Это был великий секрет Сорки, и обсуждать его с посторонним человеком ей не хотелось. Тем более - с Ромэном! Хуже того, если он захочет копнуть глубже... Сорка вздрогнула.

— Да, это так. Но тебя не касается!

— По словам Лизы, ты периодически приезжала, чтобы проверить, как идут дела.

Сорка пыталась держать себя в руках, но у нее это получалось все хуже и хуже.

— Как я уже сказала, тебя не касается моя роль в основании этого центра... — она запнулась. — Я была бы тебе благодарна, если бы эта тема больше не поднималась.

Ромэн проигнорировал ее просьбу.

— Ответь, Сорка, это часть твоего прикрытия? Хочешь заставить людей поверить, что ты изменилась? Узнала, что кто-то еще — из знаменитостей — делает нечто подобное, и решила последовать хорошему примеру? — мужчина цинично скривил губы. — Скажи, ты уже решила, что наденешь на церемонию открытия, когда будешь перерезать ленту?

Сорка ощутила невыносимую боль в груди. Ромэн как будто забавы ради нанес ей удар в сердце. Он понятия ни о чем не имел. Да и не должен был. Сорке потребовалась вся сила воли, чтобы ответить:

— Подумаю об этом позже! Главное, что я получу от этого неплохие дивиденды.

Девушка заметила, с какой иронией смотрел на нее Ромэн, и в ней вскипела злость.

— Скажи-ка, — прошипела девушка, — ты долго мучил Лизу своими вопросами? Такие, как ты, презирают людей. И никогда не знают, когда нужно остановиться. И не понимают слова «нет».

— Ты тоже ничего обо мне не знаешь, — парировал Ромэн. — Так что не делай скоропалительных выводов. — Мужчина был, очевидно, не на шутку разозлен. — Там, откуда я родом, считается зазорным заставлять человека делать что-то против его воли. Ни на что плохое я тебя не толкаю. Это самая обычная работа, Сорка. Скажи, неужели тебе так трудно попозировать перед камерами пару недель, объездив при этом весь мир? Пожить в роскоши, а вдобавок заработать сотню тысяч. И твоему агентству поможешь.

Сорка не знала, что сказать.

— Я... я что-то потеряла аппетит, — пробормотала девушка, вставая. Манеры не позволяли ей убежать, поэтому она взяла свой жакет и собралась выйти из-за стола. — Прости.

Девушка развернулась и пошла прочь, чувствуя острое желание расплакаться. Она понимала: Ромэн прав. Это всего лишь работа. Способная обеспечить ей роскошную жизнь на ближайшие годы и помочь подруге. Девушка поджала губы. Но этот человек...

Сорка еще не дошла до дверей, как тяжелая рука опустилась ей на плечо. Она резко развернулась.

— Сорка, я...

— Слушай, я все сделаю. У меня нет выбора, ты прав. Как я могу отказаться от такого выгодного предложения? В конце концов, именно я заинтересована в нем, верно?

— Сорка, послушай, думаю, мы просто плохо...

— Не говори ничего. Как мы могли хорошо начать? Ты уже успел осудить меня много лет назад. И вряд ли поверишь, если я скажу, что никогда в жизни не прикасалась к наркотикам. — Девушка с болью рассмеялась. — Не отвечай. Я знаю, что не поверишь.

Сорка двинулась к двери, но Ромэн вновь удержал ее.

— Погоди!

От его прикосновения по коже Сорки побежали мурашки. Этот мужчина — явный манипулятор женскими сердцами.

— Все, отпусти меня. Ты победил, я согласна. И не надо больше ничего говорить. Просто назначь место и время.

Ромэн долго молчал, внимательно смотря на Сорку и силясь понять, говорит ли она правду.

— У тебя неделя на подготовку, — наконец произнес мужчина. — А через неделю к тебе заедут в десять часов утра. Я пришлю тебе расписание съемок.

Сорка быстро кивнула и попятилась к двери. Она до последнего момента не могла отвести от Ромэна глаз. Но вот, слава богу, дверь открылась, и Сорка очутилась на улице.

