Две недели спустя

— И я с большим удовольствием объявляю Дублинский реабилитационный центр для молодежи... — Сорка склонилась и разрезала голубую ленту, — открытым!

Вокруг звучали радостные возгласы и аплодисменты. Журналисты фотографировали, камеры снимали. И это был момент большого личного счастья, ведь Сорка все сделала сама, без чьей-либо помощи, на собственные деньги. Но почему-то глубоко в сердце прочно засела непреходящая боль.

— Сорка, поздравляю! Ты проделала потрясающую работу! Даже премьер-министр и то пришел к нам!

Уже последние гости входили в здание центра, где был устроен настоящий праздник и шампанское текло рекой.

Тарнан позвонил утром и пожелал удачи, выразив сожаление, что не сможет приехать. Сорка не удивилась, однако ей было больно оттого, что рядом не оказалось никого из близких, чтобы разделить с ней эту радость. Даже Кейт не смогла приехать, потому что Мод попросила ее поработать на очень важном показе.

Наконец дверь закрылась за последним посетителем. Сорка вздохнула. Ну и что с того, что она снова осталась одна? Сейчас она отправится к гостям, и хорошее настроение, надо думать, к ней опять вернется.

Но тут что-то привлекло ее внимание... У Сорки даже перехватило дыхание, когда она заметила, как высокий темноволосый мужчина вылезает из машины по другую сторону дороги.

Наверное, ей это только кажется... неужели она настолько расстроена, что у нее начались галлюцинации?

Сорка зажмурилась и вновь открыла глаза. Мужчина не исчез. Без всякого сомнения, к ней через дорогу идет... Ромэн де Валуа. К горлу подступил комок. Неужели он все-таки приехал к ней?

К тому времени, как Ромэн подошел, девушка успела немного прийти в себя. Большие темные очки скрывали глаза мужчины, и поэтому было невозможно понять, о чем он сейчас думает. На нем был темный костюм и голубая рубашка. И весь вид его был строгим и официальным. Сердце Сорки бешено заколотилось в груди.

Ромэн неторопливо оглядел ее с ног до головы.

— Ну что ж. Неплохо. Хотя и слишком скромно... для женщины, которая покидает мужчину среди ночи, даже не оставив записки.

Понимая, что на мероприятии соберется много журналистов, Сорка намеренно оделась сегодня консервативно: белая блузка с высоким воротничком, серая юбка-карандаш и черные туфли-лодочки. Волосы она собрала в высокий хвост, а кроме того, надела очки.

— Вообще-то, было уже утро. Я просто подумала, что ты предпочтешь расстаться со мной без лишних проблем.

— Неужели? Как мило с твоей стороны так заботиться о моем душевном равновесии.

Ромэн снял очки. Наконец-то Сорка смогла увидеть его глаза. Но они ничего не выражали.

— А ты собирался устроить мне пышное прощание?

— Сейчас не время и не место обсуждать твой уход, — заключил Ромэн. — Полагаю, тебе еще нужно произнести речь?

О боже, речь!

Сорка позабыла обо всем, стоило ей увидеть Ромэна.

Мужчина взял ее под руку и проводил в зал. Журналисты уже расставили аппаратуру и терпеливо ждали начала пресс-конференции по поводу открытия центра.

Когда Сорка вышла к публике, ее голос вначале слегка дрожал, но потом она увидела, что Ромэн не ушел, и это придало ей сил. Он даже кивнул, ободряя ее: мол, все в порядке, не волнуйся, ты справишься. И Сорка справилась. Она поведала историю своей жизни и объяснила, как понимает цель деятельности центра, а когда закончила, зал взорвался аплодисментами.

Некоторое время она еще отвечала на вопросы из зала, посматривая на Ромэна, который вовсе не прятался в углу, как она ожидала, а весело и непринужденно общался с гостями.

Ей нужно быть очень осторожной. Если Ромэн приехал, чтобы возобновить интрижку, то это ее не интересует.

А Сорка была уверена в том, что он не заинтересован ни в чем ином.

— Ну, и что ты здесь делаешь?

Они вышли из центра. Было уже темно. На опустевшей улице раздавался громкий перестук каблучков Сорки.

