— А что, если мятежники уже в курсе, что она работает на нас? Ты сотрешь ей память, и она окажется совершенно беззащитна перед ними.
— Согласен, — помрачнел Коннор. — Но ведь это лишь твое предположение.
— Мы не имеем права рисковать ее жизнью. Она хорошо делает свою работу. Я… Послушай, Коннор, я обещаю, что больше не буду приставать к ней.
Коннор задумался.
— У нее двухнедельный испытательный срок, который еще не истек. Я могу отложить решение. — Он бросил на Йена испытующий взгляд. — Можешь пообещать, что будешь держаться подальше от нее?
Если честно, Йен сильно сомневался, что сможет выдержать без нее хотя бы полчаса.
— Постараюсь, — осторожно ответил он.
— Постараешься?! Проклятие, ты что — забыл о наших правилах?!
Йен скрипнул зубами.
— Через неделю я приму решение. — Коннор направился к двери. — А пока оставь девчонку в покое, черт возьми, если она тебе дорога!
— Она мне очень дорога, но неужели ты не понимаешь, что я чувствую? Неужто ты сам никогда не испытывал страстного, безумного желания?
В глазах Коннора мелькнула грусть.
— А то как же! Страсть сжигает тебя, как огнем, испепеляет твою душу — а потом проходит, не оставляя в ней ничего, кроме потухших углей… — Хлопнув дверью, Коннор вышел.
Коннор прав. Если он любит Тони, то оставит ее в покое. Ей встретится человек, которого она полюбит. А ему лучше поискать среди вампиров.
— Что-то случилось? — заботливо спросила Шанна.
Тони вздохнула. Шмыгнув носом, она положила на тарелку пару кусочков моркови, чуть-чуть брокколи и… а, да пропади все пропадом — шоколадное печенье.
— Тебе не нравится тут работать? — Шанна протянула ей бокал с пуншем.
— Дело не в этом…
Корпоративная столовая понемногу заполнялась народом. Тони было неловко, что кто-то заметит ее опухшие, покрасневшие глаза, но уйти она не могла.
— Моя самая близкая подруга попала в больницу. Я только что оттуда… болтала с ней, изо всех сил улыбалась, а сейчас…
— Сдали нервы. — Шанна понимающе кивнула. — Сочувствую. Если тебе нужен выходной, думаю, мы это устроим.
— Спасибо. — Скоро у нее будет масса свободного времени. Коннор наверняка вышвырнет ее за дверь. — Шанна, можно задать тебе один личный вопрос?
— Конечно.
— Я все гадала, как ты… словом, это трудно — любить вампира?
— О! — Шанна глотнула пунш. — Наверное, это зависит от вампира. С Романом мне повезло.
— Да, но как вы миритесь с тем, что живете в разное время?
— Мы с Тино ложимся очень поздно, около часа или двух, чтобы побыть с Романом. А потом спим допоздна. Прием у меня с полудня до девяти вечера, так я могу лечить как смертных, так и вампиров. Конечно, трудновато совмещать семью и карьеру, но такая проблема встает перед многими женщинами, так что ничего необычного тут нет.
— Понятно… — протянула Тони, сунув в рот кусочек брокколи.
— Так на кого из наших красавчиков ты положила глаз? — лукаво улыбнулась Шанна.
От неожиданности Тони поперхнулась.
— Я этого не говорила, — откашлявшись, пробормотала она.
— Брось! — усмехнулась Шанна. — Впрочем, я и так догадалась.
— Это был гипотетический вопрос, — смутилась Тони. — Я просто гадала, как это бывает…
— Угу. — Шанна бросила на нее понимающий взгляд. — Кстати, чисто гипотетически… по-моему, он классный парень, и ты будешь дурой, если упустишь его.
— Не понимаю, как такое возможно. Ведь мы стареем, а вампиры — нет.
— Да, это решение далось мне нелегко, — кивнула Шанна. Она машинально провела рукой по заметно округлившемуся животу. — Со временем я тоже стану одной из них — просто подожду, когда дети немного подрастут.
— Ты хочешь стать вампиром?! — ахнула Тони.
Глаза Шанны лукаво блеснули.
— Да брось ты, все не так страшно! Не такие уж они чудовища! Просто нужно какое-то время, чтобы это понять. Я ведь тоже не сразу поняла… ну, примерно через неделю. — Шанна рассмеялась. — Если честно, я влюбилась в Романа с первого взгляда.