Ромэн наблюдал, как уходит Сорка, и в его душе бушевала буря эмоций. И в этот самый момент мужчина поклялся, что никогда больше эта девушка не повернется к нему спиной, чтобы уйти. Он хочет ее! Каким бы ни было ее прошлое. И несмотря на то, что им предстоит работать вместе.

Неважно, что это первая женщина в его жизни, которой он не нравится. От ненависти до любви, как известно, один шаг. Такие отношения добавят перчинку, которой ему так не хватало в жизни.

Но затем мужчина задумался: а не было ли поведение Сорки искусной игрой? И растерянность при упоминании о центре... И неожиданное признание, что никогда в жизни она, мол, не имела никакого отношения к наркотикам...

Ромэн вернулся за столик, оплатил счет и направился к себе в номер, чувствуя странное волнение. Что ждет его в ближайшие две недели?

Вертолет шел на посадку.

Последние сорок пять минут стали для Сорки настоящим испытанием. Как она ни боялась самолетов, но лететь в этой маленькой и хрупкой, как ей казалось, машине оказалось в тысячу раз страшнее. Ее единственная соседка, болтливая визажистка Люси, к счастью, даже не пыталась завести разговор. Слишком громким был шум двигателей и винта.

Наконец они приземлились. Сорка с облегчением вздохнула, но радость ее была недолгой, потому что почти сразу она заметила знакомую высокую фигуру. Мужчина стоял возле машины, опершись на капот и скрестив руки на широкой груди. Сорка сглотнула. Вот и все. Пути назад нет. Впереди бесконечные две недели, когда придется видеть его каждый день, с утра и до поздней ночи.

Спустившись по трапу на землю, девушка тут же надела солнечные очки. Ранняя весна на Инишморе, самом большом из Аранских островов по западному побережью Ирландии, была прекрасна. Высокий мужчина отошел от джипа и направился в сторону Сорки. Он показался ей еще более красивым, чем раньше.

— Добро пожаловать. — Ромэн взял у Сорки сумку.

Сорка была настолько взволнованна, что не нашла слов для ответа.

— Разве здесь не красиво? — вновь произнес мужчина. Так и не дождавшись ответа, он переключился на вторую девушку: — А ты, должно быть, Люси? Приятно познакомиться! Садись в микроавтобус, там тебя уже ждут члены нашей съемочной группы. Они и отвезут тебя на твою квартиру.

Сорка заметила реакцию молодой девушки на его рукопожатие. Невероятно! Неужели все девушки с первых секунд готовы броситься к его ногам?

Едва Сорка сделала шаг вслед за Люси к микроавтобусу, как услышала за своей спиной:

— Нет. Ты поедешь со мной.

Девушка повернулась, и чуть не столкнулась с Ромэном, который стоял буквально в шаге от нее.

— Но если я поеду с Люси, то заодно познакомлюсь с командой.

— Ты не будешь жить с командой. Ты будешь жить со мной.

Сорка запаниковала.

— Но...

— И с фотографами.

— А...

Девушка ощутила на себе любопытные взгляды членов съемочной группы, а ей не хотелось сразу же после приземления сделаться объектом для сплетен.

— Разумеется, мне следовало бы догадаться. — Сорка улыбнулась Люси. — Увидимся утром.

— Увидитесь раньше, — ответил вместе девушки Ромэн. — Мы сегодня все вместе пообедаем, вот и будет время для знакомства.

Ромэн захлопнул дверцу микроавтобуса и быстрым шагом направился к джипу.

Сорка едва поспевала за ним. Положив ее сумку в багажник, он открыл перед девушкой дверцу. Та нехотя залезла в машину.

— Обычно я остаюсь с командой. Они сочтут странным, что я поехала с тобой.

— Волнуешься из-за сплетен, Сорка?

— Вообще-то да. Теперь люди будут думать...

— Что я собираюсь соблазнить тебя? — продолжил Ромэн за нее.

Сорка напряглась.

— Разумеется, нет. Хотя... то есть да, они могут так подумать. — Она нервно рассмеялась.— Впрочем, не переживай, я знаю, что ты никогда не прикоснешься к такому пропащему созданию, как я. Не сомневаюсь, что это противоречит твоим моральным принципам.

Ну почему ей трудно сохранять хладнокровие в присутствии этого мужчины? И почему он молчит?