Пауль прервал паузу первым.

— Однако я пригласил вас сюда вовсе не для того, чтобы обсуждать свою прислугу.

Тея заметила промелькнувшую в его темно-серых глазах злобную искру, но продолжала бесстрашно смотреть в них, словно давая понять этому великану, что ей плевать на всю его грозность.

— До сегодняшнего разговора с отцом я и не подозревал, что вы взвалили на себя столько обязанностей, — продолжил он строго. — Вы вовсе не обязаны целый день носиться за Патриком и Анжелой, а уж тем более читать вслух книги моему папе и решать хозяйственные проблемы.

— Вашему папе я читала всего два раза, это мне даже нравится, — ответила Тея.

Пауль махнул рукой.

— Я не для этого предложил вам переехать к нам.

— Не для чего? Не для занятия теми вещами, которые доставляют мне удовольствие? — Тея усмехнулась.

Пауль метнул в нее столь суровый взгляд, что ей стало не по себе.

— Вы не должны работать от рассвета до заката.

— Но я и не делаю этого, — запротестовала Тея, возмущенно передернув плечами. — Большую часть дня Патрик и Анжела в школе, я же предоставлена самой себе.

Пауль фыркнул.

— Это, по-вашему, быть предоставленной самой себе? Все свободное время вы тратите на подготовку школьных праздников и за свои усилия, кстати, не получаете ни пенса, верно? — Он неодобрительно уставился на нее.

— А что в этом плохого? — с чувством возразила Тея. — Мне, например, очень нравится, когда родители принимают живое участие в школьной жизни детей.

— Анжеле и Патрику вы не доводитесь родительницей.

Тея широко распахнула глаза.

— Правильно...

Ей стало вдруг ужасно стыдно. Все это время Пауль пытался дать ей понять единственное: что она со своим энтузиазмом лезет, куда не следует. Вернее туда, где для нее нет места. Ведь Патрику и Анжеле она не мать, а в таких случаях за любую работу следовало бы получать вознаграждение.

Он прав, мелькнуло в ее голове. Абсолютно прав! Я не должна была привязывать к себе детей так крепко. И вообще, мне лучше уйти из этого дома.

Пауль внимательнее всмотрелся в ее лицо.

— Вы хоть понимаете, что я хочу сказать вам? Тея сглотнула и заставила себя улыбнуться.

— Прекрасно понимаю.

После беседы с Паулем Тея направилась в свою комнату. Первым ее порывом было тут же собрать вещи и убежать из дома Флойдов. Она даже достала большую сумку с намерением незамедлительно приступить к сборам. Но, поразмыслив, поняла, что из этой затеи у нее пока ничего не выйдет.

Во-первых, некуда идти. Ее прежнее жилье уже снимали другие люди. Во-вторых, исчезнуть, не объяснившись с Арнольдом и детьми, она не могла. А как с ними обо всем этом говорить? Непонятно. В-третьих, на данный момент у нее не было никакой работы.

Поживу здесь еще немного, а там решу, что делать, с неохотой сказала она себе.

Этот день прошел, как обычно, в делах и заботах. Вечером Арнольд, объявивший, что он на удивление хорошо себя чувствует, поехал с детьми на прогулку. А Тея, измученная противоречивыми мыслями, направилась в просторную комнату со стеклянной стеной, оборудованную тренажерами, — так называемый мини-спортзал.

Занятия физкультурой всегда помогали ей прийти в норму. Вот и сегодняшнюю свою хандру она решила прогнать с их волшебной помощью. Опасность встретиться здесь с Паулем ей не грозила: он приходил в этот зал исключительно по утрам.

Она настолько увлеклась спасительной тренировкой, что не услышала, как кто-то вошел.

— Привет! — Неожиданно раздавшийся со стороны двери приятный женский голос заставил ее прервать упражнение на велотренажере.

Она повернула голову и увидела длинноволосую блондинку в коротком бархатном платье с открытой спиной. Это была Эмилия Морис.

Тея приоткрыла рот, мгновенно узнавая белфастскую знаменитость.

— Очевидно, вы няня племянников Пауля? — спросила та, плавной неспешной поступью направляясь к ней.

— Гм... — Тея не знала точно, кого в ней видят Флойды, поэтому ничего не ответила.