Ромэн не стал отвечать на ее прямой вопрос.

— Я подвезу тебя до дома.

— Ты не знаешь, где я живу.

— Тебе следовало бы догадаться, что мне все известно.

Сорка сдалась. Ромэн проводил ее к своей машине. И он точно знал, где находится ее дом. Он вел машину так уверенно, будто уже давно жил в Дублине. Когда Сорка вышла, Ромэн тоже вышел и последовал за ней к дверям. Прежде чем войти, девушка повернулась.

— Слушай, если ты приехал только затем, чтобы...

— Я приехал поговорить с тобой.

Глупые мысли полезли в голову Сорки, но она постаралась прогнать их.

Когда они поднялись в ее квартиру на верхнем этаже, Сорка вдруг осознала, что здесь еще не было ни одного гостя-мужчины. Девушка ступила внутрь и быстро прошла в кухню, открывая и закрывая двери по дороге.

Она повернулась спросить, что Ромэн предпочитает выпить, а он уже стоял перед ней с парой бутылок пива в руках.

— Но как ты донес их?..

— По одной в каждом кармане. Знаю, ты не любишь шампанское, но сегодня ты ведь, наверное, захочешь отметить открытие центра.

Сорка почувствовала, что на ее глаза наворачиваются слезы. Она сняла очки, делая вид, будто протирает их. Ромэн поставил бутылки на стол и забрал у нее очки.

Глаза Сорки блестели, губы дрожали. Ему очень хотелось целовать эти губы, но сейчас было неподходящее время. Он обнял девушку, крепко прижал ее к груди и принялся успокаивающе поглаживать по голове.

Сорка отстранилась, избегая смотреть на Ромэна.

— Прости. Не понимаю, что на меня нашло.

— Все хорошо. Просто тебе было одиноко. Я знаю, потому что мне самому было одиноко все это время.

— Тебе?

Ромэн кивнул, вытирая ее слезы.

— Я очень гордился тобой сегодня.

— Правда?

Мужчина снова кивнул, взял пиво и усадил девушку в гостиной.

Его присутствие так волновало Сорку, что она сделала большой глоток пива, только чтобы немного успокоиться.

— Почему ты убежала вот так, не разбудив меня?

Девушка поднялась, скинула туфли и, обняв себя руками, подошла к окну.

— Я думала, ты предпочитаешь расстаться без лишних разговоров.

Сорка вспомнила тот день. Она уже готова была развернуть такси и возвратиться, когда заметила утреннюю газету. На первой странице красовалось фото ее и Ромэна на пляже на Инишморе. А на других страницах — его снимки с бывшими любовницами. И большая статья на тему, кто же будет следующей. А еще небольшие рассказы о его бывших пассиях. Совершенно невыносимо! Именно газета и укрепила ее намерение отправиться прямиком в аэропорт.

— И почему у тебя сложилось такое впечатление? — Ромэн вальяжно уселся в кресло, чувствуя здесь себя как дома.

Неожиданно Сорка разозлилась: с какой стати он так спокойно вернулся в ее жизнь, будто они уже давно обо всем договорились!

— Я не знаю, Ромэн! Может, потому, что твоя репутация заставила бы и Казанову покраснеть. Чего ты от меня хочешь? — девушка развела руками.

— Тебя, Сорка! Я хотел тебя и хочу до сих пор. Мог бы, конечно, подумать, что ты поступаешь таким образом со всеми своими любовниками, если бы не знал — я у тебя первый.

— Да, Ромэн, ты у меня первый, ну и что с того? Надеюсь, что не последний. С самого начала мне было ясно, что мы рано или поздно расстанемся. И все закончится.

Желание защитить себя было столь сильным, что Сорка говорила и говорила, не заботясь о выборе слов.

— А почему тогда я здесь?

— Да потому, что у тебя, несмотря ни на что, доброе сердце. Ведь у тебя уже была схожая история, да? Тебе уже разбивали сердце. Вот ты и приехал, чтобы убедиться, в порядке ли я. Не беспокойся! Со мной все хорошо. Правда хорошо! Ты же сам видишь. А теперь, прошу тебя, если ты приехал лишь для того, чтобы облегчить совесть, не трать время, потому что у меня все хорошо, все замечательно.