумала она. И я не имею никакого права мечтать о нем. У него есть женщина — красивая, соблазнительная, умная, а я принципиально не связываюсь с чужими мужчинами... Хотя... Если бы именно он сделал попытку переспать со мной... Я забыла бы обо всех своих принципах...

Ее бросило в дрожь.

Черт! — выругалась про себя она. Я совсем чокнулась! И должна убежать из этого дома как можно быстрее. Надо уничтожить свою дурацкую страсть, эту глупую любовь, пока они не разрослись до невероятных размеров, пока все еще не слишком далеко зашло.

Одержимая желанием поскорее осуществить свой план, она крепко сжала пальцы в кулаки, вскочила на ноги и быстро зашагала по направлению к своей комнате.

— Наконец-то явилась! — послышалось из темноты, как только она открыла дверь. На тумбочке загорелась лампа, ее сияние осветило крупную фигуру Пауля.

Он выглядел как всегда потрясающе, только сейчас в нем не было привычного лоска. Его волосы стояли торчком, подбородок и скулы покрывала темная щетина, развязанный галстук висел на шее как кашне.

— Что... Что вы тут делаете? — обомлев от неожиданности, пробормотала Тея.

— Жду вас! — рявкнул Пауль. — Уже половина четвертого! Где вы болтались?

Тея отказывалась верить, что происходящее — не сон.

— Это не ваше дело, — ответила она, входя в комнату и плотно закрывая за собой дверь. — Кто позволил вам разговаривать со мной в таком тоне? Я не ребенок, и даже мои родители, если бы все еще жили здесь, не имели бы права меня контролировать! Я прихожу домой во сколько мне вздумается и гуляю с кем хочу!