– Запроси материалы с Земли. Пора начинать работать.

– Правда? – Нигль-И улыбнулся. – Честно говоря, когда вы очнулись, я подумал, что вы вообще не сможете работать.

– Так был плох? Уже очухался. Хорошие препараты. Поживем еще. Я верю Рону. Раз он сказал, что у меня есть шанс, это так и есть.

Экран посадочной капсулы не был таким огромным, как в Корабле Нигль-И, но и на нем зрелище планет Солнечной системы было впечатляющим.

Прошло почти три недели полета, пока на экране возникла и стала час за часом увеличиваться Земля. Из-за Креила воспользоваться для перемещения Гиперпространственым окном было невозможно.

– Так, Советник Креил – вы готовы к посадке? – спросил Нигль-И, собираясь совершить гиперпространственный прыжок на поверхность планеты. – Сейчас мерности поплывут.

Нигль-И попросил Корабль создать канал связи с Землей. Планета исчезла с экрана, и появилось озабоченное лицо Лингана.

– У нас все готово к прыжку, – отчитался Нигль-И.

– Мы готовы вас принять, – Линган продиктовал координаты космодрома в системе Многомерного исчисления.

За несколько секунд до прыжка Земля приблизилась и заняла почти пол-экрана. Аолла вглядывалась в такое знакомое изображение голубой планеты и вдруг поняла, что панически боится возвращаться домой. У нее еще было несколько мгновений, чтобы понять причину этого, но потом пришла тошнота, сопровождающая прыжок, и страх отступил на второй план.

Только Линган и Строггорн находились в непосредственной близости от места посадки. Охрана из военных расположилась на значительном удалении.

Линган вглядывался в поверхность космодрома, где с минуту на минуту должна была возникнуть капсула с Креилом. Он нервничал. Нигль-И не стал скрывать, что жить Креилу оставалось считанные месяцы и шансов, что он успеет закончить разработку теории генетических изменений почти не было.

Над космодромом собиралась гроза. Часть неба стала темно – лиловой, но ветра, предвестника дождя, еще не было. Линган надеялся, что Нигль-И успеет с посадкой до дождя.

Порыв неожиданного ветра вздыбил космодромную пыль, первые крупные капли ударили в бетон, и в тот же миг в точно обозначенном большим белым кругом месте возникла капсула. Она еще какое-то время «мерцала», то становясь материальной, то растворяясь. Дождь не успел вовсю припустить, как из капсулы опустился трап и показался Нигль-И. Инопланетянин легко спрыгнул на землю, слегка встряхнулся, словно примеряя на себя земное притяжение, и уверенно шагнул навстречу Лингану.

Над бетоном, приподнявшись над поверхностью не более чем на двадцать сантиметров, скользила машина скорой помощи. Приблизившись к капсуле, она резко затормозило.

– Где все? – обеспокоено спросил Линган, не выпуская из вида выход из капсулы.

– Советник Креил – без сознания, Аолла с ним. Подгоните «скорую» как можно ближе к трапу и давайте носилки.

– Мне можно помочь вам? – Строггорн шагнул вперед. Нигль-И встретился с ним взглядом и секунду помедлил.

– Хорошо. Пойдемте.

Строггорн вошел внутрь капсулы. Сразу после входа шел шлюз.

– Здесь другая атмосфера. Я думаю, вам это не повредит? – уточнил инопланетянин.

– Я могу проходить регрессию.

Внутри капсула оказалась большего размера, чем могло показаться вначале. Они прошли через несколько длинных белых коридоров, прежде чем попали в рубку. Креил лежал в амортизационном кресле, Аолла закрепляла на его лице прибор-фильтр, позволяющий находиться в земной атмосфере. Почувствовав Строггорна, она на секунду обернулась, внимательно посмотрела на него и словно слегка вздрогнула.

– Я могу взять Креила на руки. Так будет быстрее, чем тащить носилки сюда, – предложил Строггорн.

– А какой вес вы сможете поднять? – спросил Нигль-И.

– Ну, вес Креила, без сомнения, подниму, – усмехнулся Строггорн.

– Не думаю, что вы правы, потому что его вес около 500 килограммов.

