– С вами все в порядке? Лиде?

Андрей застыл от изумления, пытаясь сообразить, с каких это пор волки научились разговаривать?

– Меня зовут Джюс, я – биоробот, – добавил волк.

Андрей поднялся на ноги, колено снова напомнило о себе болью, мальчик поморщился, вгляделся в замок. Он почти не чувствовал телепатически людей, хотя кто-то до сих пор там был.

– Все в порядке. Ты не знаешь, что это за замок? – спросил Андрей.

– Это резиденция Президента Земли.

Подумав секунду, Андрей, прихрамывая, направился к замку. Волк послушно следовал за ним.

Они подошли к широкой каменной лестнице, Андрей медленно поднялся по ней и решительно постучал кулаком в дверь. Дверь плавно открылась, на пороге стоял мужчина в самой обычной одежде. Мыслеизлучение отсутствовало, и Андрей сразу подумал, что это биоробот.

– Кто вы? – спросил робот.

– Андрей Поляков. Я ищу Советника Строггорна или Лао.

– Идите за мной.

Они прошли в огромный зал с бесконечным столом. Какая-то женщина спала за ним, положив голову на руки. Когда они вошли, она встрепенулась, телепатема «женщина в красном» резко усилилась, и женщина удивленно посмотрела на Андрея.

– Аааа, Андрей Поляков? – полуспрашивая – полуутверждая сказала она.

– Я ищу Советника Лао.

– Он занят, – она поднялась. – Пойдем со мной, я тебя покормлю. Голодный?

Андрей мгновенно ощутил голод.

– И сколько ты не ел? – женщина подошла совсем близко, пристально вглядываясь в его глаза.

– Несколько дней…

– Опять эти шутки Строггорна! – с досадой сказала она. – Стайн, сходи на кухню и принеси бульон и белый хлеб ко мне в спальню, – приказала она роботу.

– Можно спросить… кто вы? – Андрей послушно поднимался по огромной лестнице за женщиной.

– А ты еще не догадался? – спросила она, словно извиняясь за что-то. – Я – Аолла.

– Сове… Советник – Аолла Ван Вандерлит? – Андрей мгновенно остановился.

– А что в этом такого удивительного? Пошли.

Они прошли несколько коридоров и оказались в огромной спальне.

– Раздевайся, душ там. Кстати, что с твоей ногой? – спросила Аолла. – Так странно, то она у тебя болит, то нет.

– Я ее поранил, а теперь не пойму…

Аолла подошла к Андрею и несколько секунд пристально смотрела ему в глаза.

– Больше не будет болеть, – она улыбнулась, и от этой улыбки Андрей ощутил, как мурашки пошли по коже. – Иди мойся. Возьми халат Строггорна, я закажу тебе другую одежду.

Когда он вернулся, на небольшом столике дымилась чашка с прозрачным бульоном.

– Поешь, и ложись спать. Тебе сказали, что будет с тобой дальше?

– Нет, – Андрей залпом, обжигаясь, выпил бульон.

– Я слышала, они решили больше не учить тебя в школе Вардов. Учителя с тобой не справляются. Поэтому будет составлена специальная программа. Я так понимаю, Строггорн уже начал над ней работать, – она снова мягко улыбнулась. – В общем, готовься, они тебя изведут.

– Они – это Советники?

– Угу, это мы. Все, иди ложись, – Аолла кивнула в сторону разобранной кровати.

– А вы?

– Я уже выспалась.

Андрей забрался на огромную кровать и попытался заснуть. Аолла сидела в большом кресле у окна. Дверь на веранду была полураскрыта, легкие порывы ветра шевелили ее черные волосы. Почти рассвело. Мальчик посмотрел на Аоллу, и его охватило странное чувство, показалось, будто он вернулся домой откуда-то издалека, а эти странные люди были его семьей. Ему вспомнилась мать, он закусил губу, чтобы не расплакаться, и сразу поймал на себе взгляд Аоллы.

– Все будет хорошо, Андрей, – улыбка опять возникла в ее мозгу. – Спи.

Впервые за долгое время Андрей ощутил покой. «Все будет хорошо» – повторилось у него в голове. Он закрыл глаза, продолжая мысленно ощущать этот покой, исходивший от Аоллы, и незаметно погрузился в сон.

Прозрачное солнечное утро следующего дня никак не напоминало ночную грозу. Тина проснулась и с трудом открыла глаза. Стайн, биоробот, мгновенно отреагировал на ее пробуждение и подошел к кровати.

– Я позову Советника Строггорна. Он приказал не разрешать вам подниматься, пока он вас не осмотрит.

Тина оглядела комнату. Креила не было, что ее не сильно расстроило. Она хорошо помнила прошедшую ночь.