Это Тони могла понять. Йен ведь тоже был особенный. Он сразу заинтересовал ее. И вдобавок они так похожи.
— Я так счастлива, что стала частью их мира, — продолжала Шанна. — У меня лучший в мире муж и замечательный сын…
— Помогите! — долетел из коридора истерический крик, сопровождаемый топотом бегущих ног. В столовую ворвалась Радинка. — Тино! Его нет!
Роман бросился к ней.
— О Господи! — Шанна, расплескав пунш, подлетела к Радинке. — Что произошло?
— Не знаю. Я буквально на секунду отвернулась, а его уже нет!
— Дугал, Финеас, проверьте… — начал Роман, но оба охранника уже пулей, вылетели за дверь.
— Я возьму на себя восточное крыло. А ты западное, — уже из-за дверей крикнул Дугал Финеасу.
— Скажите Коннору! — вдогонку им крикнул Роман. — И Говарду!
— О Господи! — Шанна вцепилась в Романа. — А вдруг его похитили? Что, если мятежники?..
Роман встряхнул жену.
— Не нужно паниковать раньше времени. Тино любит левитировать. Он мог заиграться и просто вылететь в коридор.
— Я же миллион раз просила его этого не делать! — простонала Шанна.
— С сегодняшнего дня поставлю возле двери в детскую охранника, — пообещал Роман. — Пойду проверю парковку.
— Только не ходи один! — Шанна побелела. — Может, это ловушка…
Роман, кликнув Коннора, растаял в воздухе. Шанна с Радинкой бегали по коридору, заглядывая в каждую комнату.
У Тони от ужаса по спине пробежал холодок. Неужели у мятежников поднялась рука на ребенка?
Она встала из-за стола и почувствовала, как наступила на что-то. Это оказалась выпавшая из ее рук салфетка. Тони нагнулась за ней… и тут ей бросилось в глаза нечто странное. Скатерть шевелилась.
В опустевшей столовой наступила тишина, и Тони вдруг показалось, что из-под стола доносится слабое хныканье. Опустившись на колени, она приподняла край скатерти.
Малыш скорчился под столом, его розовые щечки были мокрыми от слез.
— Тино? — ахнула Тони. — Как ты тут оказался?
— Не знаю. — Захныкав, малыш закрыл лицо руками. — Мама жутко разозлится.
— Что ты, милый! Конечно, нет. — Тони подхватила его на руки. — Мама с папой просто волнуются. Нужно сказать им, что с тобой все в порядке.
— Нет! — Тино вцепился в нее мертвой хваткой. — Мама велела мне не выходить из детской; Она рассердится!
— Мама просто испугалась. Поверь мне, она очень обрадуется, когда узнает, что с тобой все в порядке.
Тино зашмыгал Носом.
— Он тут! С Тино все в порядке!
Дугал с Финеасом вмиг появились, будто из-под земли. Спустя пару секунд рядом с ними один за другим материализовались Роман и Коннор с Йеном.
— Папа! — Тино потянулся к Роману. Тот порывисто прижал к себе сына.
Скоро сбежались и остальные вампиры. Поднялся радостный гомон.
— Это вы его нашли? — Роман повернулся к Тони. — Не могу сказать, как я вам благодарен!
— Отличная работа! — Финеас, ухмыльнувшись, хлопнул ее по спине.
— Неплохо. — Коннор одобрительно кивнул.
Тони почувствовала, как у нее запылали уши. Может, теперь ее не уволят?
— Константин! — К ним бежала Шанна. За ней мчалась всхлипывающая Радинка.
Роман метнулся к ней. Шанна со слезами повисла у мужа на шее. Зажатый между отцом и матерью, Тино растерянно хлопал глазами.
— Слава Богу! — Шанна порывисто обняла сына. — Я бы никогда себе не простила, если б с тобой что-то случилось! — Она ласково погладила малыша по щеке. — Кто же его нашел?
— Тони! — хором ответили вампиры.
У Тони сдавило горло, к глазами подступили слезы. Она вдруг почувствовала себя частью большой, дружной семьи.
— Спасибо! — Шанна со слезами обняла девушку.
— Он боится, что ты рассердишься, — шепнула Тони ей на ухо. — Я нашла его, когда он прятался под столом. — Она кивнула в сторону столовой.
— Боже милостивый! — Шанна повернулась к сыну: — Как ты пробрался сюда? И почему тебя никто не заметил?
— Не знаю, мам. Можно печенье?