Строггорн удивленно посмотрел на Креила: он никак не выглядел поправившимся.

– Его тело – искусственное и содержит множество встроенных приспособлений для поддержания жизни, – пояснил Нигль-И.

Строггорн вышел на улицу и вернулся с Линганом. Носилки послушно следовали за ними. Линган подошел к креслу, где сидел Креил, примерился, и медленно поднял того на руки, а потом переложил на носилки.

– Правда, тяжелый. Что такого вы напихали в его костюмчик?

– Боюсь, мне не хватит знания вашего языка, чтобы объяснить в деталях, – уклонился от прямого ответа Нигль-И.

Для Креила была специально сконструирована большая «квартира». Она включала в себя помимо трех спален несколько лабораторий и операционных залов. Особенностью каждого помещения было наличие шлюзов вместо обычных дверей, что позволяло создавать в разных комнатах разный состав атмосферы. Двери были выполнены из прозрачного пластика. Помещение приспосабливалось для длительной работы Советника с максимально возможным для него комфортом, с учетом необходимости поддерживать внутри постоянно изменяющуюся неземную атмосферу.

Носилки с Креилом ввезли в операционный купол. Земляне едва успели собрать необходимую аппаратуру.

Креила переложили на операционный стол. Нигль-И подключил «костюм» Креила к Машине и скомандовал «раскрытие». А через секунду Линган со Строггорном в ужасе уставились на то, что осталось от настоящего тела Креила.

– Пожалуйста, контролируйте свои эмоции, – попросил Нигль-И. – Это счастье, что Креил без сознания. Аолла, помогите мне.

Вместе, они с трудом справились с подключением теперь уже настоящего тела к Машине, а потом Нигль-И занялся введением препаратов. Строггорн, преодолев себя, внимательно следил за всеми действиями инопланетянина. Ясно было, что когда тот покинет Землю, земные врачи должны были быть готовыми справляться без посторонней помощи.

Аолла села в параллельное кресло, подключилась и дублировала действия Нигль-И. Несмотря на несколько месяцев обучения, Нигль-И считал, что она пока еще плохо справлялась с аппаратурой.

В какой-то момент Креил очнулся и с этой секунды непрерывно кричал, даже не пытаясь себя сдерживать. У него уже давно не было сил как-либо контролировать себя. Он успокоился только, когда Нигль-И закончил ввод препаратов и снова облачил его в «тело».

– Вот такие теперь мои дела, – сказал Креил, немного придя в себя. – Красавчик?

– Ну… – протянул Линган, соображая как бы помягче выразить свои эмоции. – Костюмчик тебе очень идет!

Креил улыбнулся.

– Хороший костюмчик, сейчас отлежусь немного и встану.

– Я бы советовал вам сегодня отдохнуть, Советник, – вмешался Нигль-И. – Дорога была нелегкой.

– Надоело лежать, Нигль-И. – Креил попытался сесть, но не смог. – Что-то тяжело.

– Здесь сила тяжести выше, чем на вашей планете.

– Какой планете? – удивленно спросил Линган.

– Вы же видели планету во время гиперпространственной связи? Планета Креила ван Рейна, – пояснил инопланетянин. – Креил сам ее создал.

– Ничего себе! Становимся богами.

– Боги не умирают, Линган. А мы, увы, смертны, и даже очень болезненно смертны.

– Не нужно об этом, хорошо? – Аолла подошла к Креилу и взяло его за руку. – Все еще наладится.

– Я уже в это не верю, девочка. – Креил снова попытался сесть и с помощью Аоллы ему это удалось. – Строггорн, можно попросить техников поставить антигравитаторы? Снизьте силу тяжести.

– Сделаем, только подберем для них защитные костюмы. Кроме нас, Советников, здесь никто не может находиться. Эта атмосфера мгновенно разъедает кожу.

– Побыстрее решайте, хорошо?

– Что еще?

– Еду нужно попробовать и воду. Проверить, что вы тут насинтезировали.

– Строго в соответствии с формулами, которые ты нам прислал.

– Тогда точно не подойдет.

Строггорн переглянулся с Линганом.

– Почему?