Она медленно села на кровати, поднялась, и также медленно подошла к окну. Креил ван Рейн сидел в кресле прямо на берегу озера, а рядом с ним была нагая женщина. Тина сразу узнала Аоллу Вандерлит.

– Зачем вы встали, Тина?

Тина вздрогнула от мысле-голоса Строггорна.

– Я устала лежать, Советник, и устала от вранья. Такое чувство, словно я только что проснулась! – Тина оглядела спальню еще раз: цвета казались необыкновенно яркими, как будто до этого она была лишена цветного зрения.

– Как себя чувствуете?

– Прекрасно, правда, очень хорошо, – она подошла к креслу и осторожно опустилась в него.

– Замечательно.

Строггорн сел в кресло напротив нее, поднял голову и посмотрел Тине в глаза. Она вскрикнула, мгновенно перестав осознавать все вокруг.

Когда она снова пришла в себя, то лежала на кровати, а чьи-то мягкие руки ощупывали ее живот.

– Зачем вы это сделали, Советник? Разве можно, вот так, без предупреждения, забираться в мою голову? – ей захотелось заплакать от унижения.

– Намного лучше, – не ответив на ее вопрос, Строггорн накрыл Тину одеялом, и сел в кресло рядом с кроватью. – Вас же просили не вставать, Тина. Вы должны слушать то, что вам говорят. Иначе, вам никак не остаться в живых.

Теперь Тина отчетливо вспомнила, что говорил ей Креил после свадьбы. Только тогда она чувствовала себя так плохо, что сразу поверила ему, а сейчас ей все это показалось просто бредом.

– Я хорошо себя чувствую! – упрямо сказала она.

– Я вижу, Тина. Только это не надолго. Это – исключительно благодаря тому, что Креил отдал вам и ребенку почти всю свою жизненную энергию. Но, вы должны понять, делать так все время…

– Зачем делать все время? – она сразу подумала, что еще одного раза не выдержит, сейчас ей отчетливо вспомнился весь ужас и боль того, что с ней делал Креил.

– Если не выдержите, тогда погибнете, – невозмутимо ответил на ее мысли Строггорн. – Как бы вы ни боялись этого, это – единственный способ вам помочь.

Тине снова захотелось заплакать от той бесцеремонности, с которой Советник забирался в ее мозг. А потом словно все отдалилось, и ей показалось: кто-то посторонний наблюдает за ней, и еще промелькнула какая-то сцена, на которой она стояла обнаженная перед целым залом…

– Плохо, Тина, – громко раздался голос Строггорна у нее в голове.

Тина поняла, что Строггорн пересел на кровать, а она не видела, когда он это сделал. Он пристально смотрел в ее глаза, от чего она почувствовала, как страх подступил к горлу.

– Я не знаю, почему вы стали вспоминать то, что вам бы не следовало.

– Почему вы считаете нормальным стирать человеку память без его ведома? Мне уже давно кажется, что я нахожусь в сумасшедшем доме!

– Почти правда. Вы же знаете, что я был назначен вашим опекуном?

– Знаю, только мне никто не удосужился объяснить, почему?

– У вас психическая зависимость от Креила ван Рейна…

Сейчас Тина представила, как Креил прикасается к ней, и неожиданно для себя вздрогнула от отвращения и страха.

– По крайней мере – была, – продолжил Строггорн, прочитав ее чувства.

– Советник, я хотела попросить вас…

– Я вижу, Тина. У вас нет ни малейшего желания еще раз ложиться в постель с Креилом…

– Дело не в этом! – она вспыхнула, пытаясь объяснить, что это только потому, что Креил причинил ей боль.

– Мда? А может быть потому, что он изменял свое тело? Потому что он – НЕ ЧЕЛОВЕК?

Она попыталась, безо всякого успеха, проанализировать свои чувства.

– Для того чтобы в этом разобраться, пришлось бы снова сделать вам полный зондаж, Тина, – невозмутимо прокомментировал Строггорн. – Да не нужно так реагировать! – Строггорн поморщился. – Я же не сказал, что позволю с вами это сделать, я пошутил, Тина. Хорошо, давайте, я просто объясню вам ситуацию. Все равно, вам нужно время, чтобы все обдумать. Передачу энергии придется повторить через несколько дней. И Креил этого делать не сможет, нет, не потому, что вам даже страшно это представить, а потому, что тогда он не сможет работать. Ваш ребенок забирает столько энергии, что неделю, а может и больше, нужно потом просто, чтобы очухаться. И если Креил это будет делать постоянно, то… понятно. Погибнут миллионы людей. Мы не можем этого допустить.