Эмилия улыбнулась и обвела изучающим взглядом ее фигуру и лицо. На Tee был короткий, заканчивавшийся прямо под грудью эластичный топ и велосипедки, облегающие ее бедра как вторая кожа. Конечно, эта одежда не отличалась ничем особенным и была довольно старой, поэтому по сравнению с неотразимой любовницей Пауля Тея ощутила себя серой мышкой.

— Вам позволяют в свободное от работы время упражняться? — поинтересовалась Эмилия.

В ее голосе не прозвучало и намека на иронию, и Тея, до настоящего момента пребывавшая в сильном напряжении, немного расслабилась. Но, вновь не сообразив, что ответить, просто улыбнулась и пожала плечами.

— Я сама обожаю тренировки, это одно из моих любимых каждодневных занятий, — сказала Эмилия.

Ее взгляд упал на плоский животик Теи, и губы, идеально накрашенные поблескивавшей в свете ламп помадой, растянулись в улыбке.

— С такой тонкой талией я не советовала бы вам носить мешковатые свитера и широкие пальто. Примерно часа полтора назад я видела через окно, как вы приехали откуда-то с детьми.

— Спасибо за совет, — вежливо пробормотала Тея.

— Кстати, и цвет волос я на вашем месте сменила бы. — Она критически оглядела каштановые локоны Теи, собранные на затылке в хвостик. — Мне кажется, вам очень пошел бы мой тон. — Она с сознанием собственной неотразимости лениво коснулась кончиками пальцев пряди своих белых волос. — Я могу дать вам телефон одного парикмахера. Он отличный мастер. Я, например, не позволяю прикасаться к своим волосам никому, кроме него. Скажете, что это я вас к нему направила, и он сделает из вас конфетку.

— Спасибо, но я не собираюсь менять ни прическу, ни цвет волос, — произнесла Тея извиняющимся тоном. — Я вообще никогда не крашу их.

— Что? Вы шутите? — Эмилия расширила свои прозрачно-голубые глаза, обрамленные длинными загнутыми на кончиках ресницами. — Красивый цвет. — Она внимательнее всмотрелась в лицо Теи. — Но вам все же следует стать блондинкой. С вашими светло-карими глазами это будет выглядеть весьма оригинально.

Девушка смущенно пожала плечами.

Эмилия мило улыбнулась и огляделась вокруг.

— О! Тут есть даже такой тренажер, я называю его лягушка. Отличная вещь! Особенно здорово упражнять на нем мышцы груди. — Она расправила и без того прямые плечи, выпячивая роскошный бюст под мягким бархатом одежды.

Тея невольно опустила голову и окинула беглым взглядом свою грудь — средних размеров, приплюснутую эластичной тканью топа.

Черт возьми! Из-за этой красавицы у меня чего доброго разовьется комплекс неполноценности, подумала она, распрямляя свою инстинктивно сгорбившуюся спину.

Эмилия грациозно, как кошка, прошла к тренажеру, который привел ее в настоящий восторг.

— Какая прелесть! — восхитилась она, тщательнее рассматривая сложный комбинированный аппарат. — Смотрите, здесь и баттерфляй с регулируемыми грифами, и агрегат для приседаний, и парта для бицепсов!

Она принялась рассказывать, как то или иное упражнение развивает определенную группу мышц. Ее речь лилась легко, как песня, ее голос ласкал слух.

Красивая и умная, думала Тея, пялясь на стройные, длиннющие ноги фотомодели. О такой любовнице мечтает, наверное, каждый мужчина. Может, ее речь и несколько занудна...

Она испугалась собственных мыслей, как будто они касались какой-то запретной темы.

Эмилия повернула голову.

— Вам не скучно меня слушать?

Тея раскрыла было рот, намереваясь ответить что-нибудь нейтральное, но заметила, что взгляд Эмилии устремляется куда-то вправо, и, проследив за ним, увидела входящего в спортзал Пауля — в светло-сером костюме, шелковой рубашке, темном галстуке и начищенных до блеска туфлях.

— Ну, наконец-то, милый! — пропела Эмилия совершенно другим, каким-то мурлычущим голосом и направилась к нему, усиленно качая бедрами. — Я болтаюсь по этому дому целых два часа и уже стала думать, что ты обо мне забыл. Ну что, ты всем позвонил, кому должен был?